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L’épimaque royal mâle a de dix à onze pouces de longueur totale, et le bec entre pour quinze lignes dans cette dimension, en le mesurant depuis les plumes du front jusqu'à la pointe; car 1l est largement fendu et la commissure avance jusque sous les veux. La couleur du bec, celle des tarses et des ongles, est un noir mat. La queue est élargie, presque reculigne, et composée de dix rectrices. Les «les sont courtes, concaves, la première rémige trèscourte, la deuxième plus longue, les cinquième, sixième, septième et huitième presque égales et les plus longues de toutes.
Le dessus de la tête est revêtu de plumes écailleuses d’un vert bleuätre d'acier irisé ; une cravate triangulaire occupe le devant du cou et de la gorge, en formant un plastron de plumes écailleuses, brillantes et jouissant de tout l'éclat de l’émeraude, en prenant sous les rayons lumineux divers reflets chatoyans et métallisés. Ces plumes sont trianguaires, colorées en vert-olive mat et comme Fratbeu sur les bords, tandis que leur portion moyenne est à facettes et resplendissante. Le plumage du dos et des ailes a la douceur du velours, et leur couleur noire intense en offre l'aspect et la nature séricéeuse sous un certain jour, tandis que différemment éclairé il prend les teinies les plus suaves du ve- Jours noir-ponceau, passant au riche violet. Des plumes comme éculleuses recouvrent aussi labdomen ; elles sont plus fermes que celles du cou et de l'occiput, noires, sérivéeuses au centre et frangées de cuivre de rosette et d’acier chatoyant.
La queue est courte, presque reculigne, et les rectrices sont d'un vert doré uniforme en dessus. Les tarses sont noirs, garnis de scutelles en avant et de lamelles réticulées en arrière; les ongles qui terminent les doigts sont très-robustes, très-crochus, comprimés sur les côtés et concaves en dessous ; celui du pouce est le plus puissant.
Le bec, légèrement fléchi dans sa longueur , est très-comprimé sur ses bords, et la commissure se déjette un peu en se recourbant en dessous. Les narines sont percées dans une membrane tendue sur une fossetite que les plumes du front recouvrent en
arte; 1l est complétement noir.
La femelle de cette rare et belle espèce d'oiseau, que nous représentons pl. 3, a dix pouces et demi de longueur totale; la queue entre pour trois pouces et demi dans cette dimension et dépasse les ailes de vingt lignes.
Les plumes qui recouvrent la tête depuis le front jusqu'a locciput et sur les joues, sont d'un gris brun, et chaque très-petite plume est rayée en long d’un trait blanc; un sourcil blanchätre assez large se dessine derrière les yeux. Les petites plumes du tour des yeux et du rebord de la mandibule inférieure, et celles des jugulaires, sont blanchâtres, teintées de roux vif. Le dos, les couvertures des ailes, le croupion, sont d'un gris olivatre brun uniforme ; les rémiges et les rectrices d’un fauve brunätre, parfois ürant au blond vif non ferrugineux; le rebord de l'aile est varié de blanc et de brun, ainsi que le dedans; les rémiges en dessous sont brunes près
(21) des uiges et couleur rouille ou d’un blond doré sur leurs bords.
La gorge est blanchâtre, sans tache; le devant du cou, ses côtés, le thorax et toutes les parties inférieures jusqu'aux plumes iectrices de la queue en dessous, sont d’un gris teint de roux, et sur le milieu se dessine, en forme de V et souvent de fer de lance, un ruban fauve noirâtre. Les plumes du bas-ventre sont seulement rayées en chevron de ce même trait noir.
Le bec et les pieds sont noirs.
Nous nous procuràmes un très-bel individu de l'épimaque royal à Sidney dans la Nouvelle-Galles du sud ; il provenait du port Macquarie et portait dans la colonie le nom vulgaire de Æiffle-man, pour rappeler que ce fut un soldat de la garnison qui le tua le premier. Depuis, M. le docteur Bussœil, chirurgien-major de la frégate /& Thés, commandée par M. de Bougainville, en donna un deuxième individu au Muséum d'histoire naturelle, dans les galeries duquel on Fa déposé,
La femelle, primitivement décrite par M. Swainson dans le Zoological Journal, nous a été communiquée par M. Florent Prévost.
Avril 1829.
L'ÉPIMAQUE PROMÉFIL (femelle).
Le mâle: Æpimachus magnificus, Cuv., Règn.an., pl. 4, fig. 2; Wagl., Sp., 10. Le Proméfil, Levaill., Parad., pl. 16. Falcinellus magnificus, Vieïill., Eneycl., t. 2, p. 879. Promerops à parures chevelues, Dum., Dict. des sc. nat., t. 43, p. 367, avec fig.
L'individu mâle de cet oiseau vraiment magnifique, ainsi que lindique son nom trivial, a été décrit et figuré par Levaillant dans son Histoire des oiseaux de paradis; mais la femelle était complétement inconnue, ainsi que le. jeune âge que nous représentons dans la planche V, et nous la considérons comme une des découvertes les plus curieuses de ces derniérs temps. Par elle nous apprendrons à connaitre l'organisation des pieds et des ailes de cet oiseau rare ét splendide, et le jeune àge nous prouvera ensuite le passage graduel de la livrée des premières années du mâle, avec le plumage simple et sans éclat de la femelle. |
Bien que le proméfil ait été plusieurs fois décrit, nous rappellerons brièvement ce qu'on en connait, pour mieux faire apprécier les différences qui séparent les deux sexes. D'abord nous devons dire que M. le baron Cuvier a donné le nom d’épimaques au proméfil et au promerops à paremens frisés, en
