IL XY A POINT DE BELLES PRISONS

laquelle rohjet r/ifon aime est toujours beau, comme dit un autre proverbe.

Cette raison se trouve clans la réflexion suivante de Bossuet : « Tout cœur passionné embellit dans son ima- 1,'ination l'objet de sa passion ; il lui donne un éclat que la nature ne lui donne pas. et il est ébloui de ce faux; éclat. La luiiiière du soleil, qui est la vraie joie des ^eux. ne lui paraît pas aussi belle. »

Les Latins disaient : Feminam natura pulcliraiit haud reddit, sed affectio.

« Ce n'est pas la nature qui rend la femme belle, c'est raraour. »

Ce que -M. Th. Gautier a complété par ce joli vers :

Car sa beauté pour nous c'est notre amour pour elle.

Ils disaient encore d'une manière fort ori.ninale : Qaisquis amat ranam , ranam pvlal cssc Dianarn.

« Quiconque aime une grenouille prend cette grenouille pour Diane. »

La Diane dont il s'agit ici est Diane Liranatis. déesse des marais et des étangs. Cette remarque n'est pas inutile pour faire sentir l'analogie d'un tel rapprochement.

Les habitants de l'île de Cypre avaient érigé des autels à Vénus Ijarbue. Les Romains adoraient Vénus louche, fait attesté par Ovide dans le second livre de l'Art d'aimer, et par Pétrone dans le Festin de Trimalcion. Ils employaient même provei'bialement l'hémistiche d'Ovide : Si pœta, est Veneri similis. « Si elle est louche, elle est sendjlable à Vénus 1), en parlant d'une belle qui avait le rayon du regard un peu faussé.

Horace nous apprend qu'un certain Balbinus trouvait