CHAPITRE QUATRIEME

PALEOGRAPHIE DES MOTETS

Ce chapitre se lie intimement au précédent : les notions de rythmique médiévale, que nous venons d'exposer, étaient indispensables pour permettre l'intelligence des documents eux-mêmes. Les gens du moyen âge avaient, à ce point de vue, une formation qui nous manque ; ils savaient, ce qui est tout naturel, sur la musique de leur temps, sur sa notation, sur son rythme, tout ce que nous ne savons point. Ce sont ces notions que nous avons cherché à synthétiser plus haut pour arriver ainsi dogmatiquement à la connaissance des théories musicales du treizième siècle, que les musiciens contemporains possédaient, au contraire, par l'expérience et la pratique.

Nous pouvons donc maintenant nous mettre en face des textes eux-mêmes : leur signification ne sera plus lettre morte pour nous, car nous avons désormais des principes directeurs qui nous guideront dans la lecture des originaux. En dehors de cette seule question du rythme mesuré, dont les valeurs de durée n'apparaissent point dans la séméiographie des anciens manuscrits de motets, il n'y a, à proprement parler, aucune difficulté paléographique. L'écriture est toujours facile et claire. Presque tous ces recueils, sauf peut-être le premier manuscrit de Wolfenbuettel (W') et le manuscrit Egerton 274 (Le), décèlent une origine parisienne : ne savons-nous point, par ailleurs, que les motets ont pris naissance à la cathédrale de Paris ? Pourtant, nous n'avons pas cru sans intérêt, de rapprocher dans cette publication des documents, qui, sortis d'un même foyer de production artistique, sont aujourd'hui disséminés, un peu partout, dans les bibliothèques étrangères. Et puis, nous aurions regretté de ne point faire connaître sous leur forme concrète, avec leur physionomie propre, ces manuscrits, que nous n'avons jusqu'ici désignés que par des sigles abstraits et qui furent, en réalité, les précieux collaborateurs, auxquels nous devons d'avoir pu écrire l'histoire des motets du recueil de Bamberg.

Nous avons cherché, en faisant le choix de nos fac-similés, à donner une suite d'exemples appartenant aux différentes périodes de la notation mesurée jusqu'à la réforme de Philippe de Vitry, mais aussi, nous nous sommes appliqué à présenter des types variés de la grande famille du motet : pièces d'organum et mélismes primitifs, motets latins et motets français à deux parties, composés d'un ténor et d'une partie de dessus, motets latins à trois parties avec le même texte littéraire aux deux parties de dessus, motets latins ou français à trois parties cum diversis litteris, c'est-à-dire avec textes difiérents à la partie de triple et à la partie de motet, etc.

Ce chapitre doit donc, dans notre pensée, constituer une histoire documentaire du motet au treizième siècle.

Dig tzod hy