PROJET DE MARINO SANUTO

soit maintenu ; par suite, il se prononce contre l'occupation de Constantinople par les Latins.

En présentant son travail à Philippe-le-Bel, Marino Sanuto lui promettait, s'il admettait son projet de conquête de la Terre Sainte, « la seigneurerie du monde et de gagner le paradis. » Mais il ne fut pas écouté et mourut, en 1329, protestant contre l'égoïsme de son temps; ainsi que le dit Saint-Marc Girardin : « L'intérêt commercial et politique semble l'emporter sur la foi chrétienne au xive siècle * » . D'ailleurs, le pape Jean XXII lui-même écrivit, en 1318 et 1319, aux Rois de France et d'Angleterre, leur conseillant de renoncer aux croisades.

Sanuto sut synthétiser les idées économiques qui avaient cours à son époque et parvint à composer une œuvre originale. Comprenant que, par sa position géographique, l'Egypte était l'entrepôt du commerce de transit entre l'Orient, les Indes et l'Europe, son plan conseillait le blocus continental de l'Egypte, qui serait, plus tard, suivi de la conquête de ce pays 2.

Il demandait une flotte de dix galères, dont l'équipage serait composé de Vénitiens. En trois ans, il estimait que le blocus aurait ruiné l'Egypte musulman ; alors lo.OOO hommes et 300 chevaliers débarqueraient. En Arménie, on devait envoyer des troupes spéciales ; de plus, Sanuto conseillait une alliance avec les Tartares. Une fois l'Egypte conquise, la Palestine pouvait être facilement débarrassée du joug des infidèles.

Plus pratique que ses devanciers, Sanuto préconise une conquête économique en règle ; son résultat le plus clair aurait été l'établissement d'un puissant état maritime vénitien. Sept siècles plus tard, l'Angleterre comprit aussi bien le rôle prépondérant de l'Egypte et réalisa à son profit le rêve d'or du Vénitien Marino Sanuto.

1. Les origines de la Question d'Orient, dans La Revue des Deux Mondes du 1" mai 1864, p. 72.