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” Que le Pape doive être libre et indépendant dans l'exercice de son autorité spirituelle, c’est son droit, et son droit divin; ‘personne ne peut, en justice, le dépouiller de cette liberté, pas plus que lui-même ne peut, pour quelque raison que ce soit, permettre qu’on y porte la plus légère atteinte. Tel est le principe fondamental, duquel découle, pur voie de la plus rigoureuse conséquence, toute la politique romaine, dans la question présente, Le principe est inflexible, la conséquence ne peut-être d’une nature différente,

‘Les rois de l’ordre temporel peuvent céder, suivant les circonstances, une partie de leur pouvoir ou de leur liberté : le Pape, au contraire, ne peut rien céder de son pouvoir spirituel, rien non plus de la liberté nécessaire pour l’exercer. Les puis: sances du monde oublient, trop souvent, la position exception: nelle que Dieu lui-même a faite à son Vicaire sur la terre. Elles paraissent ignorer qu’en demandant au Pape le sacrifice volontaire de la moindre partie de sa liberté, elles le mettent dans l'alternative inévitable de manquer à sa conscience, ou d’opposer à leurs désirs un refus formel, jusqu’à l’effusion du sang.

Ce futen vertu de ce principe fondamental que le Pape se vit forcé d’abandonner la ville éternelle en 1848. Lui-même le dit par ces mots: “ Parmi les motifs qui nous ont déterminé à “ cette séparation, celui dont l'importance est la plus grande, “ c’est d’avoir la pleine liberté dans l'exercice de la puissance “ suprême du St.-Siége, exercice que l’Univers Catholique pour- “rait supposer à bon droit, dans les circonstances présentes, “ n’être plus libre entre nos mains.”

Ces paroles tombant de la chaire de St. Pierre, ont une gravité proportionnée à la hauteur d’où elles tombent. Du reste, Pie IX n’est pas le seul des Papes qui ait proclamé la nécessité de la liberté pour le chef de l'Eglise. Toute la vie de St.-Grégoire VII, comme le remarque son historien Voigt, témoigne que la pensée dominante de cet illustre et Saint Pontife était l’indépendance de l'Eglise, considérée comme nécessaire au progrès du Christianisme et à la réforme de la société. | :

D'ailleurs le schisme du quatorsième sciècle nous confirme la vérité de cette pensée. [La Papauté jetée à Avignon fut un abÿme pour PEglise et pour l’Europe : l’histoire de cetté triste épo-

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que nous Île dit à toutes ses pages. Le XIV et XV siècles l'ont senti.

Il faut donc en être bien convaincu, la tyrannie, qui abusant de sa force d’un jour, oserait mettre des fers aux mains de celni qui a reçu de Dieu la plénitude du pouvoir, au cielet sur la terre, enchaïinerait avec lui les consciences de deux cents millions d’hommes, et emprisonnerait, en l’arrachant à ses enfants, le Père qui nourrit de grâce et de vérité la grande famille chrétienne.

Il est vrai que la Révolution, telle qu’entendue par certaines gens, dont les yeux ne pénètrent pas tout le mystère des sociétés secrètes, ne prétend pas ouvertement ravir au Pape sa Souveraineté spirituelle, ni le libre exercice de son pouvoir divin dans l'Eglise ; mais il ne faut que réfléchir un pen, pour saisir les nombreux et étroits rapports qui unissent la liberté du pouvoir moral à l’indépendance du St.-Siéêge.

Il faut distinguer deux partis parmi les opposants du pouvoir temporel : le parti de la Révolution ou des Sociétés secrètes, représenté par Mazzini et Garibaldi; ce parti veut ressusciter l’ancienne république romaine, et détruire complètement la Papauté et l’Eglise de Jéans-Christ. Le but est ouvertement avoué par les chefs ; il n’y a pas à s’y tromper. Pie IX, dans son Encyclique du 8 Décembre 1849, développe le but et les plans de la Révolution, daus ces termes : “ La Révolution est ‘ inspirée par Satan lui-niême, son but est de détruire de fond ‘ en comble l’édifice du Christianisme, et de reconstituer sur ses * ruines l’ordre social du Paganisme. Son grand moyen est de ‘+ faire briller aux yeux des Italiens, les gloires de Rome paycn- ‘ ne, afin de rendre odieuse Rome chrétienne, comme étant “ l'obstacle qui empêche l’Italie de reconquérir Pantique splen- ‘ deur des temps anciens, c’est-à-dire des temps payens.”

Le second parti veut ôter au Pape sa principauté temporelle, tout en prétendant respecter son autorité spirituelle et son indépendance comme chef de l'Eglise. Ce second partiest le seul qui, par sou apparence de modération, de respect même, en paroles du moins, pour le Saint Père, peut égarer lopinion des catholiques. Voilà pourquoi le prédicateur, s’attache à en combattre les principes, laissant de côté les sociétés secrètes, détestées et justement mréprisées de fout ce qu’il ÿ a d’honnête dans le monde civilisé.

Eulever au Pape, dit l’orateur, sa Principauté temporelle, c’est lo. lui faire perdre la garantie de sa liberté, comme chef de la Chrétienté ; 20. c’est le dépouiller des propriétés de l'Eglise, et des ressources nécessaires au gouvernement de la société Catholique ; dv, c’est soustraire à sa protection ceux qu’il s'était engagé, comine roi, de protéger sous le rapport spirituel et teinporel.

Les trois effets qui viennent d’êtr: énumérés sont si évidemment la suite de la perte du domaine temporel, que l’on soupgonne d’hypocrisie tous ceux qui prétendent vouloir la canse #aus en vouloir les eflete ; c’est pour cela que la fameuse brochure le Pape et le Congrès a été regardée, par le Souverain Pontife lui-mème, comme entachée d'un fond insigne d’hypocrisie.”?

Voyons d'abord le premier effet qui suit la perte de la Princi. pauté temporelle,

Il est certainement impossible de concevoir comment le Pape, cessant d’être Roi, et devenant le sujet de quelque puissance temporelle, peut conserver la plénitude de la liberté dont il jouit maintenant, En effet, anpposer d’avance, que le roi, qui aurait pour sujet le chef de l'Eglise, n’abusera jamais de cet énorme privilège, qu’il saura toujours distinguer entre l’ordre spirituel et l’ordre temporel, qu’il se conduira pour le plus grand bien de l'Eglise, et cela même dans le temps de la vacance du Siége, et au moment de l'élection du Pape: supposer de plus qu’il sera prêt, sans cesse, à sacrifier l’intérêt temporel de son royaume pour les intérêts supérieurs de toute la catholicité, qu’il laissera pleine autorité an Pape de communiquer avec toutes les nations, et d'entretenir continuellement des légats, même en temps de guerre, qu’il sera disposé à ne jamais user de son pouvoir temporel, pour se venger des réprimandes, et des peines canoniques que pourrait lui imposer son chef spirituel ; en un mot, supposer tout cela, c’est accorder à cet heureux roi, d’abord, une vertu excessivement rare chez les personnages de cette condition, et en outre, le don de l’infaillibilité : en d’autres termes, c’est admettre un ordre surnaturel. Ur établir une institution politique, qui rend nécessaire pour l'Eglise, une semblable jintervention de la divine Providence, c’est demander un miracle perpétuellement subsistant ; c’est tenter le Seigneur, et il est écrit :‘* Non tentabis Dominum Deum tuum.”

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L'on comprend ainsi que le Pape ne peut pas accepter voloniairement un tel état de choses ; ainsi donc, à part cet ordre surnaturel, que d'uilleurs Dieu n’a jarmais promis, le Pape devenant sujet, perd la garantie de sa liberté ou plutôt de la liberté de l'Eglise; cette vérité est reconnue, non seulement par les écrivains catholiques qui ont traité cette question, tant dans notre siècle que dans les siècles passés, mais encore par les ennemis de l'Eglise. Pour s’en convaincre, il suffit de lire ce que disait Fréderic II, de Prusse, à son ami Voltaire : On pensera à la ‘ conquête facile des Etats du Pape, et alors le Pallium est à ‘ nous, et la scène est finie. Aucun des potentats de l’Europe, ne ‘“ voulant reconnaître un Vicaire du Christ, soumis à un autre ‘* souverain, tous se créeront un patriarche, chacun pour son pra- “ pre état.....; peu-à-peu chacun s’éloignera de l’unité de PE- “ glise, et finira par avoir dans son royaume, une religion ainsi ‘“ qu’une langue à part.”

L’historien Sismondi exprime la même pensée en disant, ‘ que celui qui enlèverait à l’Eglise sa Principauté temporelle, ne tuerait pas du coup la Papauté, mais lui porterait une blessure mortelle.”

IL suffit d’ailleurs, de jeter un regard sur l’histoire des siècles passés, et même de notre siècle, pour comprendre dans quel état de servitude on placerait l'Eglise de Dieu, en soumettant le Pape à un pouvoir temporel. Quelle est en effet la puissance qui ne se soit jamais faite la persécutrice du Pape et de l’Eglise ? Aujourd’hui même, combien peu l’on compte de Souverains qui n’ont pas sur le front la flétrissure du persécuteur. Si donc il est vrai, que les Gouvernements punissent, presque taujours, de lPexil et de la prison, les Evêques qui ont assez d'énergie poux s'opposer à toute mesure préjudiciable au salut des âmes ; comrent peut-on supposer que ces mêmes gouvernements ne bless

seront en rien la liberté du Pontife suprême.

Il faut donc le reconnaïire; placer lg Souverain Pontife soua la dépendance d’un pouvoir humain quelconque, serait mettre évidemmient en péril ka liberté du Siége Apostolique ; ce serait circonscrire l’influence que le représentant de Dieu doit exercer sur la terre, confier aux caprices d’un homme, sans garantie aucune, les rapports nécessaires, la communion vitale de lEglise universelle avec son oracle et son chef. Or nous l’avons dit, restreindre le Pape, dans le libre exercice de son pouvoir

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suprême sur l'Eglise universelle, c’est porter atteinte à son droit divin; ainsi done le faire descendre à la condition de sujet d’une puissance temporelle, c’est s’opposer au chef de l'Eglise, non pas seulement dans l’ordre politique, mais aussi dans l’ordre spirituel ; c’est s’attaquer à Jésus-Christ lui-même.

Voilà pourquoi le St.-Père tendra la main à la palme du martyre, plutôt que de livrer l'Eglise de Dieu à une honteuse servitude. Oh! grâces éternelles vous soient rendues, à mon Dieu, pour le don fait à votre Eglise d’un Pontife si vertueux et si ferme dans l’adversité. Qu'il est doux ! dans le naufrage universel de tous les pouvoirs protecteurs de la société, dans l’abaissement général des esprits, dans la prostration commune de tous les courages, qu’il est consolant de voir, debout encore et audessus de toutes ces ruines, celui qui tient en ses mains la puissance que l’on peut appeler la clef de voûte de la société humaine !

O sublime successeur de St.-Pierre, vous qui tenez le timon

de la Barque divine au milieu des orages, unique conservateur

de la dignité de l’homme, si jamais vous fûtes indispensable au monde, c’est bien aujourd’hui. Hélas! les représentants de la force brutale se sont emparés de tout ; ils veulent tout embrasser, tout régler, tout dominer ; vous seul n’avez pas encore été subjugué. Oh! sl fallait vous voir succomber dans cette guerre fatale de la force contre le droit, c’en serait fait de la race humaine toute entière ; elle n’aurait en perspective que la dégradation, l’esclavage et l’abrutissement. Oh! oi, St.-Père, le monde chrétien est à vos pieds, et dans la craïnte de perdre l'unique planche de salut qui lui permet de surnager audessus des flots en furie, il vous crie de toutes ses forces: Domine, salva nos, perimus ; il répète après vous, ces mots que vous inspira votre sante énergie : Point de transaction avec les Gentils. C’est bien assez en effet, que le Père du christianisme ait été livré une fois à l’injustica, conservez du moins la liberté, l’indépendance de la Mère. Oh! oui, descendez, descendez plutôt aux Catacombes ; nous vous y suivrons: le soleil du moins ne prêtera pas sa lumière, pour faire voir le Vicaire du Christ, les mains liées à une colonne.

On objecte ici que le Pape ne sera pas exposé à perdre le libre exercice de son pouvoir spirituel ; car la liberté lui scra garantie par les Puissances catholiques.

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La garantie offerte dans les circonstances actnelles, est illusoire et hypocrite. Le Pape ne peut pas, sans blesser sa conscience, Paccepter comme dédommagement des droits qu’on veut lui enlever. Pie IX peut-il sacrifier volontairement l’état de liberté que, par la piété des Rois et des fidèles de la primitive Eglise, la Divine Providence a fait au Pontife Romain? Il ne le peut pas, sans doute; et le pourrait-il, ce ne devrait être tont au plus qu’à la condition de recevoir, en échange, un état également libre. Or le Pape sacrifiant aujourd’hui sa principauté temporelle, renoncerait au droit le plus pur dans son origine, le plus sacré dans sa nature, pour l’échanger contre la volonté ea pricieuse des puissants de la terre, je dirai plus, contre la volon- 16 de ceux qui jettent au vent, quand ils le trouvent hon, les garanties promises dans les traités les plus solennels, y a-t-il là égalité? Le Pape consentant à l’échange, ne porterait-il pas atteinte à la liberté qu’il doit posséder de droit divin ?

En second lieu, enlever au Pape la puissance temporelle, c’est le dépouiller des propriétés de l'Eglise, dont il n’est que l’usufruitier, et des ressources nécessaires au gouvernement de la société catholique.

Il y a dans Eglise des lois de deux espèces : celles qni regardent les dogmes de la foi, et celles qui règlent l’administration des biens spirituels et temporels. Les unes et les autres obligent également; et l’on sait que le droit canon déclare dignes d’excommunication, ceux qui contribuent directement ou indirectement à la spoliation des biens temporels du St.-Siége. Or des lois dont l'infraction entraine un aussi grave châtiment, lient évidemment la conscience devant Dieu. Voudrait-on forcer le Pape à trahir sa conscience et son devoir, en mutilant, et anéantissant, au gré d’une poignée de révolutionnaires, le code de la législation de l'Eglise ? Ne doit-il pas, au contraire, maintenir ces lois dans toute leur vigneur? Céder, il ne le peut point. Ce n’est pas là une question douteuse, ni nouvelle dans l'Eglise, elle a déjà fait des martyrs ; ainsi nul sur la terre ne fera céder volontairement un pied de territoire, ni un iota de droit, au Souverain de Rome.

Les lois établies par les conciles généraux, pour la conservation des biens de l’Eglise, sont tellement fondées sur la justice, que le Pape lui-même ne peut pas frustrer l’intention des légis-

lateurs. En éflet, ces biens ont été dünnés à l'Eglise de Dieu par les fidèles des premiers siècles, et par la munificence des princes chrétiens. Le but des donateurs exige qu’ils soient employés pour subvenir aux frais du gouernement ecclésiastique, et pour des œuvres de charité. Je le deniände ; la volonté des donateurs n'est-elle pas sacrée? Le Souverain Pontife pourrait-il, sans crime, se prêter volontiers à la dilapidation de biens dont n’est que l'administrateur ? Ne serait-il pas infidèlé au devoir de sa charge, si, ponr éviter la persécution, le martyre même, il consentait à dépouiller Eglise, de propriétés si sacrées ?

Comment peut-il donc arriver qu’on demande aujourd’hui à Pie [IX une telle infidélité ? Ne sait-ôn pas ce que répondait en 1809, Pie VII, de glorieuse mémoire, au général qui se présentait à Sa Sainteté, de la part de Napéléon Ter. pour lui faire la même demande ? “ Général, dit ce noble et intrépide vieillard, ‘€ si le serment que vous âvez fait à votre maître, vous oblige à ‘ me faire une telle proposition, jugez vous même, après les ser- # ments que j’ai faits, de conserver ces biens à l’Eglise, je puis en “% céder quelque chose. Dites à votre maître, qu’il peut me met- “tre en pièces, mais qu'il dobtiendra jamais de moi une pareil- “ Je lâcheté.”

On le comprend aisément, des questions de cette nature et de gette importance ne peuveñt être livrées à la licence des oapinions. Tout catholique est tenu, en conscience, de se soumettre sur ce point, au Jugement du Pape, qui, avant de ceindre son front de la tiare, fait le sermént solennel de mourrir, plutôt que de consentir à la dissipation des biens de lPEglise. Celui qui aujourd’hui blâme ladmirable fermeté de Pie IX, censure, par là même, le chef de l'Eglise dans lexercice de son pouvoir suprême, refuse d’adhérer aux décisiohs de haute morale publique données par soû infaillible enseignement, porte la témérité jusqu’à se faire le juge de son docteur dans la foi et la morale, le juge de celui qui ne relève iei bas d’aucun tribunal, cet audacieux catholique pourrait-il se penser pur de toute tache devant Dieu? Non, la doctrine de l’Eglise ne lui permet pas de se considérer ainsi ?

C’est donc à nous catholiques, en conscience comme en honneur, de nous unir, en un commun sentiment d’admiration, à l’égard du Souverain Pontife, qui gémit aujourd’hui sur linfortune de ceux contre lesquels il est forcé de lancer les foudres de

l’excommunication. Ce n’est pas, ctôyez-lé, sâns larmes et sans angoisses, que ce tendre père fermé à tant dé malheureux eafants, les portés de l’Eglisé et les portes du Ciel. Ah! si Dieu F permettait, il donnerait mille fôis sa vie, plutôt que de livrer son âme aux déchirements cruels, qué Jui fait éprouver laccomplissement de ce formidable devoir

On a parlé d’entêtement et d’ôbstination de 14 part de la cour de Rome . Depuis quand, je vous eh prie, la fermeté dans à accomplissement d’un devoir, peut-elle être considérée comme de l’obstinatiôn ? Ést-ce que l’on voudrait confondre ensemble le vice et la vertu, le bien et le mal? Ve qui dicitis, malum bonum, et bonum maluni, poñentes tenebräs lucem et lucem tenebras !

Enfin le troisième effet de la jerte de la principauté civile, c’est de soustraire le peuple à la proctection que lui doit le Pape, comine roi, sous le rapport spirituel et temporel,

Dans nés siècles d’orgueil, que lon Appelie fièrement des sièéles de liheïté, et qui séraient plus exactement nomimés siècles de licences, il est peut-être un peu difficile de faire entendre à tous, le devoir de protéger, qu’impose an Pape sa qualité de roi, et le droit qu’à le :. ple de participer aux bienfaits de cette protection.

T fant remarquer abord, que ce devoir du roi envers se: peuple, doit s'exercer sons Île triple rapport de la vie, des droite et de la propriété. Qu'un roi doive protéger ses sujets sons ces trois rapports, considérès seulement an point dé vue séculier ou profane, tout le monde en èonvient ; mais il ne faut pourtant pas oublier, qu’au delà de ce monde, il y a la vie éternelle; que par: dessus le droit aux biens materiels il ya le droit, plus rigoureux encore, anx biens spirituels; que parmi les proprittés géné-

rales d’une famille, il faut comprendre, comme en formant la plus chète et la plus prétieuse partie, les biens de la foi et des vertus chrétiennes.

Les princes du nfonde, sous cé dernier rapport, sont-ils également obligés d’exercer la protection ?

C’est une question qui n'appartient pas à mon sujet, et que j’écarte en ce moment; je veux me restreindre à la considérer par rapport au Souverain Pontife, vis-à-vis de ses sujets temporels,

Les hommes de notre siècle en sont venns à an tel dégré d’6: garement, qu’ils se font une gloire, d’adimetire en pratique, sinon en principe, l'indifférence en matière religieuse; bien plus, sous le prétexte que la religion de Jésus-Christ n’est pas universellement reconnue, ils mettent sur un pied d’égalité, PEglise et les sectes religieuses qui s’en sont détachées par l’apostasie, et donnent par là à lerreur tout autant de droits qu’à la vérité, De là il suit que le Prince qui empêche la prédication publique de lerreur est, à leurs yeux, coupable de tyrannie à legal de celui qui ôte à ses sujets le moyen de connaître lx vérité.

Il faut avouer que telle n’est pas la doctrine catholique. L’Evangile recommande, à la vérité, l'exercice de la charité à l’&gard de tous, le respect même envers celui qui, de bonne foi, professe l'erreur. Ceperdant, quand à l’erreur en elle-même, #2 livre divin lui déclare une guerre à mort, et c’est là la guerre de la cité de Dieu contre la cité du monde.

Qu'un père de famille catholique permette à ses enfants d’entendre les prédications des hérétiques, et qu’ainsi, il nourrise leur âme d'erreurs comme de vérités, c’est un crime, je dirai plus. c’est ne cruauté. Vaudrait autant permettre à une mère de donner le poison à son enfant au berceau.

Appliquons maintenant ces principes évangéliques à la question présente.

Le Pape, de droit divin, est le docteur universel des hommes; il a été établi le gardien de la saine doctrine ; son premier devoir est de donner le paturage aux agneaux et aux brebis, c’est à-dire, la nourriture spirituelle à tous, pasteurs et fidèles. Il est le premier responsable de la perte des âmes, et mème, en sa qualité de pasteur, il est tenu de donner sa vie, s’il le faut, pour ses brebis : Bonus pastor animan suam dat pro ovibus suis.

À ces titres divers, est-il pas obligé d’écarter autant que possible, tout ce qui peut faire perdre à ses enfants la foi et les vertus chrétiennes? A ses yeux, peut-il y avoir un intérêt d’une importance plus élevée que celui de la foi? Non, jamais il ne peut consentir librement, à faire passer les peuples de ses do-

maines, sous l’empire d’un gouvernement qui, par son fimpiété.

et sa licence, opère dans les âmes la perte de la foi et des bonnes mœurs.

Cette considération du salut des âmes, la moindre sans doute aux veux des ennemis de l’Eglise, est celle qui motive, en

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premier lieu, les résolutions du St. Père. Peut-il en effot, sasacrifier volontairement, aux caprices des révolutionnaires, la partie de ses enfants qui, loin de lui, conrent le danger le plus imminent de se perdre pour toujours ? Oh! non, le Pape ne peut pas, dans les circonstances actuelles, cesser de Ini-nême, la protection qu’il doit à ses sujets ; sa charge de pasteur universel des âmes lie en cela sa conscience, de même que les serinents prétés au jour de son couronnement.

Par toutes les considérations que je viens de développer, nous sommes donc amenés à voir dans la personne de Pillustre et Saint Pontife, Pie IX, le martyr des principes qui sauvent PEglise et la Société. On comprend en effet que le Pape, se rendant aux désirs des révolutionnaires, renverserait les fondements de Pordre social ; car ce serait sanctionner de son pouvoir divin, une autorité acquise par le crime et l’injustice. Ce serait reconnaître que le fait accompli, quelque criminel qu’il fût, pourrait donner naissance à un droit véritable ; ce serait admettre comme vrai, la doctrine en vertu de laquelle on s’engagerait d’avance à ne pas intervenir en faveur de l’innocent ou du faible opprimé ; ce serait détruire les lois évangéliques de la charité ; ce serait proclamer que la volonté des peuples, telle qu’entendue par les révolutionnaires d'Italie, fournit un motif légitime de renverser les autorités politiques, d’attenter aux droits les plus sacrés et les plus légitimement acquis, de s’emparer des biens, de la vie même des honnêtes et paisibles citoyens, de violer les lois et les propriétés de l'Eglise de Jésus-Christ. Le Pape pourrait-il jamais devenir librement la cause de tant de désastres ? J'entends ici le monde chrétien me répondre d’une voix unanime: Non, il ne le peut pas; ce serait livrer la société à la barbaric payenne.

Mais ce n’est pas tout, Pie IX, cédant à la perversité de ses persécuteurs, livre aux fers de l’esclavage, les mains du Pontife Romain; renonce, de son plein gré, à la liberté qu’il possède de droit divin, dans l'exercice de son Pontificat ; consent à la dilapidation des biens de l'Eglise, de ces biens sacrés qui ont été confiés à la fidèle administration des Pontifes, sous la foi des serments les plus solennels ; abandonne ses brebis et ses agneaux, les livre même à la férocité du loup ravisseur, et admet un ordre de choses où ses enfants sont exposés à perdre la foi et le

salut éternel. Peut-il, à ce dégré, devenir infidèle à sa conscience? Il ne le peut pas, et le deviendrait-il ? Je vois aussitôt s’élever contre lui les ombres des Saints Pontifes des premiers siècles, qui ant versé leur sang pour l'indépendance et la liberté de PEglise ; j'entends les reproches que ui adresseraient, du fond de leurs tombes vénérées, le plus illustre martyr de Rome, St- Laurent, et le courageux archevêque de Cantorbery, Si. Thomas, qui tous deux ont souffeit le martyre plutôt que de livrer aux tyrans les biens de PEglise de Dieu. Et puis, une voix plus formidable encore viendrait fui redire que les chefs de l'Eglise sont responsables, devant Dieu, des âmes confiées à leur garde ct sollicitude; c’est le grand Apôtre qui lui répéterait ces paroles de l'Epitre aux Hébreux, inspirées par l'Esprit Saint: Jpsi autem pervigilant quasi rationem pra dnimabus vestris reddituri.” 7 |

Elle est donc horrible a pression exercée aujourd’hui sur le Saint-Père; c’est, de toutes lestyrannies, la plus détestable, puisqu’elle Pattaque dans sa conscience et dans l’exercice des desoirs de son Pontificat suprême ; c’est lui donner à choïsir entre Dieu et les hommes ; c’est le suspendre entre le ciel et la terre ; c’est le crucifier. Les Juifs insensés ! ils veulent renverser ’empire du Christ, et voilà qu’ils le placent de nouveau sur le siége de sa puissance : Si ecaltatus fuero... omnia traham ad me insum.

Où grand et sublime Pontife! qu’il m’a été doux d’entendre ies paroles paternelles de Votre Sainteté, lorsqu’avec émotion, je m'agenouillais à ses pieds, au palais du Vatican; mais combien plus vive encore serait cette émation, maintenant que votre front rayonne de la triple majesté de la Religion, de la vertu et du malheur. La Providence de mon Dieu ne m’a pas accordé le bonheur d'aller verser mon sang pour la noble et sainte csuse que vous sontenez. Que je suis heureux, du moins, de rendre ici un témoignage publie de respect et d’admiration pour les héros de votre armée poatificale. Oh oui ! ils sont vos soldats, ces hommes à la pensée élevée et aux nobles sentiments. Ils possèdent votre force, votre puissance : cette puissance que l’homme acquiert par la disposition de sacrifier sa vie pour le triomphe de la justice et de la vérité, nulle force tei-bas ne peut la détruire ; c’est une puissance descendue du ciel ; elle est:

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sorlie des flancs du Golgotha, pour exercer son-empire sur Punivers entier, et même sur la touté puissance du roi du ciel et de la terre.

Indignés de voir l’humanité dégradée jusqu’à combattre la Justice, le droit, la vérité, Dieu lui-même, ces nobles fils des Croisés sentent à quoi les appellent l’honneur et la gloire de leurs ancêtres, et partent incontinent, pour entrer sur les pages souillées des annales de notre siècle, un protêt solennel écrit de leur propre sang. Ils veulent qu’à côté des horreurs qui font rougir Phumanité, il y ait quelques exemples de courage et de vertu, de peur que les hommes avilis jusqu’au mépris d’euxmêmes, ne descendent aveuglément dans les dernières profon deurs de la dégradation. L'âme élevée par ces motifs sublimes, ils pressentent qu’ils sont appelés à verser leur propre sang, plutôt que celui des autres ; ils aspirent au bonheur du martyre avec une ardeur plus vive qu’à Péclat de la victoire.

Avant d’aller plus loin, que lon me permette de répondre ici à certaines consciences qui se scandalisent de voir la défaite de soldats combattant pour la cause de Dieu. Pourquoi done oniils été vaincus ? Se demandent à elles-mêmes, ces âmes fai. bles qui sont comme tentées d’arguer, de la défaite de ces héros, contre la justice de la cause. |

O âmes timides et de peu de foi, prenez garde, et craignez de tomber dans l’aveuglement des Juifs qui, voyant le Christ sur V’instrament du supplice, lui disaient : Siiues vraiment le fils de Dieu, descends de la croix : Si ver filius Dei es, descende de cruce.

l ne faut pas oublier le mystère des voies de la Providence divine. Se faire une pareille question, c’est demander pourquoi Dieu ne punit pas, sur le champ, le malheureux qui s’oppose à lui; c'est demander la victoire avant le combat, la gràce avant l’offrande ou le sacrifice ; «’est demander une faveur, sans offrir quelque those pour étouffer le cri de nos fautes ; est, en un mot, renverser l’ordre établi de Dieu, et faire de cetie terre d'épreuves, où les méchants doivent-être mélés aux bons, le séjour même de la justice parfaite.

Est-ce donc à nous, créatures d’un jour, de fixer les limites de la patienee, de la longanimité d’un Dieu ? Est-ce à nous de conduire Ja main de sa redoutable justice ? Est-ce à nous de lui de-

imander compte de ses desseins inscrutables? Ah! lorsque le Seigneur veut remporter des victoires, il sait bien créer des armées. Le Dieu qui tient en ses mains la foudre ! le Dieu dont la voix brise les cèdres du Liban! n’a pas besoin de notre faiblesse au secours de sa puissance. Quand il a décrété de faire éclater sa colère sur une nation, il dit un mot, et, à sa voix, des peuples inconnus accourent tout armés des extrémités du monde, et se font le mystérieux instrument de ses vengeances.

L'histoire du malheureux peuple Juif, que Dieu a fait passer par toutes les phases de l’existence, pour donner à la terre ces grandes et terribles leçons, offre des exemples nombreux de cette conduite de Dieu sur les nations. Et lorsqu’il voulut détruire le colossal empire des Romains, Attila fut appelé avec ses nuées de barbares.

Mais si le Dieu de la miséricorde veut accorder à la terre des faveurs extraordinaires, et ouvrir aux hommes de nouvelles sources de grâces; il demande pour satisfaire les droits de sa justice et donner ensuite libre cours à sa libéralité, non des soldats mais des victimes. C’est en effet l’immolation volontaire du Golgotha qui précéda ou plutôt effectua la Rédemption du monde, et le sang, librement offert, de douze millions de mariyrs qui cimenta la bâse de l’Eglise de Dieu.

Ces principes dn gouvernement de la divine Providenee nous font regarder le massacre de l’armée Pontificale, comme un évènement qui ouvre notre cœur à de grandes espérances, Ils sont la confirmation d’un pressentiment entretenu; depuis longues années déjà, par des hommes d’une grande lumière et d’une rare piété, qu’il va bientôt s’ouvrir une ère glorieuse pour PEglise, et que si la persécution présente doit être terrible, comme tout le fait présager, elle sera de courte durée et suivie d’un grand triomphe.

Oh! oui, Dieu prépare pour nous des faveurs signalées ; il « accepté l’offrande, faite à sa justice, de victines choisies et nombreuses. Voyez les accourir sur les hauteurs de Castelfidardo ; c’est là que se plaide la cause de Dieu, comme elle fat autrefois plaidée au Calvaire par le sang et le sacrifiee. © célèbre colline, déjà si brillante par la sainte maison où vécut le Verbe divin, tu viens de recevoir un nouveau lustre, dont le rayonnement resplendira dans les siècles futurs. La splendeur

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