VALENTIN CONRART

11 était d'une vieille famille de Haynaut et naquit à Paris. Sou père, bourgeois austère, le persécutait jusque dans le soin {[u'il prenait de sa toilette et lui supprima tous ses livres, de sorte qu'il ne sut point les langues mortes ; mais il entendait l'italienne et l'espagnole, et parlait un français très pur. 11 était bibliophile. On sait quelle part il eut à la formation de l'Académie française. Ses collègues lui confièrent la charge de secrétaire perpétuel.

Sa maison de campagne d'Athis était le rendez-vous de tous les beaux esprits et des personnes de qualité, princes et princesses. Il fut toujours en crédit à la Cour, bien qu'étant, comme Gombauld, calviniste à brûler.

C'était, au dire de Tallemant qui ne l'aimait guère, « un vilain petit homme à face enluminée et dévorée de bourgeons... mettant, malgré sa laideur, un soin extrême à se tailler les ongles en pointe et s'arracher les poils du nez pour faire le galant... Il ne sait rien et n'a que la routine; il fait par singerie ce que les autres font par génie ; ayant les reins trop faibles pour faire parler de lui, il se fit le commissionnaire des poètes, Mécène de contrebande, criant par les rues : « A ma belle amitié !

Qui en veut? » Cabaleur et tyr^n, un franc pédagogue qui est ravi d'avoir des jeunes gens sous sa férule, et qui fait une lippe quand il gronde... » Le seul reproche qu'on lui fit de son vivant fut d'être un peu trop bénisseur; mais ou sait que de tout temps les secrétaires perpétuels de l'Académie firent profession de courtoisie et d'ailleurs il avait du méHte, ayant souffert trente années de suite de la goutte.

DeuSj Deus meus, respice.

Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu laissé Veuf de secours, de mille ennuis pressé, Et sans m'ouyr lorsque j'ai prononcé Ma triste plainte ;

La nuict, le jour, je t'invoque avec crainte, Sans qu'à mes cris reponde ta voix sainte : Hélas, je sens ma vie presque éteinte Par la douleur!...

Ghascun qui voit comme ainsi tu m'abbas Rit de ma peine et ne s'en cache pas. Me montre au doigt, observe tous mes pas, Branlant la tête,

(( C'est, disent-ils, ainsi que Dieu les traite: « Il fait à Dieu requête sur requête; « Qu'aujourd'huy donc son secours il luy prêle (c S'il l'ayme tant. »

Par toy, Seigneur, je voy le jour pourtant; Tu me soutins dès le premier instant Que l'on me vit les mamelles testant De ma nourrice.

Et mesme avant que la clarté je visse Tu me forgeas, tu me fus dieu propice, Depuis aussi ta main fut ma tutrice Que je suis né.

De moy ton œil ne soit plus destourné; En ce péril mon cœur est estonné Quand je me voy de tous abandonné Dans ma disgrâce.

VALENTIN GONRART 335

De gros taureaux de la plus forte race, Taureaux nourris à Bazan, terre grasse Viennent vers moy pleins d'une fière audace Se courrouçant :

Et chacun d'eux qui me voit languissant Pour se gorger de mon sang innocent Tel qu'un lion vorace et rugissant Sur moy s'élance.

Helas! Je sens succomber ma constance, Je sens mes os disjoints par la souffrance Et de douleur tomber en défaillance Mon cœur fâché.

Mon corps n'est plus qu'un squelette séché Mon palais s'est à ma langue attaché Me voilà près d'eslre au tombeau couché Réduit en cendre

Ballade de la misère des goutteux.

(réponse a la ballade de saraztn)

Le Goûteux qui sa goûte sent Fait triste chère et laide mine :

Bien que de luy tu sois absent Ta rime fort bien le devine.

Quand tu te souviens qu'il clopine Dès qu'il veut faire un pas ou deux, Ton esprit alors s'imagine :

C'est pauvre chose qu'un Goûteux.

Maint Autheur antique et récent Bien instruit en toute doctrine, Soustient que la goûte descend De copulation divine, Et que de Racchus et Gyprine Naquit cet enfant maupiteux ; Mais, nonobstant cette origine, C'est pauvre chose qu'un Goûteux.

Pour moy, qui des fois plus do cent Ay passé par cette estamine, Que me sert-il d'estre innocent Et plus net que n'est une hermine, Puis qu'au pied je porte une espine Qui me rend tout lieu raboteux, Et que Ton dit, quand je chemine :

« C'est pauvre chose qu'un Goûteux.

ENVOI

Prince, il n'est herbe ni racine Qui m'empesche d'estre boiteux, Et sans ta rime Sarasine, C'est pauvre chose qu'un Goûteux.

Par trions nnus erain, .Uedlinis Vatesrjue Sophusque

L'nus et œtateni difjnus attire triiira; Par trihnn af (jiiaihvis fiierini, mihl vix tamea. eheii

Unins letdtcni fr/fa rledcre viri.

(La Moknoye.)

S'il sappelait réellement Pierre ou Louis, s'il était de Paris ou de llouen, les biographes n'eu .sont point d'accord. Il fut, en tout cas, l'ami de Corneille, reçu à l'hôtel de Rambouillet etdocttiur en médecine; il fut célèbre surtout comme poète latin. Il a laissé plusieurs ouvrages fort curieux: un traité sur le mouvcuient des Animaux, un sur les Larmes, un sur la Lumière, un sur la Fureur poétique, un sur la Nourriture qu'on peut tirer de Toau, un poème sur Codrus ou l'idée du bon prince, un autre : de la Cynomagie ou du mariage du philosophe Crates avec Hipparchio, un dernier de la Boussole — et le tout en latin.

11 ne reste de lui, en fait de poésies françaises, que les deux que voici :

Ode.

A une dame tourmentée de migraine et qui souhaite change?' sa teste contre celle d'une grosse chambrière, nommée Roberde.

Bienheureux qui n"a point d'esprit,

Car, ainsi que Mulet, il vit

Sans soucy, sans mal et sans cure ;

Et ce tout fort bien supputé,

Une un peu brutale santé

Est un beau présent de nature.^

338 CEM POÈTES

Roberde n'a point mal aux dens ; Elle n'eut jamais la migraine, Ny catarrhe, ny mal dedans Le font de sa grosse bedaine Elle pâtisse, mange et dort, Et sans doute ronfle bien fort :

N'est-ce pas estre bien heureuse?

D'où luy vient tout ce bonheur-là ?

C'est qu'ainsi que le corps elle a L'amo de matière crasseuse.

Sa douce lyre est son rouleau,

Son four chaud est son cher Parnasse,

Et sa docte hypocrenique eau

Est le gros cidre de sa tasse.

Tousjours faict ouvrages nouveaux

Que Ton peut appeler rondeaux

A raison de leur forme ronde :

Ce sont pains et gasieaux friands

Qui mieux plaisent à maintes gens

Que tous les plus beaux vers du monde.

Chère Olympe, on ne choisit point ;

11 faut achever sa carrière

Avec tel moule de pourpoint

Où Dieu nous a mis en lumière.

Et si j'ose louer l'estuit

Dans lequel vostre esprit reluit,

Il est de gentille fabrique,

Il est gras, il est potelé,

Et le foulon qui l'a foulé

Entendoit bien telle practique.

Si l'on pouvoit par les souhaits

Obtenir du ciel quelque chose,

En vous on verroit désormais

Santé de crocheteur enclose ;

EL je vous jure, sur ma foy,

Que l'on verroit la mesme en moy

Qu'une fluxion importune

Fait rechigner aussi souvent

Qu'il souffle quelque mauvais vent

Qui toujours me rend l'humeur brune.

Aussi quand j'ay mis au billon

Ce mal que le destin m'envoye,

Je suis dru comme un papillon,

Et je nage dedans la joye.

Je sens certain je ne sçay quoy

Qui me rend plus heureux qu'un roy

Et suis ravy de ma fortune

Plus que si j'estois Jupiter

Ou Pluton qui régit l'enfer

Ou leur frère au poil vert, Neptune.

Ballade.

Des que Robin eust veu partir Toinette, Il quitta là le soin de son troupeau, Il jetta loin pannetiere et houlette Et ne garda rien que son chalumeau.

Il lamenta plus fort qu'un Jérémie.

Il souhaita mille fois le trespas, Et dans son mal il n'eust d'auUre soûlas Que d'entonner sur sa fluste jolie Triste chanson qui finit par : hélas I C'est grand'pitié d'estre loin de sa mie.

Ces derniers mots, sans trêve il les répète Tantôt assis sur le bord d'un ruisseau Tantost couché dessus la tendre herbette, Tantost le dos appuyé d'un ormeau.

One ne mena berger si triste vie, Du doux sommeil il ne fait plus de cas, Pis qu'un ermite il fait maigre repas, Danses et jeux ne luy plaisent plus mie; Et dans la bouche il n'a rien qu'un : hélas ! C'est grand'pitié d'estre loin de sa mie.

11 n'est berger qui son mal ne regrette, Et près de luy bergères du hameau Viennent chanter, filans leur quenouillette Pour consoler le triste pastoureau.

Mais leur doux chant, point ne le solatie Tant la douleur le tient dedans ses lacs ; Pour ne les voir, les yeux tient toujours bas, Et si leur dit : laissez-moi je vous prie, Puis aussitost revient à son : helas ! C'est grand'pitié d'estre loin de sa mie.

ENVOY

Fils de Gypris, plus sournois qu'une pie, A consoler Robin on pert ses pas.

Toinetle seule avec ses doux appas Le peut tirer de sa mélancolie.

Rendez-la luy : car, après tout, hélas! C'est grand'pitié d'estre loin de sa mie.

GodeAlus an poeta ?

P. V'avassoh.

Je cliorclie mon «oleil an milieu ries ténèbres

// ci'U'.hre le pays de race

Où les fleurs au malin sont (ouvertes de miel; ... Où sur un Kuljle d"or serpeulenllcs fontaines, ... El la trame des ans s"v déroule éternelle.