OPÉRAS — LE PRISONNIER DU CAUCASE II
suivi d'un élan de tendresse d'Aboubeker adroitement apaisé par Fatima. Uandante du duo est très beau, d'un style large et noble; il sonne admirablement dans les voix, absolument indépendantes Tune de l'autre, et qui dans leurs mouvements simultanés, aboutissent souvent à de ravissantes harmonies. L'allégro, très mouvementé, d'une agitation fébrile, ne manque pas de caractère, bien qu'il soit un peu inférieur au reste, comme musique. La plus belle partie du duo commence au récitatif mélodique de Fatima (« Dieu s'il me devinait ! ») et se soutient jusqu'à la fin. Ces récitatifs et les phrases passionnées, chantées ensuite par Aboubeker, sont pleins de la plus heureuse inspiration. La situation scénique, un poétique eiFet de lune, une mélodie toute palpitante de passion, une superbe instrumentation, tout se réunit pour tenir l'auditeur sous le charme enchanteur de la fin de cette scène. Les phrases mélodiques d'Aboubeker sont en tout dignes de son air du deuxième acte, et son rôle dans le Prisonnier, s'il n'est pas le plus considérable, est peut-être le mieux réussi de tous. — La Cavatine du Prisonnier, du même caractère que son air au premier acte, a moins de valeur musicale. — Son duo suivant avec Fatima est dramatique, vibrant, haletant, passionné et original. C'est de la vraie musique d'opéra. Aucun arrêt, aucune faiblesse, aucune hésitation qui refroidisse l'intérêt; écrit il y a trente ans, il dénote déjà dans l'auteur non seulement un grand talent, mais encore un tempérament dramatique. — Le Final aussi est un excellent échantillon de ce côté remarquable du talent de César Cui; il est extrêmement court et concis. Après la fuite du Prisonnier, l'auteur précipite le dénouement; il frappe à grands coups, peint à grands traits; chaque phrase, chaque entrée est pleine de caractère dans sa concision. Le rhythme, la déclamation, tout est subordonné aux exigences de la situation scénique. (Il ne faut pas oublier que ce final a été écrit récemment). En fait de détails, nous citerons les rudes intervalles de secondes sur lesquelles Fekherdine et Aboubeker apos-
trophent la malheureuse Fatima; les fragments de la prière musulmane du premier acte, chantés par Fatima au moment de se donner la mort, et la superbe phrase finale en mouvement contraire (Ex. 28) qui exprime si bien les imprécations et la passion déchaînée d'une foule furieuse et fanatique.
Exemple 28.
Allegro.
Malgré les excellents points qui viennent d'être signalés, le Prisonnier du Caucase est l'opéra le moins remarquable de César Cui ; il fait seulement prévoir à quel point se développera dans la suite le talent dramatique de l'auteur. Ce n'est ni le dernier mot de la forme, ni le dernier mot de la profondeur des idées et du sentiment; mais tel qu'il est, c'est un opéra charmant qu'on entend avec vif plaisir, et son deuxième acte ferait honneur aux plus éminents compositeurs d'opéra.
Il existe deux éditions du Prisonnier, Tune russe, l'autre française, faites toutes les deux par M. Bessel (la propriété de l'édition française pour la France appartient à M. Leduc). M. Bessel est un éditeur de Pétersbourg, de grande énergie et intelligence, qui dès le début, a su apprécier à sa valeur la nouvelle École russe, et s'en est fait l'éditeur à ses risques et périls. L'École russe est redevable en grande partie de la propagation de ses œuvres, tant en Russie qu'à l'étranger, à l'initiative et à la persévérance de cet homme dévoué.
