PROJET DU COMMANDEUR C. NIGRA

Après la guerre de Crimée, l'étoile de la France luit, d'année en année, d'un plus vif éclat ; en parlant d'elle, lord Glarendon écrivait : « La guerre de Grimée et le congrès de Paris lui assuraient dans le monde une position unique, ayant fait de Napoléon III un arbitre, presque un maître, libre de faire ce qu'il voudra2 ».

L'Empire français fut à son apogée en 1866, pendant la guerre entre la Prusse et l'Autriche. Patronnant les revendications de l'Italie, Napoléon III s'efforça à plusieurs reprises, d'amener l'Autriche à lui céder, de bon gré, la Vénétie. Parmi les combinaisons mises en avant, on avait eu l'idée de faire faire un échange : l'Autriche aurait pris la Moldo-Valachie et l'Italie aurait reçu la Vénétie. On a prétendu que cette idée avait été émise pour la première fois par l'Empereur Napoléon III ; je résume ce que dit M. Louis Asseline 3 à ce sujet :

Dans la nuit du 14 au 15 janvier 1863, le gouvernement

1. Diplomate italien, né à Castellamonte, le 12 juin 1827, mort à Rapallo, le 30 juin 1907. Fut secrétaire de Cavour au Congrès de Paris, en 1856. Ministre d'Italie à Paris de 1869 à 1876, lorsqu'il passa comme Ambassadeur à Pétersbourg d'où il fut transféré à Vienne. A publié : Canti popolari del Piemonte ; Reliquie celtiche ; La Rassegna di Novara. poésie, 1875 ; La Chioma di Bérénice ; Le Comte de Cavour et la Comtesse de Circourt, 1893 ; Ricordi diplomatici, 1895 ; etc.

2. James de Chambrier, De Sébastopol à Solférino, Paris, 1906, in-18.