POMPE

la protection du Ciel , dont l'onction qu'ils reçoive t est le gage. On peut d'ailleurs regarder le Sacre comme une ratification publique de leurs droits, une confirmation du premier acte qui les a mis en possession du Trône, une espèce d'alliance spirituelle entre eux et leurs sujets. Enfin cette onction sacrée semble les dévouer plus particulièrement aux soins de l'État. Jusque dans le XII^ siècle , en effet , ceux de nos Rois qui succëdoientau Royaume n'étoient reconnus Rois que du jour de leur sacre ; auparavant le Roi dormoit, disent nos vieilles Chroniques, et l'autorité Royale demeuroit si absolument aux Grands ou au Rëgent du Royaume, que leur nom seul étoit employé dans les actes. Cest ce que figure encore cet endroit du cérémonial , où les deux ecclésiastiques Pairs , députés pour amener le Roi à l'Église, reçoivent cette réponse du grand Chambellan : le Roi dort.

On tint d'abord pour maxime que les Rois ne dévoient point être sacrés qu'ils ne fussent majeurs ; mais Charles YI établit , par un édit donné en 1392, qu'ils pourroient l'être à tout âge , et cette loi a continué de subsister; ainsi nous voyons que Louis XIII fut sacré à neuf ans. Un usage qui n'a point changé , c'est que le roi doit

avoir été confirmé avant que d'être sacre ; et le même Louis XIII, qui ne l'avoit point été, le fut la veille de son Sacre, présenté par la Reine Marguerite et par le Prince de Condé.

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