Vandal, I, p

PROJETS DE NAPOLÉON ET D'ALEXANDRE 1er 357

moments Napoléon admettait rétablissement des Russes à Constantinople.

Dans une conversation avec M. de Narbonne, en 1812, il aurait dit : « J'ai voulu refouler amicalement la Russie en Asie; je lui ai offert Constantinople1 ».

Il y a contradiction entre cette assertion et ce que nous avons, au commencement de ce chapitre, entendu dire à deux reprises par Napoléon au sujet de Constantinople; il répéta même une troisième fois : « Constantinople est placée pour être le centre et le siège de la domination universelle2. » En tout cas, même si Napoléon avait concédé Constantinople aux Russes, ce qui n'est nullement prouvé, il avait pris la précaution de ne leur céder que le Bosphore, en se réservant pour lui-même le détroit des Dardanelles. Comme le fait remarquer A. Vandal, Constantinople a deux clefs : le Bosphore et les Dardanelles; Napoléon aurait donné aux Russes une seule de ces deux clefs : « Ainsi que l'Euxin devienne un lac moscovite, pourvu que la Méditerrannée devienne un lac français, telle paraît avoir été la pensée dominante de Napoléon3. »

Lorsquel'Empereur Alexandre Ior reçut à Saint-Pétersbourg, le 25 février 1808, la lettre de Napoléon du 2, il exulta, devant T Ambassadeur de France. Les marchandages commencèrent.

Deux projets se trouvaient en présence : un projet français, tant soit peu vague, accordant à la France les rives de l'Adriatique et de la mer Ionienne, jusqu'à Salonique, avec Salonique ; un projet russe, plus audacieux et très précis, qui donnait à la Russie les principautés roumaines, avec les

1. Villemain, Sonv. contemp. cVhist. et de litt., Paris, 1858, p. 178; Vandal, I, p. 268. V. au chapitre Projet de Metternich ce que lui dit Napoléon à ce sujet.