Plutarque, Caton

grâce pour eux, et n’oblenantriense répandit en imprécations contre le héros de la fête *. Puis les méchants s’avisèrent de faire à Démélrius, l’affranchi, le favori de l’illustre personnage, honneur de la construction du cirque et du temple. Ce n’était, selon eux, qu’un prélèvement sur les profits réalisés par le serviteur en trafiquant du crédit de son maître *.

Pompée n’en tint que plus à se signaler par des réformes. De concert avec Crassus, il propose alors des lois somptuaires; mais tous deux rencontrent en Horlensius un perfide contradicteur. L’habile orateur les prend à partie, et faisant, avec une urbanité impitoyable, l’éloge du goût, de l’élégance, du luxe et des splendeurs dont leur vie et leur maison sont des premières à donner l’exemple, il réduit les législateurs à retirer leur proposition, au milieu des rires universels 1 2 3 .

Sans perdre courage, Pompée présente une loi contre la brigue II en existait bon nombre, on l’a pu voir, mais toutes sans effet. Celle ci les dépassait en sévérité Son but était d’enlever à l’aristocratie ce qui lui restait d’influence, celle des richesses. Elle le comprit et s’en émut. Quant à la plèbe, tant de gens y vivaient du trafic des voles, qu’elle se sentit également menacée. La loi passa toutefois. Comment? il est difficile de le dire. On peut choisir ici entre la violence, une surprise ou môme la corruption qu’on y attaquait; peut-être eut-on