BERNARDIN DE SAINT-PIERRE

Les fleurs des trètles sont blanches, jaunes, rouges ou roses, selon qu'elles proviennent des espèces trèfle rampant, trèfle couché, trèfle des champs, trèfle incarnat ou trèfle des près. Ja plupart de ces espèces sont très estimées comme fourrage et leur culture est maintenant commune en ce pays. On les rencontre aussi à l’état sauvage, mais rarement dans les jardins, hors le trèfle incarnat, dont les capitules rouge sang sont tout à fait jolies.

Il ne faut pas confondre les trèfles plus haut mentionnés avec les mélilots, que nous appelons ici vulgairement trèfle d'odeur blanc où jaune. Ils sont

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bien de la même famille, mais ils appartiennent à des genres différents.

L’odeur agréable de ces derniers les font rechercher pour en parfumer les appartements ou le linge dans les armoires. Cet usage est fort répandu à la campagne et chez le peuple dans les villes.

Trèfle des prés.

Les mélilots nous viennent d'Europe et, après s'être acclimatés dans la partie est de l'Amérique du Nord, ils cherchent à gagner l’ouest. Comme le disait quelqu’un, ils sont sûrs d'y arriver, car ils suivent les chemins de fer ! En effet, on les voit en grand nombre, de chaque côté des voies ferrées Les méli-

lots, qui ne sont pas bûtes, ont probablement compris que par ce moyen ils arriveraient plus rapidement à la conquête des terres situées à l’intérieur du continent. ‘

Le mélilot.

Le abeilles, les guêpes et les papillons sont friands de ces fleurs, car leurs corolles contiennent en quantité le nectar suave qui embaume et grise les industrieux hyménoptères et les mignons lépideptères. Il est acquis que les ruches placées près d’un champ de

13? CENT FLEURS DE MON HERBIER trèfles et de mélilots ne manqueront pas de miel et qu'il sera plus agréable au goût que celui provenant d’autres fleurs.

La vesce multiflore, que nos cultivateurs appellent pois saurage, est cette plante rameuse, à vrilles, aux

La vesce.

feuilles formées de plusieurs paires de folioles et dont les fleurs en grappe serrée sont d'un bleu où violet lavé de blanc. Elle habite le bord des champs humides.

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car cette plante, au moyen de ces vrilles qui sont comme le prolongement de son pétiole, s'accroche et grimpe autour des fortes tiges de ses compagnes dans les prés.

Et maintenant, un mot sur les légumineuses.

Cette famille est une des plus importantes qui existent dans le monde végétal, à raison des nombreuses espèces utiles qu'elle renferme. Quelquesunes sont alimentaires : les pois, les lentilles, les fèves, les haricots ; d'autres sont médicinales : fève du Tonka, séné, copahu, acacia (gomme arabique), réglisse; d’autres sont fourragères: la luzerne, les trèfles, la vesce; d’autres sont cultivées pour leur beauté ou à cause des phénomènes remarquables qu'elles offrent: la gesse odorante (pois de senteur) et la sensitive: enfin, il s’en rencontre qui fournissent les fameux bois de campêche, de sapan, de santal. Bref, les légumineuses sont presque aussi importantes que les graminées, surtout au point de vue agricole.

Le nom de légumineuses leur vient de la forme de leurs fruits en gousse: Zegumen : elles portent encore celui de papilionacées, parce que leurs fleurs ailées ressemblent au papillon.

Dans une de ses plus jolies pages sur la botanique, Tean-Tacques Rousseau à décrit d’une manière très claire et partant définitive, le calice et la corolle de cette curieuse fleur. T1 a pris celle du pois pour

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LE SISYMBRE.

Famille des crucifères. — Sisymbre officinal, Sisymbrium officinalis, — Annuelle, Tige de 1 à 3 pieds, raide. Fleurs petites, jaunes. Bords des chemins, décombres. Juinseptembre. (PROVANCHER.)

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Le sisymbre.

Les Anglais le nomment hedge mustard, parce que sa fleur ressemble à celle de la moutarde. Nos cultivateurs le prennent pour une variété de la renoncule âcre. Les Français lui donnent le nom d'herbe au chantre.

“Ce dernier nom provient, s'il faut en croire une lettre écrite à Boileau par Racine de ce ,qu'un chantre de Notre-Dame de Paris vendait, au XVIIe siècle, un sirop excellent contre la toux et les maladies de poitrine, où cette plante entrait comme ingrédient principal. ”

Les fleurs s’épanouissent au début de l'été. Elles sont jaunes, à quatre pétales très petites et en grappes.

Le sisymbre pousse dans les chemins, sur les décombres ou près des murs.

La tige est dure et velue. Ses feuilles laides et découpées irrégulièrement en font une plante d’une apparence peu agréable.

Il est recommandé dans les cas de catarrhe pulmonaire.

“Sisymbrium vient de sisymbrion, nom grec d’une espèce de cresson. ”