Corr. avec Grimm, n° 95, p

rappeler ce que disait Brummer : « La rusée Catherine de Russie se sert de Joseph II comme instrument de la réalisation de ses plans et il fait, dans l'intérêt de la Russie, une guerre ruineuse pour l'Autriche1. » Gela n'empêchait pas Joseph II d'écrire, le 27 octobre 1781, à Mercy-Argenteau : « Hors l'Impératrice, je ne puis en vérité y compter sur rien; mais pour elle, il faut avouer qu'elle est loyalement et fidèlement amie2. »

Avant d'analyser les négociations entre Catherine II et Joseph, pour le partage de l'Empire ottoman, il est indispensable de rappeler sommairement les discussions poursuivies entre la Russie, la Prusse et l'Autriche relativement au partage de la Pologne.

On n'est pas d'accord sur le point à qui appartient la priorité de l'idée du partage de la Pologne. Fr. Ramner dit : « Il ne s'agit pas tant de savoir qui a eu la première pensée d'un partage de la Pologne ou qui en a parlé le premier, mais bien de celui qui amena la possibilité ou la nécessité de l'opérer. Parmi ces puissances étrangères c'est particulièrement à la Russie que l'on doit reprocher cette nécessité 3. » Mais il est juste d'ajouter que celui qui en parla le premier fut Frédéric de Prusse, comme nous le verrons plus loin.

Catherine II donna au Roi de Pologne, Stanislas Auguste, les assurances les plus formelles. Le 12 mai 1765, elle lui écrivait : « La franchise naturelle dont je fais profession visà-vis de mes vrais amis, je vous la dois plus qu'à tout autre4. » Le 5 mai 1766 : « Comme vous n'avez point d'amie plus