LA GAULTHERIE OU LE PETIT THE

Famille des éricacées. — Gaulthérie couchée, Gaultheria procumbens. —'lige rampante. Fleurs penchées, purpurines. Montagne, terres légères. Juin-septembre.

(PROVANCHE.)

Dans les bois recueillis et comme déjà songeurs à l'approche de l'automne, à la fin d’août, au mois de septembre, alors que les forêts se dépeuplent avec lenteur, après avoir vu passer et s’évanouir toute la théorie des plus superbes évocations florales, apparaissent furtivement, ça et là, les modestes et mignonnes clochettes de la Gaulthérie.

Odorantes, peu nombreuses, penchées comme pour verser leurs urnes de parfums sur la terre, elles marient le rose de leurs corolles délicates au vert foncé des feuilles épaisses et un peu lourdes.

Après la chute de la fleur se montre le fruit. Ilest blanc d’abord, mais lorsqu’il est mûr—ce qui n’a lieu qu’au printemps suivant — il est rouge écarlate. Les feuilles, elles aussi, restent attachées, tout l’hiver, à leur rameau.

Feuilles et fruits ont une odeur et une saveur qui rappellent celles du mérisier. De là un des noms populaires de cette plante: {hé de mérisier. Ceux de petit thé et {hé des bois sont des allusions à sa forme et à la localité où on la rencontre d’ordinaire; enfin, son nom scientifique: Gaulthérie, lui a été donné en souvenir de Gauthier, médecin du roi à Québec et botaniste français qui demeura en ce pays, vers 1743, et découvrit ses propriétés.

Pour terminer, nous ajouterons que la Gaulthérie fait partie de la famille des Ericacées, qui fournit plusieurs plantes, les unes aux très jolies petites

La Gaulthérie.

fleurs, la plupart odoriférantes, ou des fruits comestibles très recherchés, notamment la fleur de mai,

la pyrolle, l’airelle, la rhodora, le raisin d'ours. l’azalée et la kalmie,

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