PROJETS DE NAPOLÉON 1 ET D'ALEXANDRE I

Carte IX

On lit dans le Mémorial de Sainte-Hélène : « J'eusse pu partager l'Empire turc avec la Russie, il en a été plus d'une fois question entre nous : Constantinople l'a toujours sauvé. Cette capitale était le grand embarras, la vraie pierre d'achoppement. La Russie le voulait, je ne voulais pas l'accorder ;

1. Né à Ajaccio le 5 août 1769. mort à Sainte-Hélène le 5 mai 1821. Cf. Gén. Zurlinden, Nap. et ses Mai'échaux.V avis, 1911, 2 vol. ; De Coston, Bioqr. des premières an. de Nap., Paris. 1840, 2 vol. ; Cf. Lavisse et Rambaud, Hist. qén., t. IX, Napoléon, 1897 : A. Vandal, La France et la Russie pendant la campagne de IS09 (Ann. de l'Ec. des Se. PoZ., 1891) ; Ph. Gonnard, Les origines de la légende napoléonienne, Paris, 1907 ; F. Masson, Nap. et sa famille, 10 vol. ; Corr. inédite off. et conf. de Napoléon, publ. p. le gén. Beauvais, Paris, 1809-20, 7 vol., Co7-r. de Nap. 1", pub. p. ordre del'Emp. Nap. IJT, Paris, 1858-69, 33 vol., V. D. de Musset-Pathay, Suite au Mém. de Sainte-Hélène, Paris, 1824 ; Gén. H. de Jomini, Vie pol. et mil. de Nap., Paris, 1827-33, 5 vol. ; Thiers, Hist. du Cons. et de l'Emp., Paris, 1823-27 ; Gourgaud et Montholon, Mémoires de Nap., Paris. 1830, 9 vol. ; Las Cases, Mémorial de Sainte-Hélène, 1822-23, 8 vol. ; Hist. de Nap., p. Cousin d'Avallon, 1801, 4 vol. : p. Ségur, 1824> 2 vol. ; p. Thibaudeau, 1827, 6 vol. ; p. de Norvins, 1827, 4 vol.; p. Tissot, 1833, 2 vol. ; p. Elias RegnauU, 1846, 4 vol. ; Ed. Driault, Nap. et l'Eur. : La pol. ext. du Premier Consul, Paris, Alcan, 1909 ; A. Vandal, Les instructions données à M. de Caulaincourt après la paix de Tilsitt (Rev. d'Hist. dipl., 1890, p. 34-78) ; R. Billard des Portes, Les préliminaires de l'entrevue d'Erfurth [Ib., p. 95-144) ; Id. Doc. rel. au partage de l'Or. nég. entre Nap. et Al. I"^ {Rev. d'Hist. dipl., 1890, p. 421-470) ; Fournier, Nap. I", Leipzig, 1888.

2. Né en 1777. mort en 1825. Cf. Adrien Egron, Vie d' Al. i", Paris, 1826 ; Alph. Rabbe, Id., 1826 ; J. Golowine ; Bogdanovitch, Fragments de la vie d'Al. h\ tr. du russe par Al. Stcherbinin, Lausanne, 1872; Rambaud, Hist. de Russie, Paris, 1883 ; Bibliographie dans G. Créhangue, Hist. de la Russie depuis la mort de Paul 1", Paris, 1882.

c'est une clef trop précieuse : elle vaut à elle seule un Empire ; celui qui la possédera peut gouverner le monde. » Cette idée. Napoléon la renouvela, lorsque les Russes exprimèrent le désir de prendre Constanlinople, en s'écriant : « Constantinople ! Mais Constanlinople est la clef du monde ! » '.

Le plus grand génie militaire des temps modernes et peutêtre le plus grand de tous les temps, en secouant dans leurs fondements tous les Etats de l'Europe, devait fatalement se préoccuper aussi du sort de TEmpire ottoman. Sur ce point, on ne saurait affirmer quelle était exactement son opinion, attendu qu'il en variait, selon les occasions : tantôt il se ()assionne pour le maintien de la Turquie', tantôt il avive le désir des Russes de s'emparer des possessions ottomanes. Au fond, il se servait de ces terres orientales comme de simples compensations dans ses vastes combinaisons politiques. Gela explique ses hésitations et ses contradictions lorsqu'il s'agissait de la Turquie. Du reste, il subissait l'influence de son entourage ; dès le 10 juin 1802, le Premier Consul recevait un Mémoire du tribun Félix Beaujour, où l'on lisait cette conclusion :

L'intérêt politique de la France, comme celui de toute l'Europe, est que le.s deux couronnes impériales de Constantinople et de Pétersbourg ne soient pas réunies sur la même tète... Mais on peut empêcher la réunion et la collision des deux Empires en leur donnant des intérêts divers; et on peut leur donner des

1. Dans l'ouvra g(^ : P. Gyllii de ConxlanHnopoleos Topographia lihri IV (Lugdiini Batavorum, 1B32) rautenr dit : « Caetera igitiir urbes, ut sint mortales, hœc sanô quamdiii erunt lioinines, futiira milii videtiir imniortalis » (p. 14).

2. Dans ses instructions à Sébastiani (iSOfi), Napoléon écrit de sa propre main : « Je ne veux point partager l'empire de Constantinople, voulût-on m'en offrir les trois quarts : je n'en veux point. Je veux raffermir et consolider ce grand limpire et m'en servir tel que, comme opposition à la Russie » (Rev. d'Ilis-l. dipL, 4'J04, p. b7«). En 17'J7, Bonaparte écrivait au Directoire ; a De ces différents postes (Iles Ioniennes, Malte, etc.), nous veillerons sur l'Empire ottoman, qui croule de toute part, et nous serons en mesure de le soutenir ou d'en prendre notre part ».

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intérêts divers en coupant la ligne de continuité qui les unit, c'est-à-dire en affranchissant ou en donnant à l'Autriche la Valachie et la Moldavie qui forment le nœud de cette ligne. On peut donc garantir le repos des nations en Europe sans y garantir l'existence des Turcs ^

Nous allons analyser sommairement les projets de Napoléon, discutés avec l'empereur de Russie Alexandre P% en nous servant surtout de la correspondance diplomatique publiée dans les remarquables ouvrages de MM. A. Vandal et S. Tatistcheff -.

Les rapports entre Napoléon et Alexandre P"" furent, dès le début, très froids, tendus même. Lorsque le nouvel empereur de Russie monta sur le trône (24 mars 1801), Napoléon, Consul, envoya à Saint-Pétersbourg son premier aide-decamp le général Duroc. Alexandre lui dit : « J'ai toujours désiré voir la France et la Russie unies. » Mais le comte Panin, V. Kotchoubey, N. Nowossiltzof, Adam Gzartoryski et P. Strogonof, qui formaient le Comité de Salut public, étaient contre une entente avec la France et poursuivaient une alliance avec l'Angleterre . Toutefois Bonaparte faisait des avances à l'empereur de Russie ; il dit à son ministre Markof, le 8 août 1802 : « N'y a-t-il pas dans les Etats de l'empereur Alexandre, quelque héritier présomptif du trône de Constantinople ? »

Après que Bonaparte fut proclamé Empereur, sous le nom de Napoléon (18 mai 1804) se forma la troisième coalition contre la France entre la Russie, la Suède, l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse, la Turquie et le royaume de Naples.

Nous avons vu Talleyrand proposant à Napoléon une alliance avec l'Autriche. D'Hauterive, dont nous analyserons