Histoire de l'Autriche, Paris, 1877, p

russe fit le recrutement des jeunes polonais dans des conditions si dures, que la population prit les armes sous la conduite de Langievicz. Cette résolution fit beaucoup de bruit et les puissances protestèrent. Napoléon III proposa la réunion d'une conférence à Paris, à laquelle adhérèrent l'Angleterre, l'Espagne, le Pape, Tltalie et la Suède. Napoléon m fit des ouvertures secrètes à l'Autriche, par l'entremise du prince de Metternich ; l'Empereur proposait que l'Autriche prît la Silésie, en échange de la Galicie ; celle-ci aurait été rattachée au royaume de Pologne, que Napoléon III désirait taire revivre. Pour récompenser l'Autriche de son sacrifice, et lui conserver son hégémonie en Allemagne, avec l'appui de la France, on lui aurait offert les principautés danubiennes (la Valachie et la Moldavie) ; mais elle céderait la Vénétie à l'Itahe.

La démonstration de cette afYîrmalion n'est pas faite.

Des documents que nous allons résumer ci-après, il nous semble résulter que l'idée première de ce projet avait été suggérée par le commandeur Nigra, représentant de l'Italie à Paris, à cette époque ; ces documents ont été publiés, avec beaucoup d'éclat, par le général La Marmora, ancien président du conseil des ministres, pendant les négociations dont il s'agit.

Dès le 26 novembre 1864, le ministre Nigra éérivait de Paris :

Scion M. Dronyn de Lhuys (et aussi selon moi), l'Autriche se refusera à toute proposition de cession de la Vénétie contre une compensation pécuniaire. M. Drouyn de Lhuys n'a pas le moindre doute à cet égard, mais il croit que, peut-être, dans l'avenij-, on pourra vaincre la répup^nance de l'Autriche, si, au lieu d'argent on lui propose un échange de territoire '.

{. Gén. La Marmora, Un peu plus de lumière sur les événements mili' taires et pol. de l'année 1866, Ir. en fr. par Niox et Descourbès, Paris, J. Duinaino, 1874, v-37i pp.

Le général La Marmora ajoute :

Il s'agissait, bien entendu, des principautés danubiennes, projet qui avait été très caressé par le ministère précédent (La Marmora parle naturellement du ministère italien) et surtout par le commandeur Nigra, mais dans lequel je n'avais pas grande confiance ; je le mis de côté, avec la proposition de reconnaissance par l'Autriche.

Le général La Marmora essaya de négocier avec l'Autriche la cession de la Vénétie, contre une indemnité d'un milliard de francs, mais ne réussit pas'. Nigra écrivait :

Le prince Metternich * me dit que le cabinet autrichien n'admettrait pas, quant à présent du moins, une pareille éventualité; qu'il se proposait, au contraire, d'accorder à la Vénétie des concessions et une forme de gouvernement qui pussent la satisfaire et qu'il espérait voir réussir cette expérience. Mais, ajouta-t-il, s'il se produisait en Europe des événements qui rendissent nécessaire une modification territoriale, on ne saurait écarter, dès maintenant et a priori, la possibilité pour l'Autriche de renoncer à la Vénétie pour d'autres compensations territoriales ■^.

La France encourageait ce rapprochement, comme nous l'apprend Nigra dans une autre lettre :

Non, mille fois non, l'Empereur (et lorsque je dis l'Empereur, je veux dire son gouvernement) ne prendrait aucun ombrage de l'éventualité d'un rapprochement entre Florence et Vienne, de quelque nature qu'il soit et il nous y aidera, si nous le désirons *.

Le comte de Bismarck annonça qu'il avait chargé le général de Mollke de se rendre à Florence afin d'établir une entente au cas où éclaterait une guerre entre la Prusse et TAutriche. Le 9 mars 1866, l'Italie manda à Berlin le général Govone, pour proposer un traité d'aUiance offensive et défensive. La