LIV. 213. — PAUL DE KOCK. — ÉD. J. nOOFF ET C'*. LIV

bois, renverse deux demoiselles qui valsaient, dans un petit carré, fait tomber toutes les caisses d'arbustes qui se trouvent surson passade ; enfin, pour se dérober aux regards de ceux qui le poursuivent, il se précipite dans la grande allée, espérant s'y perdre dans ia foule. Mais là. en passant sous une guirlande de verres de couleur, qui n'était pas assez remontée et pendait un peu bas sur les côtés, M. Raymond, qui veut passer devan! tout le monde, s'accroche dans lilluminatiou : la corde casse et tous les petits veïpes d'e couleur toaaibent sur les promeneurs, qui se voient en. un instaifct couverts de tacKes. Les dames poussent des cris (JécÈtirants à l'aspect die leurs toques, de leurs plumes, de leurs robes trempées d'huilie à quinquet : les jeunes gens ne sont pas moins furieux : lem* habit,, feur gilet, lieiur jabot, tout est perdu, abîmé, et cela répainJ UBe o<Jeur Jéte-stable. Raymond! se voit de nouveau l'objet de la colère généraJie; le» pawtvre diable, encore tout essoufflé, est obligé de reprendj?e la fuite :. ili sa^te par-dessus une charmille pour sortir plus vite de l'allée ;. il ne sait gltts où doBjBer dîe la tète : il entre dans l'enceinte die-stinsée au feu d-'^aurtilice, malgré le* cris d''un invalide qui lui dit qu'on ne passe pas là. B siarche à travers les fusées, les boites, les bombes, les artichauts, les chawleBes romaines; l'invalide appelle les gendarmes pour que l'on arrête un ÊtO'BaBmre qui brise tout et paraît vouloir empêcher la représentation pyrotecàîïiicjiaie que l'on prépare. La garde arrive; Raymond n'a que le temps- d© se jje'ter dans un transparent qu'il crève avec sa tète, comme le cerf de Franconi : il disparaît enfin. Tout se calme, on tâche de réparer le mal que mon voisin a commis : et je reviens vers le centre des jeux en riant des inf orlunes de Raymond, qui m'ont déjà vengé de sa petite espièglerie àa matin.

— • ->Ia foi, me dis-je en prenant le chemin de la danse, quand je n ' serais venu à Tivoli que pour être témoin des prouesses de Raymond,, co serait déjà suffisant pour ma soirée. Mais je suis en bonheur; peut-être le sort me réserve-t-il d'autres rencontres.

Je m'arrête près du théâtre d'un escamoteur : la foule est aussi considérable que devant Bobèche; mais ici du moins il y a un peu plus d'ordre. La plupart des spectateurs sont assis, et je parviens, quoiqu'au dernier rang, à apercevoir quelque chose : on fait tirer des cartes, on escamote des anneaux, on change en fleurs un verre de vin. Tout cela enchante la compagnie qui veut bien ne point reconnaître les compères, et ne pas voir les apprêts que nécessitent les tours faits sons préparation.

— C'est un sorcier! dit un petit mousieur en ouvrant de grands yeux et en regardant bêtement autour de lui. Ma foi, je n'y conçois rien; et toi, ma femme? — Oh! moi, je veux voir par moi-même, répond la

moitié du petit monsieur; et elle fait signe à l'escamoteur qu'elle veut tirer une carte. Celui-ci s'approche en baragouinant de l'italien, de l'allemand et de l'anglais, ce qui fait un jargon tout à fait incompréhensible, qui achève de charmer la société.

La dame tire un huit de pique, qu'elle remet dans le ieu en mêlant les cartes: mais notre sorcier est certain de deviner la carte, parce qnil n'y a que des huit de pique dans le jeu qu'il a présenté, et, tout en étourdissant son monde, il g'iisse sa main derrière le petit monsieur, qui, lorsqu'on est occupé d'un autre tour, est tout à coup prié de se lever, et reste ébahi en apercevant sous sa culotte la carte que son épouse a tirée.

Je m'éloig^ne du théâtre des sortilèges; mais, en fouillant dans ma poche, je n'y trouve plus mon mouchoir... Ce tour-là vaut bien ceux de l'escamoteur, il a été fait très adroitement; heureusement que j'avais rentré mon cachet.

Me voici devant l'enceinte consacrée à la danse. Mais il n'est plus de bon ton de danser dans les jardins publics ; ce n'est qu'aux fêtes de village que nos élégantes de Paris consentent à faire, en plein air, un balancé et une queue de chat, [ci les marchandes, les petites bourgeoises, les grisettes, osent seules se livrer au plaisir de la danse: elles ne connaissent point la gêne, le bon ton; elles veulent s'amuser, et elles sont si contentes en dansant! le plaisir se peint sur leur A'isage : elles sautent de si bon cœur!... Je vois sur la physionomie de ces belles demoiselles qui regardent danser que le bon ton est quelquefois bien maussade; mais on s'en venge en critiquant ceux qui le bravent. On raille, on se moque des autres, on dit des méchancetés, la bienséance et le bon ton ne défendent jamais cela. On tourne en ridicule ce qu'on ne peut pas faire ; on persifle ce (lue l'on aime en secret : c'est partout la fable du renard et des raisins.

Mais les spectateurs se portent vers un autre quadrille : la foule grossit; les danseurs sont entourés d'un triple rang de curieux.- Il faut qu'il y ait là quelques jolis minois, ou une tournure bien ridicule. Je m'approche ; je parviens à me faire jour... Je regarde la danseuse: une figure insignifiante, une mise ordinaire; ce ne peut être l'objet de l'empressement général.

— Elle est vraiment gentille.

— Ah 1 tu vas voir comme elle a de la grâce en dansant, disent deux jeunes gens à côté de moi. Mes yeux parcourent alors l'élondue du quadrille, et s'arrêtent bientôt sur une jeune personne coilfée d'un petit bonnet sur lequel est un bouquet de roses.

J'admire les traits piquants de la jeune fille: ses yeux sont animés par la danse; le plaisir fait plus fréquemment palpiter son sein et le

G't OEUVRE DE PAUL DE KOGK

murmure flatteur qui retentit autour d'elle colore ses joues d'un vif incarnat. Quelle femme est insensible à la louange? En avez-vou.s rencontré, lecteur? Si cela est, je vous engage à les mettre sur vos tablettes.

Mais, en examinant la jolie danseuse, un souvenir subit me frappe : ces traits, cette taille, ce bouquet de roses, et ce projet de venir à Tivoli... Plus de doute, c'est M"*^ Caroline; c'est ma petile fleuriste d'hier. Etourdi que je suis I je l'avais oubliée, et je me promenais dans ce jardin sans la chercher! Ah ! puisque le hasard me la fait retrouver, sachons en profiler, et, en dépit du bon ton, tâchons de danser avec elle, afin de pouvoir lui parler.

Cependant, si des personnes qui me connaissent me voyaient danser à Tivoli... Mais je brave les critiques, les railleries des jeunes gens, le persiflage des dames, et, en regardant les traits séducteurs de Caroline, je me dis avec Rousseau : « Il faut être heureux 1 c'est le premier besoin de l'homme!,.. » Or, pour devenir heureux, il faut d'abord que je danse avec Caroline.

Li: FEU D ARTIFICE. LE DISEUR DE BONNE AVENTURE. LE CABINET