M'" LA PATE

Depuis huit jours qu'il est revenu d'Afrique, il n'a pas dit sa messe une seule fois, sous prétexte qui! est malade. Monsieur étouffe, à ce qu'il dit!... Il a fallu que M. l'abbé Thibaut soit absohuueul empêché, pour- (pTil se décide à le remplacer ce malin.

M'"' LONGE

Des curt's comme ça, ne m'en parlez pas!

M'"'^ LAPATE

C'est vieux! C'est usé! C'est vicieux aussi!... Il paraît qu'on l'a rappelé d'Afrique, parce qu'il avait un sérail de négresses.

M'"' GRIPPE

Vous n'allez pas assister à sa messe, parla?...

M'"= LAPATE

Ah! ma foi, non; une messe dite par lui, merci bien.

M"«= FOURIOUET

Vous avez la chasuble, madame Grippe ?

M'"' GRIPPE

Oui, madame Fouriquet !

M-"' FOURIQUET

Mettez-la à côté de l'étole, là...

M"» LONGE

Cette sacristie de la chapelle des Alluels est presque mieux aménagée que celle de l'église.

M"« FOURIQUET

Oui, elle est grande et commode... Oh! les Fauchery ont bien fait les choses et ils peuvent se vanter d'avoir une jolie chapelle... A cent mètres de chez soi, c'est bien agréable!...

M'"' C.RIPPE

Moi, je trouve néanmoins qu'elle n'est pas en rapport avec la sacristie.

M""' LONGE, entr'ouvranl la porte de la chapelle.

Oh ! elle est belle toutde même. Voyez donc, elle est presque le double.

m CES MESSIEURS

M™ FUl'RIorF.T, regardant.

C'est vrai!... Madame Vornel n'est pas encore là, àliuitheiires?C'est étonnant. Il paraît qu'elle passe des nuits dans la chapelle !.., Ça lui a pris depuis deux mois, le lendemain du jour où ils ont reçu l'évêque... On dit comme ça qu'elle se détraque?...

M'"- (iRFPPK

Qu'elle se détraque ou non, elle aurait bien pu venir nous aidera passer la revue des ornements... Mais aujourd'hui elle s'en moque, et de la messe et de tout. M. l'abbé Thibaut n'est pas là !

M'"- LAPATi:

Eh bien! elle n'est pas comme moi. Pour rien au monde, je ne manquerais à cet office de sacristines, que M. l'abbé Thibaut nous a si aimablement laissé prendre.

M'"' LONGE

Oui, mais le service est plus délicat, depuis (ju'on dit la messe un jour à l'église, et le lendemain aux Alluets.

CES MESSIEURS 2'2;î

M"" FOURFQUET

Malheureusement, je crains que notre beau temps ne touche à sa Tin.

M™' GRIPPE et M"'' LAPATE

Hélas !

M'"'^ LAPATE

Alors, vous êtes siireque c'est sa nomination, comme vicaire dans une église de Paris, ce papier que M. l'abbé Thibaut a reçu dernièrement?

M""- FOURIQUET

11 y a deux mois, quand Monseigneur est venu, il s'est montré très satisfait des capacités extraordinaires de M. l'abbé Thibaut. 11 n'y aurait rien d'étoimant à ce ([uil l'eût fiiit avancer... et puis, d'ailleurs...

M'"'^ CIMI'I'K

D'ailleurs?...

±li CES MESSIEURS

Mme FOUR I or ET

Je le sais!... là!

M"" LONGE

Du reste, tout le pays s'en doute !

M-e FOURigUET

ïl en sera sûr dans une heure. M. le curé est parti, ce matin, pour l'évèché; il en reviendra pour midi, ayant accepté les offres magnifiques de Monseigneur.

M"" LAPATE

Eh bien! moi, je suis sûre qu'il restera parmi nous. ,

JVJmo GRIPPE

Qu'est-ce qui vous fait penser?...

M'"' LAPATE

J'ai roiumencé une neuvaine.

M-e FOURIOUET

Tiens ! moi aussi...

M"' GRIPPK et M-" LONGE

Moi aussi...

M"'<^ FOURIQUET

Qu'est-ce que vous dites pour votre neuvaine?

M""= LAPATE

Deux pater et deux ave, suivis de trois : Bon saint Expédit, qui faites réussir les projets, venez-nous en aide !

M"" EOURIOURT

C'est efficace?...

M'"' (iRU'Ph:

01) ! ne me pailez pus de saint Expédit!

M'"' LAPATK

Pourquoi ?

M"" GRIPPE

Il m'a fait manquer deux héritages et un examen pour le petit neveu de ma sœur !

M"» FOURIQUET

Moi, je m'adresse tout bonnement h saint Antoine, c'est encore ce qu'il y a de mieux!

M""= GRIPPE

Et puis, au moins, on a des indulgences, avec lui!

M"'^ FOURIftUET

Eli bien! avec tout cela, si nous n'empêchons pas M. le curé de partir!...

M-"' GRIPPE

Dame? En dehors de toutes nos neuvaines, je ne vois guère que M""^ Vernet qui ait assez d'intluence sur lui, pour le retenir parmi nous.

M""= FOURIQUKT

Vous êtes mauvaise, madame Grippe ! La tenue de M. le curé a toujours été parfaite.

M™ GRIPl'l-:

J'aime beaucoup l'abbé Tliibaut, mais je garde mon opinion.

M'"'= LAPATE, sèche.

Vous ferez bien, en tout cas, de ne pas la répandre.

M'"^ GHIPPE

Me prenez-vous pour une sotte, madame Lapale?

M"'" LAPATK

Non, mais pour une méchante langue !

Madame Lapate !

M"^" FOURIQUET

Réfléchissez donc un peu , madame Grippe ! . . . (lomme il est vraisemblable que lAP' Vernet. .. M. l'abbé Thibaut,... dans un presbytère!...

M"«= GRIPPE

Oh! je suis bien sûre qu'ils n'ont pas commis le gros péché, mais certainement ils se sont embrassés!

M'"- FOURIQl'ET

Vous rêvez !

M"- GRIPPE

Je n'affirme rien !

M'"- LAPATE

Mais moi, j'affirme !

M'"' LONGE

Un homme aussi saint, aussi pieux que M. l'abbé Thibaut !

M'"- GRIPPK

Oh! ça, lui, il n'y a pas mieux!... Mais, M"" Yernet, je la crois capahlc de tout!

M'"'= LAPAT K

Vous dites cela depuis qu'elle ne vous a pas rendu, dans votre boutique, la visite que vous lui avez faite aux Alluets !

M'"" GRTPPK

Madame Lapate !

M- LAPATR

Au lieu d'accuser les autres, vous feriez mieux de tenir votre chien en laisse ou de le retenir à la maison. C'est une honte pour un pays, qu'un chien pareil. L'autre jour encore, devant le portail de l'église, en plein chapelet, il était là, avec Zémire, la chienne de la bouchf're, dans une position!... M"" Longe a eu beau lui donner des coups de parapluie, il a continué... rien n'y a fait!

i;:JO CES MESSIErUS

M""= GRIPPE

Il voulait jouer, tout simplement, ce pauvre toutou. Je connais Médor, il est très joueur, il aime à faire le fou...

W^" LAPATE

Il jouait, il jouait... vous appelez cela jouer, vous? Drôle de jeu ! mes compliments!

W"" GRIPPE, avec autorité.

Je ne puis pas soupçonner Médor, que j'ai élevé, de passions aussi basses.

M-"' LAPATE

Eh bien! il en a, je vous en donne mon billet, et de fameuses !