LE SYSTEME FÉDÊRA1IF

guise, et de ressaisir leur pleine indépendance*.

Après le principe même de la Gonstitulion, chacun de ses articles était âprement discuté. On sait qu'outre un certain nombre de prérogatives, plus ou moins expressément spécifiées, le Congrès fédéral a reçu en termes généraux tous les pouvoirs nécessaires pour assurer l'exercice de ses pouvoirs définis'. Mais où s'arrête la nécessité ? Où commence l'abus? Là surtout s'ouvrait un vaste champ d'inteiprétations et de controverses. Le gouvernement pouvait y trouver des prétextes pour justifier toute mesure arbitraire, et l'Opposition devait y chercher des armes contre l'usage le plus légitime de l'autorité '.

Rien ne manque d'ailleurs à la confusion, car les partis en Amérique ne sont pas demeurés d'accord avec eux-mêmes sur l'exégèse constitutionnelle. On les voit tour à tour échanger leurs doctrines durant le cours de ce long débat, relatif aux droits des Étals, qui troubla profondément le pays pendant trois quarts de siècle. Le pré-