Cent proverbes

igurez - vous , Mesdames , un château des environs de Paris ; devant ce château , une vaste pelouse unie comme le velours et ornée de toutes les fleurs, bordures et plantes rares que votre imagination et vos serres - chaudes vous fourniront. Les oiseaux chantent à demi-voix, les feuilles des arbres frémissent à peine; on respire l'odeur des violettes, des joncpiilles. des calycanthus, des jasmins, des tid)éreuses, des jacinthes, des roses et de beaucoup d'autres Heurs que je citerais, si

je ne craignais de faire pousser les fleurs d'aiilonine en même temps que celles du printemps.

Là-bas, autour de ce tulipier, vous apercevez sur des bancs de gazon une assemblée de vingt à trente personnes : plusieurs fenunes sont jeunes et jobes, plusieurs liommes sont empressés et galants. Les femmes ont toutes de ces toilettes de campagne, soi-disant négligées, qu'inspirent la nature et les journaux de modes ; les bomnies sont noncbalamment couchés sur Therbe à leurs pieds.

Cependant, malgré la beauté de la journée, malgré les agréments du Heu, toute cette intéressante réunion s'ennuie. Mesdames, oh! mais s'ennuie à tel point que la conversation vient de s'éteindre brusquement, et sans que personne songe à la ranimer. Et notez bien que cet ennui -là dure depuis plusieurs jours, et qu'on n'est encore qu'au commencement d'avril, et qu'il est deux heures de l'après-midi, et que la cloche du dîner, cette cloche douce et vénérée, ne sonnera guère que dans quatre heures.

Alors, un honune déjà sur le retour, poudré à frimas, habit vert-pomme, bottes à revers, figure ouverte et réjouie, se lève et tousse... On r;q)j)elle « chevalier ». (Le chevalier ne se trouve plus qu'à la campagne.)

Aj)rès avoir considéré tout le monde atlenlivement et s'être frotté le front d'un air de satisfaction :

— Si nous jouions des proverbes? s'écrie-l-il.

— Des proverbes! y pensez-vous, chevalier? dirent tontes les dames à la fois; mais il y a un siècle (pi'on ne joue plus de |)ro\erl)es. — Sonnnes-nous donc a Saiiil-.Malo on à Carpentras? Autant Nandrait nous aflid)Ier du chignon, (h's paniers et des làlhalas. — Ah! ah! jouer des proverbes!