DU DROIT DE PROPRIÉTÉ
l'égalité des droits , et que toute autre égalité est une chimère irréalisable : en effet, nous naissons et nous demeurons inégaux pour toutes nos facultés, pour celles de l'esprit comme pour celles du corps, et en voulant nous assujettir à un même niveau, on nous imposerait la plus dure servitude, sans obtenir d'autre résultat que celui de voir reparaître le lendemain l'inégalité de conditions et de fortune qu'on aurait détruite la veille.
« Mais, dit-on enfin, le droit de propriété est la source de toutes les misères sociales. » « Le premier, s'écrie Rousseau dans son Discours sur l'origine de l'inégalité parmi les hommes, le premier qui ayant enclos un terrain s'avisa de dire : Ceci est à moi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. Que de crimes, que de guerres, que de meurtres, que de misères et d'horreurs n'eût point épargnés au genre humain celui qui, arrachant les pieux ou comblant le fossé , eût crié à ses semblables : Gardez-vous d'imiter cet imposteur; vous êtes perdus si vous oubliez que les fruits sont à tous et que la terre n'est à personne ! » — « Le droit de propriété, dit à son tour Proudhon, a été le commencement du mal sur la terre , le premier anneau de cette longue chaîne de crimes et de misères que le genre humain traîne dès sa naissance. »
La propriété , répondrons-nous, est l'occasion , le prétexte , plutôt que la cause véritable des misères dont on se plaint dans la société : cette cause, il faut la chercher dans les passions des hommes et non dans leurs droits naturels. Au lieu donc de vouloir détruire ces droits, qui ont leurs racines profondes dans la nature des choses et qui sont imprescriptibles et sacrés, chacun doit travailler à étouffer en lui ou du moins à contenir les passions qui sont funestes à l'ordre social.
D'ailleurs l'abolition de la propriété entraînerait encore de plus grands maux que ceux dont nous souffrons aujourd'hui. — Sans la propriété, plus de famille : le lien qui unit les époux par le sentiment de leurs besoins mutuels se relâche et se brise; les obligations de reconnaissance qui attachent les enfants aux parents , s'évanouissent et disparaissent. — « Sans la propriété ,
plus de bienfaits, plus de sacrifices, plus de dévouement, partant plus de reconnaissance. — Sans la propriété, point de responsabilité morale; pas d'autorité d'une part, pas de respect de l'autre; pas d'éducation à donner ni à recevoir, ni de commerce entre les âmes, pas de foyer domestique. »
Il faut donc condamner et flétrir toutes les utopies malsaines, qui, sous le masque trompeur de l'amour de l'égalité , voudraient imposer au genre humain ou l'anarchie communiste ou le despotisme du Dieu-État, aussi cruel que Saturne pour ses propres enfants.
Sujets à traiter. — 1. Du droit de propriété : son origine. (Faculté de Clermont siégeant à Brive, 15 juillet 1882.)
2. Du droit de propriété. Sur quoi est-il fondé? Dans quel rapport est-il avec la personnalité humaine ? (Sorbonne, novembre 1875.)
