GUERRE ITALO-TURQUE

de ce projet et l'approuvaient, mais la S. Porte en empêcha la réalisation.

La même année, apparaissait dans le Nord une interview accordée par M. Gueschof, Tancien président du Conseil des ministres de Bulgarie pendant la dernière guerre, à cette époque agent diplomatique à Paris; le diplomate bulgare proposait une entente avec la Grèce pour le partage de la Macédoine, à l'exclusion de la Serbie.

Mais ce n'était plus une pure discussion littéraire dans les journaux et dans les brochures; on connaît l'action des bandes grecques et bulgares dans la péninsule et les révoltes consécutives des Albanais. Dans ce conflit de races, les appétits s'exacerbaient, les souffrances s'exaspéraient. Tous les ferments étaient préparés pour la catastrophe finale.

Profitant de ce moment favorable, lltalie, après son ultimatum du 28 septembre 1911, s'empara de la Tripolitaine et de la Cyrénaïque^

La guerre entre la Turquie et l'Italie dura une année et fut terminée par le traité de Lausanne du 18 octobre 1912, suivi du Firman Impérial que le sultan adressa aux habitants de la Tripolitaine et de la Cyrénaïque " .

Ainsi la Turquie perdit deux immenses provinces en Afrique, les dernières possessions africaines qui lui restaient, car l'Egypte ne compte plus pour elle.

1 . Sur la guerre italo-turque, lire la conférence de M. René Pinon : La Tripolitaine, dans le volume : L'Afrique du Nord, Paris, ^F. Alcan, 1913, p. 233-262.

2. Voirie te.vte intégral de ce Traité et du Firman à ï Appendice.

La guerre italo-turque fut le ciment fragile de l'éphémère alliance balkanique*. Le Monténégro d'abord, la Bulgarie, la Grèce et la Serbie ensuite déclarèrent la guerre à la Turquie, qui se trouva ainsi aux prises avec une grande puissance et quatre petites. Au lieu de faire la part du feu, signer immédiatement la paix avec l'Italie et céder la Crète, déjà perdue de fait, à la Grèce pour se trouver en présence seulement des trois puissances slaves, la S. Porte s'entêta longtemps et permit ainsi aux alliés balkaniques de s'organiser sérieusement et de pousser la guerre avec vigueur.

Le roi Georges de Grèce, dont le lâche assassinat assombrit plus tard (5/18 mars 1913) davantage ces tristes événements, lança ce manifeste :

A mon peuple.

Ses obligations sacrées envers la patrie, nos frères asservis et l'humanité imposent à l'Etat, après l'échec de nos efforts pour le maintien de lu paix, de recourir aux armes dans le but de mettre un terme aux souffrances que les chrétiens de Turquie subissent depuis tant de siècles el d'obtenir pour eux l'exercice libre et assuré des droits humains.

La Grèce en armes enlreprcnd cette lutte sacrée pour le droit et la liberté des peuples opprimés de l'Orient, de concert avec ses alliés inspirés par les mêmes sentiments et unis par leurs obligations communes.

Notre armée de terre et de mer a la pleine conscience de ses devoirs envers la nation et envers la chrétienté. Se souvenant de

1. Voir à r^/)/)enrfice les textes des Traités d'alliance entre la Bulgarie et la Serbie et entre la Bulgarie et la Grèce, pubjiés par le Matin.

ses traditions nationales et fière de sa supériorité morale, elle s'engage, pleine de foi, dans la lutte où, par son sang, elle veut racheter la liberté des opprimés.

La Grèce, avec les Etats alliés ses frères, poursuivra à toutprix son but sacré en invoquant l'appui du Tout-Puissant dans sa juste lutte pour la civilisation.

Vive la Grèce !

Vive la nation !

Le roi Ferdinand de Bulgarie adressa également cette proclamation au peuple bulgare :

Bulgares !

Au cours de mon règne de vingt-cinq ans, j'ai toujours cherché dans un paisible travail de culture le progrès, le bonheur et la gloire de la Bulgarie, et c'est dans cette direction que je voulais voir marcher constamment la nation bulgare. Mais la Providence en a jugé autrement. Le moment est venu où la race bulgare est appelée à renoncer aux bienfaits de la paix et à recourir aux armes pour la réalisation d'un grand problème.

Par-delà le Rilo et le Rhodope. nos frères de sang et de religion n'ont pas eu le bonheur, jusqu'à ce jour, trente-cinq ans après notre libération, d'acquérir une vie humaine supportable. Tous les efforts faits pour atteindre ce but. aussi bien par les grandes puissances que par les divers gouvernements bulgares, ne réussirent pas à créer des conditions permettant à ces chrétiens de jouir des droits et de la liberté accordés à tous les humains.

Les larmes de l'esclave balkanique, le gémissement de millions de chrétiens n'ont pas pu ne pas ébranler nos cœurs, à nous, leurs congénères et coreligionnaires, qui sommes redevables de notre liberté et de notre vie paisible à une grande libératrice chrétienne. Et la nation bulgare se souvient des paroles prophétiques du Czar libérateur. L'œuvre sacrée doit être menée à bout.

Notre amour de la paix est épuisé. Pour secourir la population chrétienne en Turquie, il ne nous reste plus d'autre moyen que de nous tourner vers les armes. Nous voyons que c'est par ce seul moyen que nous pourrons assurer la protection de sa vie et de ses biens. L'anarchie, dans les provinces turques, a menacé même notre vie nationale. Après les massacres d'ichtib et de Kotchana. au lieu d'accorder justice et satisfaction aux éprouvés, comme nous le demandâmes, le gouvernement turc a ordonné la mobilisation de ses forces militaires.

Notre longue patience fut ainsi mise à une rude épreuve. Les

sentiments humanitaires des chrétiens leur font un devoir sacré de secourir leurs frères, lorsqu'ils sont menacés d'extermination. L'honneur et la dignité de la Bulgarie m'imposèrent le devoir impérieux d'appeler sous les drapeaux ses fils préparés pour la défense de la patrie. Notre œuvre est juste, grande et sacrée.

Avec une foi recueillie dans la protection et l'appui du Tout- Puissant, je porte à la connaissance de la nation bulgare que la guerre pour les droits humains des chrétiens de Turquie est déclarée. J'ordonne à la brave armée bulgare de marcher sur le territoire turc.

A nos côtés et avec nous, combattront dans le même but contre l'ennemi commun les armées des Etats balkaniques alliées à la Bulgarie, la Serbie, la Grèce et le Monténégro. Et dans cette lutte de la Croix contre le Croissant, de la liberté contre la tyrannie, nous aurons les sympathies de tous ceux qui aiment la justice et le progrès.

Fort de ces sympathies, que le valeureux soldat bulgare se souvienne des actes héroïques de ses pères et de ses aïeux et de la vaillance de ses maîtres libérateurs russes et qu'il vole de victoire en victoire.

En avant! Que Dieu soit avec nous !

Dans le manifeste que le roi Pierre adressa à son tour au peuple serbe, il rappelle les souvenirs historiques de la vieille Serbie « mère célèbre et infortunée de notre royaume, noyau de l'Etat serbe, berceau des anciens rois et empereurs, où se trouvent les célèbres capitales de la dynastie des Nemanitch : Novi-Bazar, Pristina, Uskub, Prizrend; où vivent nos frères de sang, de langue et de coutumes, les fils de la conscience nationale, qui partagent nos vœux et nos aspirations. Le gouvernement ottoman, conquérant et exclusif, a exterminé nos frères au cours des siècles écoulés. Depuis le traité de Berlin, le meurtre, l'expulsion en Asie, et jusqu'à ces derniers jours le dispersement forcé, le mahométisme imposé aux femmes et aux hommes, la non-reconnaissance de notre religion, de notre langue, et du nom serbe, ont été à la base du gouvernement turc. » Il conclut par un appel chaleureux :

Avec laide de Dieu, jai ordonné à mon armée valeureuse de

partir en guerre sainte pour assurer la liberté de nos frères, une vie meilleure, et le progrès du royaume de Serbie. Nos frères monténégrins ornent déjà de frais lauriers leurs étendards victorieux, et avec nous s'avancent également les valeureuses armées alliées bulgare et grecque.

Les souffrances séculaires nous ont été communes, les intérêts communs nous lient; que l'œuvre du bien et de la liberté de la péninsule balkanique nous soit également commune. Mon armée trouvera en Vieille-Serbie, à côté des Serbes chrétiens, les Serbes musulmans, qui nous sont également chers, et avec eux également les Albanais chrétiens et les musulmans, avec lesquels notre nation mène une vie commune depuis treize siècles, partageant presque toujours avec eux le bonheur et la douleur.

Nous leur apportons à tous la même liberté, la même fraternité, et la même égalité que nous apportons aux Serbes. Notre Serbie introduira là-bas la tranquillité désirée et les progrès qu'elle a introduits dans les provinces délivrées en 1877-1878. Là, vivent des citoyens libres, conscients et heureux. Nous avons à fonder aussi cette vie sur les rives du Lab, de la Sinitza, de la Har, du Drin et du Vardar.

Je vous invite, mes frères, à aider de tout votre cœur mon armée valeureuse et de le faire en y mettant toute votre énergie.

Vive ma chère nation serbe !

Enfin, le sultan adressa aux troupes une proclamation, où l'on lit :

Depuis des siècles, un moment aussi important ne s'était pas présenté pour notre patrie. Nos voisins avec lesquels nous voulons vivre en paix, contrairement à toute règle de justice, foulant aux pieds tous les droits et n'écoutant pas les conseils de l'Europe, nous ont provoqués, rendant inutiles les efforts que nous déployions pour maintenir la paix. Toute la nation a accueilli avec indignation leur langage audacieux et elle vous confie le devoir de leur répondre.

Vous devez tirer vengeance de ce langage, défendre Ihonneur et les droits du gouvernement, prouver au monde que les vertus des ancêtres ottomans sont restées intactes, que vous maintenez les héroïques traditions de ces ancêtres, dont une poignée passèrent autrefois d'Anatolie en Europe et conquirent de grandes contrées en montrant une bravoure qui étonna le monde...

11 ne faut pas verser le sang sans raison et cruellement; il faut bien traiter les vieillards, les femmes et les enfants innocents,

sauvegarder la vie et les biens de la population non armée, ainsi que les édifices du culte.

Il faut avoir pitié des malheureux qui combattront contre vous pour obéir à leurs supérieurs, mais qui maudissent au fond du cœur la guerre et désirent vous tendre une main sincère. Vous devez prouver enfin devant le monde civilisé, qui vous connaît peu, que les Ottomans sont parmi les peuples les plus civilisés.

En avant ! Que Dieu nous donne le succès !

Il ne m'appartient pas de faire, même succintement, l'iiistorique de ces événements qui sont présents à notre mémoire ; des historiens documentés les raconteront ^ Il me suffira de donner un récit chronologique des principaux faits. Le voici :

8 octobre 191^2. — Le Monténégro déclare la guerre à la Turquie.

iS octobre. — Les autres Etals balkaniques suivent son exemple. Occupation de Mustapha-Pacha par les Bulgares.

W octobre. — Les Serbes s'emparent de Pristina.

^? octobre. — Ils remportent une victoire à Koumanovo.

£^ octobre. — • Les Turcs abandonnent en panique Kir- Kilissé.

^6' octobre. — Prise d'Uskub par les Serbes.

28 octobre. — Victoire des Bulgares à Lule Bourgas.

5 novembre. — Victoire des Grecs à Penlepigadia.

8 novembre. — Capitulation de Salonique.