PROJETS DE NAPOLÉON ET D ALEXANDRE I

pari à l'expédition contre la Syrie et l'Egypte ; en ce cas, la Russie pourrait se dédommager du côté de Trébizonde.

Le lendemain, 10 mars, à la 5* conférence, Roumiantzof déclara qu'Alexandre I exigeait Constantinople et les Dardanelles ; Caulaincourt céda la Dardanelle européenne, mais demanda la Dardanelle asiatique, comme faisant partie des Echelles du Levant. Le Ministre russe refuse et de plus repousse la participation de la Russie à la conquête de la Syrie et de l'Egypte, à moins que la France n'entretienne la flotte russe. En présence de tant de difficultés, Alexandre I" demanda une entrevue avec Napoléon à Erfurt \

Roumiantzof écrit de sa propre main une notice, où il consigna toutes ces négociations ; Caulaincourt l'envoya par sa lettre du 16 mars 1808. Dans le préambule, les Russes rejettent sur Napoléon la responsabilité de l'iniative du partage à faire :

L'on avait, dès Tilsitt, adjugé la Valachie et la Moldavie à la Russie, donnante cet Empire le Danube pour limite, ce qui comprend la Bessarabie, qui, en effet, est une lisière au bord de la mer et que communément l'on considère comme faisant partie de la Moldavie. Sa Majesté propose d'ériger la Servie en royaume indépendant, de donner cette couronne à l'un des archiducs qui ne fût pas chef de quelque branche souveraine et qui fût assez éloigné de la succession au trône d'Autriche.

L'Empereur Alexandre acceptait : 1° de laisser à la France une route militaire, qui traverserait les nouvelles possessions de l'Autriche et de la Russie et lui donnerait accès, parterre, aux Echelles et vers la Syrie ; 2° de l'aider à conquérir Smyrne et autres endroits de l'Anatolie.

En recevant cette pièce des mains de Roumiantzof, Caulaincourt lui fit observer qu'elle contenait plusieurs inexactitudes, telles

1. Rapports n»» 23 et 24, des 10 et 12 mars 1808, de Caulaincourt à Napoléon, Tatistchef, p. 360.

que radjonction à la ville de Gonstantinople d'un rayon de quelques lieues en Asie, pour le cas où cette capitale serait dévolue à la Russie... Il consentit néanmoins à accepter la notice telle quelUe, pour ne pas faire subir de retard à son courrier*.

Effrayé des appétits territoriaux de la Russie, Caulaincourt écrivait à Napoléon, le o avril 1808 :

Il ne m'appartient pas de lire dans l'avenir, mais qui arrêtera le colosse, s'il a un doigt sur Tornéa et un coude sur Gonstantinople? Pour peu qu'il ait de l'humeur, qui l'empêchera de mettre Stockolm à contribution chaque hiver, si Votre Majesté ne crée pas au Nord une seule puissance pour qu'elle puisse lui résister -? 2.

Aussi l'ambassadeur, dans ses pourparlers avec le comte de Roumiantzof, résiste-t-il éncrgiquement aux prétentions des Russes d'annexer Gonstantinople. Le 24 juin 1808, Caulaincourt rapporte à Napoléon une conversation très intéressante qu'il avait eue avec Alexandre P"" :

L'Empereur. — Gonstantinople, par l'éloignenicnt des Turcs, ne sera plus qu'une ville de province, au bout de l'Empire. La géographie veut que je l'aie, parce que, si cela était à un autre, je ne serais plus maître chez moi et qu'il est cependant sans inconvénient pour les autres, l'Empereur l'avouera, que j'aie la clef delà porte de ma maison. U Ambassadeur. — Gette clef est aussi celle de Toulon, de Gorfou, du commerce du monde. L'Empereur. — Mais on peut faire tel arrangement qui garantirait que cette route ne sera et ne pourra jamais être fermée au commerce de qui que ce soit et en quelque temps que ce soit. L'Ambassadeur. — Si Votre Majesté régnait toujours, cette garantie pourrait avoir un grand prix ; mais la prévoyance veut (jue, dans une affaire qui réglera les destinées du monde, l'Empereur prenne toutes les sûretés possibles pour son Empire. Le successeur de Votre Majesté serat-il l'ami, l'allié de la France? Votre Majesté peut-elle le garantir?... En suivant les vues de M. de Roumiantzof, la puissance réelle dans le Levant serait la Russie, dont les nouvelles acqui-