PROJET DE L'EMPEREUR NICOLAS P' DE RUSSIE

Malgré les déclarations officielles, que nous avons enregistrées au chapitre du Projet de Gapodistrias, les Russes tendaient naturellement à la conquête de l'Empire ottoman. Dans la cession du Parlement anglais de 1854, le Forreign Office publia des documents prouvant que, dès le commencement de 1853, l'Empereur Nicolas P'' avait proposé un projet de partage de la Turquie. Le comte Derby, chef deFopposition, avait parfaitement eu connaissance de ces pièces, mais il avait gardé le secret, tout comme le ministre des Affaires étrangères, la publication en fut faite seulement pour répondre à un défi du Journal de Saint-Pétersbourg^ .

Yoici le résumé de cette proposition que la Russie fît à l'Angleterre.

Le 9 janvier 1853, à une soirée de la grande-duchesse Hélène de Russie, l'Empereur Nicolas s'approchant de Sir Hamilton Seymour, lui dit :

Tenez, nous avons sur les bras un homme malade, un homme très malade ; ce serait, je vous le dis franchement, un grand malheur, si, un de ces jours, il devait nous échapper, surtout avant que toutes les dispositions nécessaires fussent prises.

1. Né en 1796, mort en 1855. Cf. A. Belloydier (1857) ; P. Lacroix (1764) ; L. Thouvenel, Nicolas l" et Napoléon III, Paris, 1891 ; L. Guérin, Hisl. de la dernière guerre de Russie, Paris, 1858, 2 vol. ; De la Guéronnière, Et. et portr. politiques ; Cap. F. Crousse, Hist. de la guerre de Crimée, Bruxelles, Guyot, 1864; Wurm, p. 379-512.