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Mgr Kneipp a fréquemment recommandé le café de gland; il lui reconnaissait de grandes “ qualités hygiéniques et alimenteuses. ”

Bien que le chêne soit un arbre des climats tempérés et qu'on ne le trouve sous les tropiques que sur les montagnes élevées, nous n’en avons ici que quelques espèces; elles atteignent rarement plus

Feuille et fruit du chêne.

de 80 pieds de hauteur et trois à quatre pieds de diamètre, tandis qu'aux Etats-Unis, et en Europe surtout, ces arbres prennent des proportions phénoménales. Des auteurs, notamment Pline, parlent de chênes mesurant plus de trente pieds de tour ;

d’autres vont plus loin et nous citent de ces colosses donc le tronc avait trente pieds de diamètre et cent trente pieds d'élévation. Etant donné que le chêne croît avec une extrême lenteur, on peut se faire une idée de l’âge prodigieux de ces énormes végetaux.

De fait, il est prouvé que des chênes ont vécu pendant des siècles. Dans son numéro de septembre 1898, le Strand Magazine, de Londres, reproduit une série de photographies de chênes historiques plusieurs fois centenaires, et qui paraissent encore en assez “ bonne santé” pour supposer qu’ils verront naître et disparaître nombre de générations humaines. Leur longévité extraordinaire leur a permis de rappeler pendant longtemps de touchants éouvenirs. Qui n'a entendu parler du célèbre chêne de Vincennes, qui ombrageait saint Louis rendant la justice ? En Angleterre on montre encore le Parliament Oak, sous lequel Edouard I, en 1282, assembla ses barons pour leur demander de l'aider à soumettre les Gallois, ct à Shrewsburvy, le chêne sous lequel Charles IT se réfugia après sa défaite à Worchester, en 1651, etc.

Son bois est solide et durable. Il est excellent pour le chauffage et recherché surtout pour la charpente et les constructions navales, l’ébénisterie, le charronnage et la menuiserie. Son écorce fourni le tan, employé pour la préparation des cuirs ; elle possède de plus des propriétés médicales qui en font un des succédanés du quinquina. Ses principes astringents font encore qu’à l'extérieur elle peut rendre de nombreux services. C'est sur les bourgeons du chêne ou sur ses jeunes branches qu'on recueille aussi ces excroissances nommées noir de

galle et utilisées dans le commerce pour faire des encres et des teintures noires. Enfin, c'est d’une espèce de chêne, le quercus suber, que nous vient le liège dont les nombreux usages sont connus de tous.

Et lorsque l’on songe que ces colosses si puissants durant leur vie, si utiles après leur mort, naissent d’un petit gland, on reste confondu. C’est ce qu’exprime Lamartine, dans sa superbe poésie “ le Chêne,” qui commence ainsi :

Voilà ce chène solitaire

Dont le rocher est couronné:

Parlez à ce tronc séculaire, Demandez comment il est né.

Un gland tombe de l'arbre et roule sur la terre; L'aigle à la serre avide, en quittant les vallons, S'en saisit en jouant et l'emporte à son aire, Pour aiguiser le bec À ses jeunes aiglons; Bientôt du nid désert qu’emporte la tempête

Il roule confondu dans les débris mouvants,

Et sur la roche nue un grain de sable arrête Celui qui doit un jour rompre l'aile des vents.

LES CLEMATITES.

Famille des renonculacées. — (‘lématite de Virginie, Clematis Virginiana.—(Clématite verticellée, Clematis ve: ticil laris, — Tige de 10 à 45 pieds, grimpante. Feuilles ternées. La première fleurit en juillet-août: la seconde en marsmai. Montagnes, taillis. haies,

(PROVANCIHER, )

La Clématite de Virginie.

Il y a déjà des années, mais le souvenir en reste toujours vivace, pendant une villégiature dans ce tant aimé village de Sainte-Geneviève de Batiscan,

où nous avons passé les heureuses vacances de notre vie d'étudiant, nous avions pris pour habitude d'aller lire, l'après-midi, blotti dans l'herbe étoilée de marguerites, adossé à une haie recouverte de clématites, mignonnes et parfumées.

Ce rideau frissonnant de plantes cajoleuses nous avait conquis par sa suave et subtile odeur. Parfois notre livre glissait sur la terre attiédie et nous rêvions paresseusement sous le souffle aromatique de ce coin de verdure. Que de chäteaux en Espagne nous avons bâti dans ce milieu poétique ! Et depuis nous n'avons jamais revu ces douces compagnes de nos songes chimériques sans nous promettre de demander pour elles une place dans nos jardins.

Deux espèces de clématites poussent à l’état sauvage dans notre province. Les fleurs de la première nommée, en tête de cet article sont blanches et odorantes, les autres sont pourpres. Fait curieux, dans cette floraison ce sont les sépales qui sont colorés, puisque la corolle n'existe pas ou presque pas.

Les clématites sont des plantes grimpantes dont la tige ligneuse atteint plusieurs pieds; elles peuvent done admirablement servir à couvrir les murs, les clôtures et les berceaux. Il serait à souhaiter qu’elles fussent mieux connues et plus appréciées.

Au pays de nos ancôtres, la clématite des naies. surnommée clématite brülante et viorne, est utilisée, avec précaution, toutefois, pour ses propriétés irritantes.