DIS-MOI QUI TU HANTES

La communication, en effet, a tant d'influence sur l'homme, qu'elle ne lui permet pas d'avoir un caractère à soi. Elle le modifie et lui pétrit une âme sur le moule de ses liaisons. Elle nourrit Achille avec la moelle des lions chez les Centaures, et l'habille en femme parmi les courtisans de Lycomède.

On ne saurait donc se tromper en préjugeant de la moralité d'un individu d'après celle de ses intimes. Ils le caractérisent, et c'est en eus. cju'il faut le chercher, s'il prend le parti de dissimuler. On doit à coup sûr l'y trouver tel qu'il est.

Xoscitur ex socio qui non cognoscilur ex se. H Celui qu'on ne connaît point par lui-même se fait connaître par son compagnon. ».

Puisqu'il est avéré de temps immémorial que les actions humaines sont généralement déterminées moins par la raison que par un penchant naturel à l'imitation, il s'ensuit que la règle la plus importante de l'éducation est de n'offrir à la jeunesse que des exemples dignes d'être imités. Ces exemples peuvent animer d'une généreuse émulation les natures les plus apathiques. Les Persans disent, dans un proverbe formulé par Saady : Le chien des sept dorviantSj, enfermé avec eux dans la même caverne, finit par devenir un homme; fait merveilleux que des commentateurs du Koran ont ajouté à la légende chrétienne qui rapporte que sept nobles jeunes gens d'Ephèse, pour se soustraire à la persécution de l'empereur Dèce, se cachèrent dans la cavité spacieuse d'une montagne et y restèrent miraculeusement endormis jusqu'à l'avènement de Théodose le Jeune, c'est-à-dire durant cent soixante-dix-sept ans '.

\. Le Koran dit trois cent neuf ans, dans son chapitre xviii, intitulé la

ET JE TK DIRAI Ofl TU ES.

MalheuFeusement les bons exemples n'excilent trop souvent qu'une admiration stérile, tandis que les mauvais ont une contagion dont la Ibrce agit même sur les esprits qui semblent les plus propres à y résister par la solidité de leurs principes. C'est une remarque très-fine et très-judicieuse de Chamfort que, quelque importuns, quelque insupportables que nous paraissent les défauts de ceux: avec qui nous vivons, nous ne laissons pas d'en prendre une partie ; être la victime de ces défauts étrangers à notre caractère n'est pas même un préservatif contre eux.

Caverne, où il donne la colèbre légende, sans parler de la métamorphose du chien, et il ajoute que, pendant ce temps, Dieu retournait les sept assoupis, tantôt à droite et tantôt à cauclie : sur quoi les moins éveillés des musulmans ouvrent de grands yeu\ d'admiration et glorifient Allah du soin qu'il prenait pour empêcher ses créatures de moisir.