NOTIONS PRELIMINAIRES

Définition.—Le mot “cloche” vient probablement du mot roman “clocca”. En latin, la cloche s appelle nola ou campana, mots qui viennent du nom propre de la ville de Nole en Campanie (Italie méridionale), parce que l’airain de cette ville était, au début de l’industrie, préférable à celui de toute autre ville pour la fonte des cloches. Le nom liturgique est, avec campana, celui de signum, signe ou signal.

LATTES a affirmé que les Chinois avaient déjà, deux mille ans avant Jésus-Christ, l’usage des cloches. Ils s’en servaient surtout pour avertir de la vente des comestibles. Plus tard, elles servirent à annoncer la publication des édits ou l'ouverture des bains. Ce n’est qu’à l’époque de l’ère chrétienne qu'on la voit en usage dans les temples païens. Les premiers chrétiens, bien que les connaïissant, traqués par l'autorité civile, ne pouvaient s'en servir pour annoncer leurs réunions qu'ils devaient tenir à l'insu des paiens.

Origine liturgique des cloches.—IT n’y a pas de doute que les cloches dans l’usage liturgique ne tirent leur origine des clochettes qui pendaient aux bords de la tunique des grands prêtres (Exode, chap. XXVIIT, vv. 34 et suiv.) qui ellesmêmes avaient été substituées aux trompettes et autres instruments en bois dont on se servait chez les Juiis pour convoquer le peuple au temple.

Pendant les trois premiers siècles de PEglise, la persécution obligea ou à faire avertir de la réunion lies fidèles par des courriers (cursores) ou à proclamer, à l'assemblée même, l'heure, le