Napoléon et Alexandre 1", I, p

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Mais avant que ces idées prennent corps, le principal conseiller de Napoléon pour la politique extérieure, Talleyrand, a eu ses propres projets dans la question d'Orient; ils n'étaient pas approuvés par l'immortel capitaine, mais justement, à ce point de vue encore, ils sont intéressants à connaître.

Les intentions de Talle^Tand, révélées par sa correspondance, étaient d'affermir l'Autriche contre la Russie ^ redoutant pour l'Europe le danger panslaviste. Il émet cette idée, pour la première fois, dans sa lettre au comte d'Hauterive, du 19 vendémiaire an XIV (1805), datée de Strasbourg où Talleyrand s'était arrêté à la suite de Napoléon ; c'était après la bataille d'Ulm et à la veille de la bataille d'Austerlitz :

Je voudrais que l'Empereur,, le lendemain d'une grande victoire, qui ne me paraît plus douteuse, dît au prince Charles : ...Je vous aiderai pour vous emparer de la Valachie et delà Moldavie. A ces conditions, je ferais avec vous un traité offensif et défensif et toute idée d'alliance avec la Prusse ira au diable... Voilà mon rêve de ce soir.

Il y a dans cette lettre, la genèse du fameux rapport (N° CXI) que Talleyrand présenta à l'Empereur six jours après, c'est-à-dire le 25 vendémiaire an XIV (17 octobre 1805), daté toujours de Strasbourg ^ Ce mémoire propose une entente avec l'empire d'Autriche, à l'exclusion de la Prusse. Talleyrand y garantissait l'intégrité de l'empire ottoman, en séparant les intérêts de l'Autriche de ceux de

1. De 1804 à 1807, dit A. Vandal, Na])ol6on veut s'entendre avec l'Autriche au sujet de l'Orient. En 1805, il fil écrire à l'Empereur d'Autriche, presque en guerre avec la France, « qu'on ne peut plus se battre raisonnablement que pour l'empire de Constanlinople » (Corresp. 9038).

2. P. Bertrand, Lettres médites de Talleyrand à Napoléon, p. 156-174 ; Cf. La Revue historique, janv.-mars 1889 ; Mignct, Notices hist., I, 199 ; Thiers, Hist. du Cons. et de l'Empire, VI, p. 342 ; Rambaud, llist. de Russie, p. 567 ; G. l'allain, Corr. de Talleyrand et de Louis XVIII, p. xxxx*

l'Angleterre et en les opposant à ceux de la Russie. L'idée maîtresse du plan de l'illustre diplomate français se trouve dans cette phrase : « Aujourd'hui les Turcs ne sont plus à craindre, ils ont tout à craindre eux-mêmes. Mais les Russes les ont remplacés : l'Autriche est encore le principal boulevard que l'Europe ait à leur opposer et c'est contre eux qu'il faut la fortifier aujourd'hui. »

Mais tout en fortifiant l'Autriche, Talleyrand lui enlevait quelques provinces et formulait ainsi les compensations à lui accorder :

Qu'en échange des états vénitiens, du Tyrol, de ses possessions en Souabe et de ses prétentions sur les États voisins, lesquelles demeureront à jamais éteintes, on lui donne la Valachie et la Moldavie, la Bessarabie et la partie la plus septentrionale de la Bulgarie ; maîtresse alors de deux fertiles provinces, acquérant pour ses anciens États un débouché par le Danube, qui coulera presque entier sous ses lois, et une portion des côtes de la mer Noire, elle n'aura point à regretter des pertes si richement compensées... Les Turcs ont perdu de leur puissance relative, parce que tout a fait autour d'eux des progrès, sans qu'ils en aient fait aucun. Ils ont perdu de leur puissance absolue, parce que le ressort de leur gouvernement s'est affaibli '. L'étendue de leurs possessions ajoute à leur faiblesse, parce que leur population, qui décroit sans cesse, étant disséminée sur un vaste territoire, le peuple conquérant se trouve comme absorbé au milieu du peuple conquis. Leur ôter quelques provinces, ce n'est pas les affaiblir, c'est les fortifier... En entrant dans de nouveaux rapports, la maison d'Autriche prendra une politique nouvelle. Du moment qu'elle sera en possession de la Valachie et de la Moldavie, les Russes, aujourd'hui ses alliés, deviendront ses rivaux et ses ennemis naturels... Maintenant je suppose qu'après le gain d'une grande bataille, V. M. dise à la Maison d'Autriche : « Etendezvous le long du Danube; occupez la Valachie, la Moldavie, la Bessarabie ; j'interviendrai pour vous faire céder ces provinces

1. Le 25 janvier 1807, Talleyrand persiste dans ces vues, car il écrit à d'Hauterive : <• Je ne crois pas que quelque chose puisse relever la puissance ottomane ; elle est, à mon avis, perdue et la question est de savoir quelle portion en aura la France dans le partage qui nécessairement doit être fait de nos jours » (Vandal, p. 27).

par la Porte ottomane et si les Russes vous attaquent, je serai votre allié; dès aujourd'hui l'alliance peut être conclue, je viens d'en poser toutes les bases ». J'ose croire qu'après une victoire, de telles propositions seraient accueillies avec transport par la maison d'Autriche, et alors la plus belle paix terminerait la guerre la plus glorieuse.

Les probabilités étaient que l'Autriche, vaincue, aurait accepté de telles propositions, la Russie n'aurait pas pu empêcher une pareille alliance, la carie de l'Europe orientale serait toute autre et peut-être même que Napoléon n'aurait pas couru à un désastre. Mais grisé par ses succès, il n'approuva pas le projet de partage d'une partie de la Turquie.

Talleyrand annexa à son Mémoire un projet de Traité d'alhance en quatorze articles. Voici les articles relatifs aux acquisitions à réaliser par T Autriche :

Art. 9. — S. M. l'Empereur des Français ne sopposera point à ce que, immédiatement après les ratifications de ce traité, S. M. l'Empereur d'Allemagne et d'Autriche fasse occuper par ses troupes et possède en toute souveraineté, lui, ses héritiers et successeurs, à perpétuité, la Valachie, la Moldavie, la Bessarabie et la partie de la Bulgarie au nord d'une ligne tirée du confluent de la Sireth et du Danube à Mancalia, sur la mer Noire.

Art. 10. — S. M. l'Empereur des Français interviendra d'une manière efficace pour que la Porte ottomane cède et transporte à la maison d'Autriche ses droits de suzeraineté et de souveraineté sur ces provinces, parce qu'il est convenu qu'en retour de la cession faite par la S. P., S. M. l'Empereur d'Allemagne et d'Autriche garantira l'intégrité des autres possessions ottomanes en Europe.

Art. 11. — Dosa présent, S. M. l'Empereur des Français garantit à S. M. l'Empereur d'Allemagne et d'Autriche la possession des dites provinces contre toute prétention, entreprise et attaque de la part des Russes.

Ce projet de traité est suivi d'un compte détaillé de ce que gagnerait la France terrilorialonicnl, comme aussi de ce que gagnerait et perdrait l'Autriche. Voici le résumé de ce bilan :

La maison d'Autriche, par les renonciations qu'elle fait, perd en Allemagne 1.672 lieues carrées, 909 696 sujets et 8. 663. 000 francs de revenus. Au nord de l'Italie, elle perd 2.394 lieues carrées, 2.200.000 sujets et 25.000.000 francs de revenus. En tout 4.000 lieues carrées, 2.900.000 sujets et près de 28 millions et demi de revenu*. La Valachie et la Moldave, au contraire, n'ont que 1.700.000 âmes de population. La Bessarabie et le nord de la Bulgarie sont déserts et les revenus de tous ces territoires montent à peine à 16.000.000. Mais leur étendue est double de ceux auxquels l'Autriche renonce. Leur sol est généralement admirable. Ils produiront de grands revenus dès qu'ils auront des hommes et ce sera même un avantage pour la maison d'Autriche d'y trouver les rangs clairsemés, puisqu'elle pourra y transporter des colonies d'Allemands laborieux. A la Moldavie et à la Valachie il a fallu joindre la Bessarabie et une portion de la Bulgarie, pour que les Autrichiens fussent véritablement interposés entre les Russes et les Ottomans, mais encore et surtout pour qu'ils eussent une portion du littoral de la mer Noire, car il importe qu'ils soient sur cette mer, comme sur le continent, les rivaux des Russes.

Plus tard, Talleyrand lui-même qualifia ce projet de roman politique^. L'avenir prouva que les divisions terriloriales proposées par l'éminent homme d'Etat n'étaient pas indispensables pour faire éclater la rivalité, devenue ensuite permanente, entre la Russie et l'Autriche-Hongrie ; cela devait résulter fatalement de leur situation géographique dans l'Orient européen. Mais, au point de vue de la politique générale, il est indiscutable que, si les propositions de Talleyrand avaient été adoptées, elles auraient révolutionné toute l'Europe.

M. Bertrand, l'éditeur de la correspondance de Talleyrand, appelle sages les conseils que Talleyrand donnait à Napoléon en 1805 et apprécie comme suit son projet :

La pensée de Talleyrand était de dédommager l'Autriche des pertes que Napoléon lui faisait subir à l'Ouest par de nouveaux

1. L'addition des revenus n'est pas exacte : le total devrait atteindre 33.663.000 de francs.

2. Baillen, Preussen und Frankreich von 1795 bis 1807. II, p. 360.

territoires enlevés à l'empire ottoman et de l'opposer ainsi à la Russie, afin d'arrêter cette dernière puissance dans sa marche vers Constantinople et la Méditerranée. Cette pensée, qui ne fut pas réalisée à Presbourg, malheureusement pour la France, a été reprise de nos jours par le prince de Bismarck. 11 n'y a qu'un facteur de changé. L'Autriche est toujours poussée vers l'Est et opposée à la Russie ; mais ce n'est plus la France qui dirige l'événement à son profit. Bien au contraire, c'est pour lui enlever des alliés éventuels et ajouter à la puissance de son ennemie que l'on a fait passer la grande pensée de Talleyranddans le domaine des faits'.

Quinze jours après avoir soumis son projet à Napoléon, Talleyrand écrit à d'Hauterive que ses propositions ont été rejetées et que l'Empereur préférait un traité avec la Russie, après avoir affaibli TAutriche : « ce n'est pas du tout mon avis » ajoute l'illustre ministre des Affaires Etrangères de France.

f. G. DjnVARA