LE PROJET DU MARQUIS D'ARGENSON

(1738) Carte V

Né d'une illustre famille, René-Louis de Voyer, Marquis d'Argenson, Ministre des Affaires étrangères sous Louis XV, était d'une grande intégrité de caractère et jouissait d'une haute autorité morale; en parlant de « son plus ancien ami », Voltaire dit de lui qu'il fut « le meilleur citoyen qui eût jamais tâté du Ministère » et il le croyait « plus propre à être Secrétaire d'Etat dans la République de Platon qu'au Conseil d'un Roi de France. »

A partir de l'époque, où le Marquis d'Argenson écrivit ses mémoires, jusqu'à la fin du xviii® siècle, il y eut une levée générale de boucliers contre les musulmans. Voltaire s'enthousiasmait pour la cause des Grecs; André Chénier écrivait ^ :

Salut, Dieux de l'Euxin, Hellé, Sestos, Abyde, Et nymphe du Bosphore et nymphe propontide, Qui voyez aujourd'hui du barbare Osmalin Le croissant oppresseur toucher à son déclin.

1. Né le 18 octobre 1694, mort le 26 janvier 1757. Fils de l'ancien Ministre de la Justice du même nom, il débuta comme Conseiller d'Etat (1720) ; Intendant dans le Hainaut, Grand-Croix Chancelier de l'Ordre de Saint- Louis, Ministre de la Justice (1721), Membre de i'Académie des Inscriptions, Ministre des Affaires étrangères (1744-1747). Principaux ouvrages : Hist. du droit public ecclésiastique f>\, Londres, 1737; Traité de l'admission de la démocratie dans un Etat monarchique, Amsterdam, 1764; Essais, Amsterdam, 1785. — Cf. Mémoires du Marquis d'Argenson, Ministre sous Louis XV, publ. par un de ses neveux, Paris. 1825; Karl Durand, Die Memoiren des Marquis d'Argenson, Berlin, 1908; J. Joran, p. 156-162.

2, Elégie Orientale, 1784 : Cf. A. Sorel, L'Europe et la Révolution française, Paris, 1885-1889, I, p. 59.

Djuvara. 48

Dans son Ode VII tirée du psaume LXXV et appliquée à la dernière guerre des Turcs, J.-B. Rousseau s'écriait :

L'ambition guidoit vos escadrons rapides. Vous dévoriez déjà, dans vos courses avides, Toutes les régions qu'éclaire le soleil. Mais le seigneur se lève; il parle et sa menace

Convertit votre audace

En un mortel sommeil ^

Le Comte de Marsigli, qui avait fait une campagne contre les Turcs, publia en 1732 un grand ouvaage, en français et en italien : L'état militaire de V Empire ottoman, ses progrès et sa décadence \ où il s'efforçait de prouver qu'il suffisait d'une alliance entre l'Empereur, les Vénitiens, la Pologne et la Russie pour le démembrement complet de la Turquie : « Ces puissances n'ont qu'à marcher, disait-il, et sans combattre, chacune n'a qu'à se mettre en possession de ce qui lui sera échu en partage par le Traité d'alliance. »

D'Argenson partageait les sentiments de ses contemporains, imbus des souvenirs de l'antiquité classique. Seulement, bien loin de suivre l'exemple de ses prédécesseurs et

i. Œuvres choisies de M. Rousseau, Paris, 1744, p. 22. J.-B. Rousseau composa encore ïOde V aux Princes chrétiens sur l'armement des Turcs contre la République de Venise, en 171.'), où l'on lit (Ib., p. 112) :

0 honle, ô de l'Europe iufamie étemelle ! Un peuple de brigands, sous un chef infidMe, De ses plus saints remparts détruit la sûreté.

2. La Haye, 1732, gr. in-fol. — L.-F. Comle de Marsigli, né à Bologne en 1653, mort dans la même ville en 1730. Se mit au service de l'Autriche, fut le prisonnier des Turcs h Raab (1683). Membre de l'Académie des Sciences de Paris et de la Société Royale de Londres, il publia encore plusieurs ouvrages, parmi lesquels une Description du Danube, en latin (1726), tr. en ft., i.a Haye, 1744, 6 vol. in-fol. ill. .le reproduis d'après VEtat militaire une carte très intéressante d'Abubekir, géographe turc. Llle présente celle particularité : alors que les villes de Bude, de Belgrade et de Sofia sont marquées comme étant occupées })ar des Pachas (à une, Ix deux et à trois queues de cheval, ce qui équivaut ii Bey, Pacha et Bclerbey), les villes de Bucarest et de Jassy sont marquées par des croix. En effet, môme lorsque la Valachie et la Moldavie j)ayaient un tribut à la Porto, elles gardèrent leur autonomie et il n'y eut jamais ni mosquées, ni administration turque dans les principautés roumaines.