MADAME

l’inoffensif 20o

monsieur. — Oh !... je sais !... vous n’en voulez pas, vous, d’enfants?...

madame. — Je n’en veux pas, n’est pas le mot... je n’y tiens pas est plus exact...

monsieur. — Eh bien, moi, j’y tiens!...

je ne me suis marié que pour en avoir... et je suis volé, entendez-vous?... volé!...

madame, calme et aigre. — Si vous n’avez pas d’enfants, vous avez au moins des compensations...

monsieur. — J’ai la plus belle femme de Paris!... c’est bien ce que vous voulez dire, n’est-ce pas ?... Ah ! oui... parlons-en !... (Exaspéré.) ça me fait une belle jambe d’avoir la plus belle femme de Paris !... mais, quand j’étais garçon, j’en avais aussi, des belles femmes !... vous n’imaginez pas combien Paris contient de femmes qui sont « la plus belle » !... et j’en changeais!... ce qui a bien son charme, allez!...

madame, méprisante. — Pourquoi n’êtesvous pas resté garçon?...

monsieur. — Parce que, précisément, j’en avais assez de celle vie, sans intérieur et sans intérêt dans l’avenir!... parce que je voulais avoir quelqu’un à qui transmettre mon nom, ma fortune, mon château... et même mon cœur et mon intelligence, qui valent bien quelque chose aussi!... alors à trente ans, en pleine force, j’ai choisi la femme que je cro}rais la mieux faite pour réaliser mon rêve... je ne me suis inquiété ni de son nom, ni de sa dot... mais seulement de sa vertu, de sa vigueur et de sa beauté... je voulais une belle créature qui me donnât de beaux enfants...

madame, narquoise. — Et je n’ai pas réalisé votre programme?... je vous demande pardon... ce n’est pas ma faute...

monsieur. — Si, c’est votre faute!... sans ça, je n’aurais pas la dureté de vous parler comme je le fais!... vous ne savez pas si vous ne pouvez pas avoir d’enfants, puisque toujours, vous vous êtes refusée à consulter...

l’inoffensif

madame. — En effet!... il est des choses qui ne se font pas dans un certain monde...

monsieur, haussant les épaules. — Je sais ce qui se faitounese fait pas dans ce monde qui est (Appuyant.) le « mien »... il ne faut pas, voyez- vous, être plus royaliste que le roi !... c’est montrer le bout de l’oreille... tous les jours de la vie, les femmes les plus chics et les mieux nées, consultent pour une infirmité quelconque...

madame. — Oh!... infirmité!...

monsieur. — Eh bien, oui, infirmité!...

c’en est une !...

madame. — Alors, raison de plus pour que, si elle existe, je ne la fasse pas constater!... je préfère passer pour ne pas vouloir, plutôt que pour ne pas pouvoir avoir d’enfants...

monsieur. — Mais qui est-ce qui le saurait, ventre de biche!... qui?... qui ?... tenez, le docteur Lebon est un grand chirurgien, il est notre ami intime... consentez à le voir?...

madame. — Jamais I...

monsieur. — Je vous en prie?... je serais si heureux !...

madame. — Je vous dis que jamais je ne consentirai à un pareil examen!... Si on le savait, je n’oserais plus aller nulle part!...

monsieur. — Mais on ne le saura pas!... je me tue à vous le répéter!... Lebon n’est pas un spécialiste... et, même si on sait que vous le consultez, on ne...

madame. — Justement, si je me décidais, alors j’aimerais mieux un spécialiste...

monsieur, ram. — C’est bien facile!...

voulez-vous que. .

madame. — Je vous ai dit non!...

monsieur. — Eli bien, vous avez tort...

à tous les points de vue...

madame, interrogativement. — A tous les points de vue?...

monsieur. — Oui... pour votre beauté,

l’inoffensif

par exemple!... votre beauté que vous idolâtrez... par laquelle et pour laquelle vous vivez uniquement...

madame. — Eh bien?... monsieur. — Eh bien, votre beauté y gagnerait...

madame, ironique. — C’est la première fois que j’entends dire que les enfants embellissent les femmes...

monsieur. — Il est certain que si une femme a des tapées d’enfants, ça l’abîme et ça l’use... mais un ou deux l’embellissent presque toujours... j’entends au pointdevue de « ce qui ce voit »... le seul point de vue qui vous intéresse...

madame. — Comment dites-vous ça?...

monsieur. — Je dis que votre visage, vos épaules, vos bras, votre taille môme, y gagneraient très probablement... et comme ce sont les seules choses que verront jamais vos admirateurs les plus ardents...

ma dam e . — Vraiment?... ( Agressive.) vous êtes sûr de ça?...

monsieur , calme. — Je suis sûr deçà!... I’our avoir des... faiblesses, il faut ou du cœur ou des sens... et vous n’avez ni l'un ni l’autre... Donc, je vous le répète, votre beauté, celle qui vous est utile... je ne dirai pas décline, mais pâlit légèrement... depuis quelques temps votre teint est un tantinet jaune... il vous vient volontiers de petites rougeurs... vous avez, non pas précisément maigri, mais aminci un peu trop... Enfin, vous touchez au moment où les femmes sans enfants se fanent plus rapidement que les autres... Oui... je vois bien que vous ne me croyez pas!... eh bien, regardez autour de vous, et voyez si je me trompe?... Madame de Nymbe a trois enfants, elle est plus âgée et moins jolie que lady Salykok, et elle a l’air d’avoir dix ans de moins qu’elle... et madame d’IIoasys?... est-ce qu’elle n’est pas plus jeune que madame de Flirt?... et