TONT PITT ET LA BUTTE AUX FRANÇAIS

Quand le jour naissant éclaira la scène, le désastre, causé par le passage des Sauvages, put ètre constaté dans toute son étendue. Toute la campagne était jonchée de débris. Les Sauvages n'ont rien laissé d'intact ; il n’y a pas jusqu'aux chaises qui n'aient été brisées.

En parcourant les environs, on découvrit le cadavre du jeune Cowan, de la police à cheval, qui a été tué lors de la reddition du Fort. Il était horriblement mutilé. On dit que ce sont les squaws qui s'acharnent ainsi sur les cadavres de leurs ennemis comme des bètes fauves ; elles ne laissent jamais un membre intact.

Touttendait à démontrer queles Sau: vages venaient de quitter le fort depuis quelques jours à peine. C'est ainsi qu'ils faisaient toujours à l'approche des volontaires. Laissant entre leurs ennemis et-eux une distance respectable, ils semaient la destruction sur leur route. On trouvait partout des traces de leur passage, ici des ruines fumantes, et là un cadavre mutilé.

C’est la guerre indienne dans tout ce qu’elle a de plus féroce et de plus barbare.

LR

Les rapports des éclaireurs ne tendaient pas peu à exciter l'impatience des soldats de rencontrer enfin l'ennemi. Voici, par exemple, ce qu'on leur avait rapporté concernant madame Delaney. "Après l'avoir cruellement maltraitée, les Sauvages la dépouillèrent de tous ses vêtements, et, lui ayant attaché les pieds, lui disloquèrent les jointures des hanches.

CAPITAINE BEAUSET

Puis toutes ces brutes l'outragèrent, chacun leur tour, jusqu'à ce qu'elle fut morte et continuèrent tant que le cadavre fut chaud.”

Une autre fois on rapporta que le facteur de la compagnie de la Baie d'Hudson à Fort Pitt, un nommé McLean, qui connaissait quelques-uns des chefs qui accompagnaient Gros-Ours, et qui croyait pouvoir sans danger s'approcher d'eux, comptantsur

EN

leur amitié passée, s'était rendu à leur camp. Gros- Ours le retint prisonnier et l'installa cuisinier en chef de sa bande. Les deux demoiselles McLean, âgées respectivement de seize et de dix-huit ans, avaient voulu accompagner leur père; elles furent données pour épouses à deux des sous-chefs de la bande. Qui dit épouse, dit esclave. C'est au moment où Les esprits des soldats étaient montés par ces différents récits, qu'on trouva dans la prairie une chemise qui portait les initiales d’une des demoiselles McLean, Elle était déchirée aux épaules et tachée de sang dans le bas. Pour tous, il n'y avait pas lombre d’un doute que la jeune fille n’eût soultert les derniers outrages.

Vers deux heures de l'après-midi, on enterra le cadavre du jeune Cowan. Le service funèbre fur fait par un minisire protestant, et ses camarades tirèrent plusieurs coups de fusil en son honneur.

Un enterrement dans de telles circonstances, au milieu de la solitude, surtout lorsque l'âme est en proie à de noirs pressentiments, fait une pénible impression sur tons ceux qui en sont témoins,

Tous retouruèrent aux baleaux l'esprit songeur, interrogeant l'avenir avec crainte pour savoir si leur sort ne serait pas le mème que celui de ce maiheureux jeune homme, mais disposés à faire leur devoir jusqu'au bout.

Une partie des compagnies Nos. 5 et G fut laissée au Fort sous le commandement du capitaine Giroux et du lieut. Robert, avec ordre de réparer le fort et d'y tenir garnison. En quatorze heures le travail de reconstruction du fort était terminé.

Le ?7 de mai, le réveil a lieu àsix heures, Aussitôt

levés, l’on reçoit la nouvelle que le major Steele avail trouvé les Sauvages et, eu même temps, l'ordre du général de se tenir prêts à partir, Le général part par terre avec l'Infanterie Légère de Winnipeg