JEAN GRILLET

Lorsque l'on a levé la nappe Un escornifleur pert ses pas; Si quelque morceau ne s'eschape Le plus sage après le repas Scachanl qu'il faut que chacun vive Vomit pour le premier qu'arrive.

A sa femme Marie-Rose.

Celle dont le nom se compose Du nom de Marie et de Rose Me vient tellement enflamer Que combien que je la possède Si faut-il tousjours que je cède A ce beau nom qui faict aymer Bien que je la voy nuit et jour Je puis bien asseurer l'Amour Que je n'ay pas sauvé mon âme Du mal que me faisoit sa flame.

Ayant l'heur d'estre son mary, Je devrois en estre guary ; Mais c'est bien une telle rose Que j'en suis encore estonné Et le ciel n'a jamais donné Au monde une si belle chose.

PAUL SGARRON

A quoi bon raconter sa vie? Qui ne la connaît?

Il naquit en 1610 à Paris, d'une famille originaire du Piémont. Son père, Paul Scarron, était conseiller au Parlement, et riche de vingt-cinq mille livres de rente : il perdit sa femme et se remaria presque aussitôt avec Françoise de Plaix qui, en vraie marâtre, détesta cordialement le petit ; il est vrai que celui-ci la criblait à tous coups de piquantes injures — si bien qu'à la longue le père, homme brave mais faible, dut envoyer son fils chez un parent à Charleville. Deux ans plus tard, il revint à Paris achever ses études, prit — non qu'il en eût envie certes, mais bien pour faire quelque chose — le petit collet et la tonsure, grâce à quoi d'ailleurs les ruelles et les salons lui furent grands ouverts. 11 loge au Marai?, fréquente les réunions galantes, jouit de tous les droits que lui confèrent son esprit de repartie et ses dents blanches. Car à ce moment il fait figure et arrondit la jambe tout comme un autre et de même, le bienvenu chez Marion Delormc et chez Ninon,

Félicités des yeux et supplices des âmes.

A vingt -quatre ans, il coupe ses plaisirs par un petit voyage à Rome, où il ne paraît pas que la société des cardinaux et des moines ait exalté sa vocation ecclésiastique ; à son retour, il reprit ses joyeux passe-temps, jusque vers vingt-huit ans: c'est pour lors qu'il devint le pauvre cul-de-jatte, paralytique et goutteux que l'on sait, comment? on l'ignore. Est-ce qu'une « lymphe acre tout à coup se jeta sur ses nerfs », ou encore, « qu'il se fit soigner d'une maladie de genou par un charlatan qui le déforma... » ou encore ceci, « Que durant le carnaval, et déguisé en oiseau, (il s'était roulé le corps enduit de miel sur un lit de plumes), la chaleur de l'action fit fondre le liiiel et tomber les plumes, de sorte qu'il se trouva tout nu, et forcé, au grand scandale du populaire, de se plonger après une longue course dans une mare glacée ; d'où il sortit, les membres perclus et tordus pour toujours?... « Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il soutînt horriblement jusqu'à sa mort, comme en témoigne

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l'épitaphe trop véridique, qu'il se composa; qu'on lise seulement le portrait qu'il a tracé de lui : il est connu, mais encore peut-on le relire : on saura ce qu'il a fallu dans ce « divin squelette » d'énergie, de grandeur d'âme, pour transformer la prison où croupissait son esprit en un miraculeux et radieux théâtre de joie.

(( Lecteur, tu murmureras sans doute, car tout lecteur murmure, et je murmure comme les autres quand je suis lecteur; tu murmureras, dis-je, et tu trouveras à redire de ce que je ne me montre que par le dos. Certes, ce n'est pas pour tourner le derrière à la compagnie ; mais seulement à cause que le convexe de mon dos est plus propre à recevoir une inscription que le concave de mon estomac qui est tout couvert de ma tête penchante. Sans prétendre faire un présent au public (car par mesdames les neuf Muses, je n'ai jamais espéré que ma tête devint l'original d'une médaille, je me serois bien fait peindre si quelque peintre avait osé l'entreprendre. A défaut de la peinture, je m'en vais te dire à peu près comme je suis fait. J'ai trente-huit ans passés comme tu le vois au dos de ma chaise ; si je vais jusqu'à quarante, j'ajouterai bien des maux à ceux que j'ai soufferts depuis huit on neuf ans. J'ai eu la taille bien faite quoique petite ; la maladie l'a raccourcie d'un bon pied. Ma tête est un peu grosse pour ma taille. J'ai le visage assez plein pour avoir le corps décharné, des cheveux assez pour ne point porter perruque ; j'en ai beaucoup de blancs, en dépit du proverbe. J'ai la vue assez bonne, quoique les yeux gros; je les ai bleus, j'en ai un plus enfoncé que l'autre, du côté où je penche la tête. J'ai le nez d'assez bonne prise. Mes dents autrefois perles carrées sont de couleur de bois et seront bientôt de couleur d'ardoise; j'en ai perdu une et demie du côté gauche, et deux et demie du côté droit, et deux un peu égrignées. Mes jambes et mes cuisses ont fait d'abord un angle obtus et puis un angle égal et enfin un aigu ; mes cuisses et mon corps en fout un autre et ma tête se penchant sur mon estomac, je ne ressemble pas mal à un Z. J'ai les bras raccourcis aussi bien que les jambes, et les doigts aussi bien que les bras; enfin je suis un raccourci de la misère humaine. . . »

Et dire qu'autrefois il buvait à l'allemande, c'est-à-dire à la régalade, le corps tendu, les yeux au ciel !

«Pour mon humeur, je vais t'en apprendre quelque chose;

j'ai toujours été un peu colère, un pou gourmand, un peu paresseux. J'appelle souvent mon valet sot, et un instant après Monsieur; je ne hais personne ; Dieu veuille qu'on me traite de même, ,1e me réjouis assez en compagnie ; je suis assez content quand je suis seul; je supporte mes maux assez patiemment... ))

Enfin, de tous ces organes il ne lui restait qu'une langue et une main « avec quoi, dit-il, il chemina » et ravit durant quarante ans, el amusa follement la cour et la France entière. On sait le succès du Typhon, de V Enéide travestie, \es chefs-d'œuvre du burlesque — et le torrent de contrefactions, d'imitations, de copies qui suivit l'apparition de ces deux poèmes. On remarquera, non sans une certaine mélancolie, que ni VÉnéide, ni le Roman comique ne sont achevés, Scarron se faisait traiter à la Charité, au faubourg Saint-Germain, où il prenait des bains de tripes. Dans la chaise où l'on le transportait, il rimait au furet à mesure les incidents de son voyage. En 1641, il se fait conduire aux Eaux de Bourbon : nouveau déluge de rimes burlesques. En 1642 son père est exilé à Amboise, pour avoir fait opposition à la terrible robe rouge : Requête au cardinal, de Paul, fils de Paul : « Excusez mon père, et accordez-moi, en passant un petit bénéfice : » la lettre plut au cardinal qui par malheur mourut le mois suivant. Scarron fut présenté par Mlle de Hautefort à la reine qui lui donna une pension de 500 écus : il ne s'appelle plus désormais que « Scarron, par la grâce de Dieu, malade indigne de la Reine ».

Il obtint d'elle encore un canonicat à la cathédrale du Mans. Il fit un voyage en 1646 exprès pour en prendre possession ; d'où le Roman comique. — De placet en placet, de dédicace en dédicace, il avait transformé sa maison « l'hôtel de rim,pécuniosité, tout vis-à-vis l'hôpital Saint-Gervais », en une jolie demeure, où l'on faisait chère délicate, et où l'on était servi les jours de gala par des tas de domestiques ; le maître présidait en habits de velours. C'est en joyeuse et noble compagnie, tant qu'il fut garçon, qu'il mangea son marquisat de Quiuet (ainsi nommait-il le revenu de ses écrits imprimés chez Quinet). Les comtesses de Lude, de La Suze, de Bassompierre ; le prince et la princesse de Guéménée ; la duchesse de Rohan, Madame de Mauzeron, le major Aubry, Saraziu, la Ménardière. et d'autres voisins et voisines accouraient à ses fêtes où le vin coulait

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comme l'esprit, sans lésiner: d'ailleurs, ses deux sœurs, Anne et Françoise, dont Tune était jolie pour deux. Aune aimant le via et Françoise les hommes, achalandaient assez bien la maison.

Eu 1652, il épousa Françoise d'Aubigné : on sait comment : les deux dames d'Aubigné, mère et fille, s'étaient logés vis-àvis de la maison de Scarron ; la petite, qui n'avait que quatorze ans, charma le poète, et la mère comme de juste, lui conta ses malheurs : attendrissement, pleurs, élans de bonté : bref il fut convenu que Scarron aurait deux ans pour faire sa cour à l'enfant, au bout desquels si le mariage se faisait, ils partiraient tous trois pour la Martinique, et là-bas, pour sûr on le guérirait !

Le mariage se fit ; mais pas le voyage : mademoiselle d'Aubigné se plaisait en France, et Scarron se sentait trop las et trop vieux pour quitter Paris.

« Lorsqu'on dressa le contrat, le notaire demanda à Scarron ce qu'il reconnaissait lui être apporté par sa future : — Deux grands yeux mutins, un très beau corsage, une paire de belles mains et beaucoup d'esprit, répondit-il. — Quel douaire lui assurez-vous, ajouta le notaire? — L'immortalité, dit le poète. » En attendant quoi, s'il ne pouvait pas faire de sottises à sa femme, il se promettait de lui en dire beaucoup. Les grands yeux mutins en échange mirent Tordre dans le ménage du vieux garçon « où les fioles coudoyaient les bouteilles » ; — la compagnie fut désormais, sinon moins exquise, au moins plus choisie, et ce qui est le plus admirable, c'est que jamais, de quelque côté que ce fût, un soupçon, une pointe, une raillerie ne s'élevèrent contre la fidélité conjugale parfaitement stricte de Madame Scarron.

Il vécut ainsi, huit ans encore, et eu somme très heureux, faisant jouer des comédies, publiant avec un succès éclatant le Roman comique, écrivant une quantité abracadabrante de sonnets, épithalames, requêtes, rondeaux, épîtres, étreunes, odes burlesques et chansons à boire.

Cependant ses souffrances s'aggravaient, et il sentait très bien venir la mort. On peut en suivre la venue, pas à pas et jour par jour, dans les poèmes qu'il fit alors. Un jour, il eut un hoquet si violent que l'on crut qu'il allait passer.

« Si j'en reviens jamais, dit-il entre deux convulsions, je ferai une belle satire contre le hoquet. » — Il n'en revint pas, le

pauvre ; ses amis et ses gens s'asseuiblèrent bientôt en larmes autour de son lit; et il le"ur disait, en les consolant : « Mes amis, vous ne pleurerez jamais tant pour moi que je vous ai fait rire. » Il mourut au mois de juin 1660, âgé d'environ cinquante ans.

C'est le moment de citer l'épitaphe qu'il s'était composée:

Celui qui cy maintenant dort Fit plus de pitié que d envie Et souftrit mille fois la mort Avant que de perdre la vie.

Passant ne fais icy de bruict !

Garde bien que tu ne léveille Car voici la première nuict Que le pauvre Scarron sommeille !

Chanson à boire.

Que de biens sur la table

Où nous allons manger,

0 le vin délectable

Dont on nous va gorger!

Sobres loin d'icy ! Loin d'icy buveurs d'eau bouillie! Si vous y venez vous nous ferez faire folie. Que je sois fourbu, châtré, tondu, bègue-cornu, Que je sois perclus alors je ne boiray plus.

Et d'estoc et de taille

Parlons comme des fous,

Qu'un chacun crie et braille.

Hurlons comme des loups.

Jetons nos chapeaux et nous coiffons de nos serviettes Et tambourinons de nos couteaux sur nos assiettes. Que je sois fourbu, châtré, tondu, bègue-cornu, Que je sois perclus alors que je ne boiray plus.

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Epitaphe.

Cy gît qui fut de belle taille, Qui sçavoit danser et chanter, Faisoit des vers vaille que vaille, Et les sçavoit bien réciter.

Il parloit fort bien de la guerre, Des cieux, du globe de Ja Terre, Du Droit civil, du Droit canon, Et connoissoit assez les choses Par leurs effets et par leurs causes : Etoit-il honnête homme? Oh ! non.

Triolet sur les Frondeurs

Il faut désormais filer doux, Il faut crier miséricorde, Frondeurs, vous n'estes que des fous.

Il faut désormais tiler doux.

C'est mauvais présage pour vous Qu'une fronde n'est qu'une corde :

11 faut désormais filer doux, Il faut crier miséricorde.

Le roy s'en est allé, son Eminence aussi ; Le courtisan Escroc sans contenter son hoste Jurant qu'à son retour il comptera sans faute Pique le grand chemin en botte de roussi.

Les officiers du roy sont fort rares icy ; Et la gent de justice et celle de Maltôte A le haut du pavé et va la teste haute En l'absence du roy qui va vers Beaugency.

Les faubourgs ne sont plus infectez de soudrille ; Enfin toute la cour vers la Guienne drille : Les uns disent que si, les uns disent que non.

On dit que l'on va faire un exemple en Guienne, On dit- que sans rien faire il faudra qu'on revienne Et moi je voudrois bien avoir un bon melon.

Sarazin

Mon voizin,

Cher Auiy,

Qu'à demy

Je ne voy,

Dont, ma foy,

J'ay dépit

Un petit,

N'es-tu pas

Barabas,

Ganelou

Le félon,

De sçavoir

Mon manoir

Peu distant

Et pourtant

De ne pas

i)e ton pas

Ou de ceux

De tes deux

Chevaux gris

Mal nourris

Y venir

Resjouir

Par tes dits

Ebaudits

Un pauvret

Très maigret,

Au col tors

Dont le corps

Tout torlu

Tout bossu

Suranné

Décharné

Est réduit

Jour et nuict

A souffrir

Sans guérir

Des tourmens

Véhémens.

Si Dieu veut

Qui tout peut

Dès demain

Mal Saint-Méen

Sur ta peau

Bien et beau

S'estendra

Et fera

Tout ton cuir Convertir En farci n.

Or, mal sain.

Et pourry.

Bien niarry.

Tu seras

Et verras

Si j'ai tort

D'estre fort

En esmoy

Contre toy.

Mais pourtant Repentant Si tu viens Et te tiens Un moment Seulement Avec nous

Mon courroux

Finira

Et cœtera.

L^n mont tout bérissé de rocbers et de pins, Colosse que la terre oppose au choc des nues, D'où les bœufs dans les champs sont pris pour des lapins Et les arbres plus grands pour des herbes menues,