Ib., n» 558, p

1° D'arranger les choses de manière à prévenir toute discussion entre les trois empires et par conséquent d'éviter autant qu'il est possible un voisinage immédiat entre eux; 2° une parfaite égalité dans les acquisitions que les monarchies de Votre Majesté Impériale et la mienne se proposent de faire en cas de guerre contre l'Empire turc. Quant au premier point il conviendrait, ce me semble, de statuer préalablement et à jamais qu'il y eut un Etat indépendant entre les trois Empires qui serait maintenu à toujours dans l'indépendance des trois monarchies. Cet état jadis connu sous le nom de Dacie pourrait être formé des provinces de Moldavie, Valachie etBessarabie sous un souverain de la religion chrétienne dominante dans les dits Etats1.

-Certes, Joseph II ne pouvait se faire illusion sur Yindépendance de cet état de Dacie, à créer; nous nous rappelons ce qu'il avait dit à ce sujet, à une autre occasion. Toutefois, avant de se prononcer, l'Empereur voulut avoir l'avis du vieux diplomate, Prince Kaunitz. Cet avis est inséré dans la lettre que Cobenzl adressa à l'Empereur le 20 octobre 1782 :

Gomme Votre Majesté sera sans doute impatiente de l'avis du prince Kaunitz sur le mémoire de l'Impératrice de Russie, je prends la liberté de l'informer qu'il est minuté et qu'on est occupé à le mettre au net... On montre que la Russie peut absolument commencer dés à présent et achever plus tard l'exécution de son grand projet, sans avoir besoin de notre concours et sans que personne puisse l'empêcher, en rendant alors sa condition beaucoup meilleure et la nôtre beaucoup plus mauvaise qu'elles ne le deviendraient probablement l'une et l'autre si nous agissions de concert ainsi que Votre Majesté s'y est positivement engagée par l'article secret, en promettant d'employer toutes ses forces en cas de rupture avec la Porte. Le chimérique du projet de l'Impératrice semble disparaître à mesure qu'on l'approfondit et tel mauvais que puisse être notre lot dans le partage, il paraît que dans une révolution générale moyennant des échanges concertés d'avances d'un commun accord, notre situation deviendrait toujours, sinon meilleure qu'elle l'est à présent, du moins pas aussi mauvaise qu'elle pourrait le devenir, si Votre Majesté ne répondait pas complètement a l'attente de l'Impératrice qui

1. Arneth, Jos. II und Kath. von Russland, Wien, 1869, n« LXV, p. 153.

peut-être n'est déterminée que par ce seul espoir, à préférer l'intime liaison avec Votre Majesté à celle du Roi de Prusse l.

Ainsi le malin Chancelier autrichien, qui avait fait et défait des alliances avec les Turcs, qui les avait pris sous sa protection pour gagner la Bukowine, en attendant qu'il

prenne la petite Valachie, Kaunitz recommande à l'Empereur d'accepter le partage de l'Empire ottoman, proposé par Catherine II, de peur que celle-ci ne s'adresse à la Prusse.

Suivant ce conseil expérimenté, Joseph II s'empresse d'accepter la création d'un Empire Grec à Constantinople et d'un Etat de la Dacie, qui aurait été plus grand que la Roumanie actuelle, puisqu'en dehors de la Valachie et de la Moldavie, il devait comprendre aussi la Bessarabie, pays également roumain. Seulement, l'Empereur d'Autriche ne veut pas renoncer à la conquête de la petite Valachie. Voici l'importante lettre qu'il adressa de Vienne, le 13 novembre 1782, en réponse aux propositions de Catherine II :

Sans être d'accord avec la France, il sera absolument impossible de se flatter d'une réussite, au lieu que d'accord avec elle, même sans devoir acheter chèrement le consentement du Roi de Prusse, il y aura moyen, comme Votre Majesté Impériale Ta parfaitement bien senti Elle-même, de le contenir... Quant à la création d'un nouveau royaume de Dacie héréditaire pour un Prince de la religion grecque et quant à l'établissement enfin de son petit-fils Constantin en Souverain et Empereur de l'Empire grec à Constantinople, les événements de la guerre seuls en pourront décider et s'ils sont heureux, il n'y aura jamais de difficulté de ma part à l'accomplissement de tous ses désirs, s'ils se trouvent réunis et joints à ceux qui sont de ma convenance. A ce sujet, je ne puis lui cacher qu'après avoir bien réfléchi sur ce qui peut nous convenir davantage de part et d'autre, pour le présent et pour l'avenir et sur ce qui peut être sujet à moins d'inconvénients et de difficultés, je pense qu'il n'y a pour la monarchie autrichienne que les limites suivantes qui puissent convenir,