PROJET DU COMMANDEUR C. NIGRA

Le général La Marmora ajoute :

Il s'agissait, bien entendu, des principautés danubiennes, projet qui avait été très caressé par le ministère précédent (La Marmora parle naturellement du ministère italien) et surtout par le commandeur Nigra, mais dans lequel je n'avais pas grande confiance ; je le mis de côté, avec la proposition de reconnaissance par l'Autriche.

Le général La Marmora essaya de négocier avec l'Autriche la cession de la Vénétie, contre une indemnité d'un milliard de francs, mais ne réussit pas1. Nigra écrivait :

Le prince Metternich 2 me dit que le cabinet autrichien n'admettrait pas, quant à présent du moins, une pareille éventualité; qu'il se proposait, au contraire, d'accorder à la Vénétie des concessions et une forme de gouvernement qui pussent la satisfaire et qu'il espérait voir réussir cette expérience. Mais, ajouta-t-il, s'il se produisait en Europe des événements qui rendissent nécessaire une modification territoriale, on ne saurait écarter, dès maintenant et a priori, la possibilité pour l'Autriche de renoncer à la Vénétie pour d'autres compensations territoriales 3.

La France encourageait ce rapprochement, comme nous l'apprend Nigra dans une autre lettre :

Non, mille fois non, l'Empereur (et lorsque je dis l'Empereur, je veux dire son gouvernement) ne prendrait aucun ombrage de l'éventualité d'un rapprochement entre Florence et Vienne, de quelque nature qu'il soit et il nous y aidera, si nous le désirons *.

Le comte de Bismarck annonça qu'il avait chargé le général de Moltke de se rendre à Florence afin d'établir une entente au cas où éclaterait une guerre entre la Prusse et l'Autriche. Le 9 mars 1866, l'Italie manda à Berlin le général Govone, pour proposer un traité d'alliance offensive et défensive. La