DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE VERTUS

la science du bien, l'amour du devoir, la force de l'accomplir. Supprimez l'un ou l'autre de ces éléments, vous détruisez la vertu.

En un sens, il n'y a qu'une vertu, l'amour du bien, de tout le bien, toujours et partout : c'est la doctrine de Platon et des Stoïciens.

Cependant on peut distinguer et on distingue plusieurs espèces de vertus. Ainsi il y a les quatre vertus cardinales, qui contiennent en elles toutes les autres. Ce sont :

La prudence ou la sagesse, qui nous fait cultiver notre intelligence et agir conformément à la raison ;

La justice, qui consiste à rendre à chacun ce qui lui est dû;

La force, qui est « la vertu combattant pour l'équité, virtuspropugnans pro œquitate, » comme dit Cicéron dans le De officiis;

La tempérance enfin qui nous fait réprimer nos désirs et triompher de nos passions.

Cette division des vertus remonte à Socrate, qui la donnait, mais avec une légère différence : il mettait le respect de la divinité, sùaéSaa, à la place de la science ou de la prudence.

Platon a admis la même classification des vertus humaines; seulement il l'adapte à sa théorie des trois facultés de l'âme et entend par la justice la vertu et l'ordre moral dans ce qu'il? ont de plus élevé.

Aristote et les Stoïciens ont définitivement consacré la disv tinction des quatre vertus cardinales, et Cicéron nous les donne dans le De officiis comme les quatre formes, les quatre sources de l'honnête.

Les philosophes modernes distinguent parfois les vertus privées, qui ne sont que l'habitude d'accomplir tous les devoirs que nous impose la morale individuelle; les vertus domestiques, qui consistent dans la pratique de tous nos devoirs de famille , et /es vertus sociales, qui se rapportent à nos relations avec nos semblables et à nos devoirs en tant que membres de la société civile ou de l'État.

Au-dessus de toutes ces vertus, les théologiens placent les vertus théologales, qui résument toute la morale religieuse : 1g foi, Y espérance et la chrrité.

Sujets à traiter. — 1. Peut-on dire avec Platon que la vertu est la science du bien et que le vice en est l'ignorance ? (Sorbonne, 10 novembre 1873.)

2. Est-il vrai de dire avec Aristote que la vertu est un milieu entre deux extrêmes? (Sorbonne, 14 novembre 1872.)

3. Expliquer et discuter ces deux maximes d' Aristote : 1* « La vertu est une habitude ; 2° la vertu est un milieu entre deux extrêmes. » (Sorbonne, 26 novembre 1869; 8 avril 1875.)

4. Énumérer et classer les différentes vertus humaines en les faisant entrer dans les divisions habituelles des devoirs en trois groupes, à savoir : devoirs envers nous-mêmes, devoirs envers nos semblables et devoirs envers Dieu. (Sorbonne, 26 octobre 1879.)

5. En quoi consistaient les quatre vertus cardinales des anciens? Cette classification embrasse-t-elle toute la morale humaine? (Sorbonne, 3 décembre 1879.)

6. Comment concilier la séparation des vertus privées et des vertus publiques avec l'unité de la vertu? (Sorbonne, 16 avril 1874.)

7. Examiner la maxime socratique : « Toutes les vertus sont des sciences. » (Faculté de Toulouse.)

8. En quoi la vertu contribue-t-elle au bonheur ? Y suffit-elle ? (Faculté de Toulouse.)

9. Expliquer comment toutes les vertus sont renfermées dans la justice. (Faculté de Toulouse.)

10. Définir par des analyses et des exemples : la justice, l'équité, la probité, la charité, la vertu. (Sorbonne, 27 juillet 1874.)