LIEUTENANT MACKAY

Buties de la Paix, devant tenir ses quartiers généraux en ce dernier endroit, Le mème soir, le capitaine Éthier entrait dans ses quartiers, à la grande satisfaction de tous les hommes qui l'’estimaient et comme chef et comme ami. Il y eut donc réjouis sances générales au camp pendant la veillée; cepeudant à 9,30 heures les préparatifs pour le som-

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incil se commeuncçaient et, à dix heures, le camp était rentré dans le silence le plus profond. Tout-à-roup, vers uue heure du matin, le cri d'alarme d'une sentinelle éveilla le capitaine eten quelques instants toute la garnison était sur pied. En un elin d'œil, chacun était à son poste, "t les ordres clairs, brefs du capt, Éthier étaient exécutés dans le silence le plus parfait, Il faut ici dire, à la Ine:ange des soldats de cette garnison, que dans cette ivconstance ainsi que plusieurs fois plus tard, ils firent preuve d'un grand sang-froid et d'un courag» calme. Attentif au mot d'ordre, chacun obéissait en sil: ce, se mettait au poste qu'on lui assignait et ne ‘tait un mot que lorsque le danger était passé et qu'il était revenu à sa couverte, Cette nuit-1à la consigne fut rigoureuse. Toute la garnison passa la nuit debout sur un qui.vive continuel, Plusieurs patrouilles furent organisées, conduites par le capitaine et Île lieutenant à tour de rôle. Un métis Ecossais du nom de Philip, qui était attaché au camp en qualité d’interprète et un nommé Joseph Kildall (Big Joe), sous-agent des Sauvages Stonies accompagnèrent les soldats dans leur patrouille. La nuit étant très. obscure on ne découvrit rien. Cependant de bonno heure, le matin, Big Joe découvrit les traces d’une bande de Sauvages à un mille du Fort. En suivant les pistes, on calcula qu'ils étaient venus en assez grand nombre. Dix loges avaient 6té levées et, croyant sans doute la force de la garnison plus nombreu:ie qu'elle ne l'était en réalité, l'ennemi s'était enfui au lever du soleil.

Le résultat de cette alerte fut la décision immédiate d'un plan de fortifications. Le conseil de

Pr

guerre, composé du capitaine et du lieutenant, sas. sembla le même jour et décida,à l'unanimité,de commeucer immédiatement les travaux de fortification. Embarrissé par son inexpérience, le conseil décida de choisir, comme modèle de fortifications, celles du bastion à meurtrières de l'Ile Sainte-Hélène, Le mème soir le capitaine posa le premier bois du bastion à deux élages qu'on devait construire sur le mème plan que celui de l'Ile Ste. Hélène, et le lieutenant jeta la première pelletée de terre du futur mur de revêlement+ On se mit tout de suite à l'œuvre et, au bout de dix jours, le fort était en assez bon état de défense ; la garnison pouvait maintenant résister à des forces vingt fois supérieures.

Le fort consiste en nne grande maison de bois équarri, garni d'une double rangée de meurtrières ; au rez-de-chaussée sont installées la salle de garde et la cuisine; à côté de la cuisine, la chambre des off. ciers ; Je dortoir est situé partie en haut partie en bas.

Le poste est protégé par la Rivière de la Paix et les collinesqui l'avoisinent ; un bastion de dix pieds carrés, à deux étages, domine la colline et la rivière ; partant du bastion, une palissade en bois et en terre de sept pieds de hauteur et de quatre pieds d'épaiseur, Loue garnie de meurtrières ; en avant le grand chemin allant de Calgarry à Edmonton avec poste de sentinelle, guérite etc. ; de l'autre côté, un large fossé, et denx postes de sentinelles,

Dès l'arrivée du capitaine dans ses quartiers, on dressu les règlements de la garnison, La vie est d’une uniforinité rigoureuse. À 5 heures, lever et lavage à la rivière ; à 6 heures, neltoyage de la

maison et des effets ; à 6. 40 heures a.m., déjeuner :. à 7 heures travail manuel, corvées ete.; À 9 heures, patrouille, exercices militaires et continuation dun travail ; à 1 heure, diner; à 2‘ heures, travail ; à 7 heures, souper, récréation, patrouille ; 9.30 heures, tatou ; à 10 heures, extinction des feux, silence.

Garde, nuit et jour. Ce règlement tenait bon tous les jours. Le dimanche il n'y avait pas de travail, et la monotonie de l'existence ‘des soldats Gtait brisée. Aussitôt après déjeuner, le capitaine menait tous les soldats dans une jolie plaine située auprès. du fort. On s’y rendaiten deux flles. Après une heure d'exercices militaires, Les soldats déposaient les armes ot allaient en rangs chercher leurs cou-

verles, capotes elt., puis revenaicnt à leur places respectives,

Alors on faisait une évolution inconnue dans les. Queen's Regulations, mais qui pour être originale n'en élait pas moins pratique. Le capitaine les. faisait déployer en tirailleurs, puis quand ce premier mouvement était exécuté, le rang de devant faisait volte-face et les deux vis-à-vis procédaient pendant un quart d'heuro au secouement des couvertes elc.. Après cet exercice, le capitaine en nommait deux qui allaient neltoyer et balayer le fort pendant que les autres se reposaient. Quand les deux balayeurs revenaient de leur mission, ils criaient : als well! Alors on reformait les rangs, on reportait les couvertes au fort puis la cérémonie était close. Vers les dix heures et demie on disait le chapelet en commun. Les agents, interprète et tout étranger qui se trouvait dans les alentours se

rendaient au fort et preuaient part au seul service fl

du dimanche qui s'y praliquait, la récitation du rosaire, Le reste de la journée était employé à la récréation pour ceux qui n'étaient pas de garde ou de corvée,

Quant aux officiers leur besogne était multiple. Le eapitaine se chargeait de toute la correspondance offi-