CHAPITRE VII

I>€s cas dans lesc^Mels ©îî peiat ou. l'osi doit interrompre la Messe.

Question 1. Peut-on jamais interrompre la Messe une fois commencée 1

Réponse. Si on le faisait sans cause légitime, même avant la consécration, on commettrait un péché très grave, puisque cela est défendu sous peine de suspense par le Canon JVullus Episcopus {de Consecrat. distinct, i), et sous peine d'excommunication par le Canon J^ihil contra, (Cons. vu, q. i.) Ces peines, toutefois, ne sont que ferendœ^ et non pas latœ senienitœ, ainsi que l'a déclaré plusieurs fois la S. Congrégation,

Q. 2. Peut-il exister des motifs légitimes pour interrompre la Messe î

R. Si l'on doit prêcher au peuple, les saints Canons prescrivent qu'on le fasse après l'Evangile. Si l'on était obligé d'administrer un sacrement nécessaire, par exemple, à un enfant mourant, le baptême : à un adulte en

QUESTIONS SUR LA MESSE

danger pressant, la pénitence ou même Pextrême-onclion, s'il ne peut recevoir d'autre sacrement, alors encore on interromprait la Messe, même après la consécration ; et presque tous les Théologiens sont d'accord sur ce ])oint. Il faut remarquer qu'en pareil cas il faudrait avoir soin que le Sacrement adorable fût bien gardé sur l'autel, à moins qu'on ne jugeât plus à propos de le renfermer dans le tabernacle : au retour à l'autel, on reprendrait la Messe où on l'aurait laissée, et on la terminerait.

Q. 3. S'il arrivait qu'après la Messe commencée l'Eglise fût polluée, devrait-on interrompre le Sacrifice ?

R. La Rubrique prescrit de cesser tout à fait la Messe si cela arrivait avant le Canon ; après qu'il est commencé, on ne peut interrompre le Sacrifice, on doit l'achever entièrement.

Q. 4. Si pendant la Messe un excommunié dénoncé entrait dans l'Eglise, que devrait faire le Prêtre ?

R. Il est très certain qu'on ne peut célébrer en présence de quelqu'un qui est ainsi sous l'anathème, selon que le porte le Canon Is Cui. (De sent, eoccomm. in 6^.) Si donc un excommunié dénoncé entrait à l'Eglise après la Messe commencée, le Prêtre devrait lui signifier par autorité de sortir, et même le faire expulser par la force s'il en était besoin. Au cas où le Prêtre ne pourrait venir à bout de le faire sortir, il devrait interrompre la Messe et quitter l'autel, s'il n'en est pas encore à la consécration ; mais si c'était après la consécration, il poursuivrait la Messe jusqu'à la communion inclusivement, et s'en irait alors l'achever à la sacristie ou en quelque autre lieu convenable : tel est l'enseignement commun des Docteurs.

Q. 5. Pendant que le Prêtre est à l'autel, il survient tout à coup un très grave péril de mort, à cause, par exemple, d'une irruption menaçante des hérétiques, d'une inondation subite, de la ruine imminente de l'Eglise : que doit-il faire en ces cas et autres semblables ?

Pi^. S'il n'avait pas encore consacré, il interromprait la Messe et s'enfuirait pour se mettre en sûreté ; mais après la consécration, il ferait aussitôt la communion et omettrait tout le reste.

Q. 6. Si un Prêtre à l'autel venait à être surpris par

PART. I, CHAP. VIII

un accident subit, de manière à ne pouvoir continuer la Messe, que faudrait-il faire?

E.. Saint Thomas résout cette question (p. m, q. Lxxxm, a. 6). Il enseigne que, si cet accident arrive avant la consécration, il n'est pas nécessaire qu'un autre Prêtre termine la Messe 5 mais que, si c'est après la consécration soit du Corps, soit du Sang précieux, un autre Prêtre doit l'achever sans rien omettre, pas même l'ablution dans l'intention de se conserver à jeun pour une autre Messe : la S. Congrégation des Rites s'est prononcée sur ce dernier point le 16 décembre 1823.

Q. 7. Que doit faire dans cette circonstance le Prêtre qui achève le Sacrifice ?

R. La Rubrique enseigne qu'il doit le reprendie au lieu où le premier Prêtre l'a laissé ; si celui-ci vit encore et se trouve en état de recevoir la communion, on doit la lui donner : au cas où il n'y aurait pas de petite hostie consacrée, on romprait celle du Sacrifice pour lui en donner une partie.

Q. 8. Mais quand il n'y a pas de Prêtre, que doit-on faire î

R. S'il n'y avait pas de Prêtre en état de continuer et d'achever la Messe, un laïque, en quelque position qu'il soit, même en le supposant disposé à recevoir la sainte Eucharistie, ne pourrait néanmoins prendre l'hostie consacrée, et bien moins encore le précieux Sang ; mais on devrait renfermer l'un et l'autre dans le tabernacle jusqu'à l'arrivée d'un Prêtre.