I. Dion, XXXIX

séquence. Tout proconsul avait à sacrifier aux dieux avant son départ pour sa province. Ce cérémonial, Crassus dut s’y conformer. Or les sacrificateurs signalèrent à cette occasion des présages sinistres dans les entrailles des victimes; les augures, dans le ciel. Le triumvir n’en tenail aucun compte : un des tribuns, d’intelligence avec la noblesse, AléiusCapito, le menace de la prison. Arrêté par le veto d’un de ses collègues, le tribun recourt alors à l’épouvantail de l’anathème; et le jour où le consul s’acheminait vers l’une des portes de Rome pour gagner le littoral et de là sa province, il l’attend, et lui barrant le passage, le salue des imprécations que depuis des siècles la religion tenait chez le peuple- roi à la disposition de l’autorité. Rien n’y manquait, ni le voile de deuil, ni le trépied traditionnel, ni les feux sinistres des dieux infernaux, ni la formule de rigueur, reproduite mot pour mot dans ce vieux langage auquel le progrès du temps et des lettres n’avait rien fait perdre de sa rudesse*. Par malheur, le faible de Crassus n'était pas la superstition. Il le prouvait bientôt en pillant les temples les plus vénérés de l’Asie®. Aussi ne s’émut-il point ci passa outre.

La noblesse en était réduite à des expédients de ce genre. Que faire, en effet? Le triumvirat disposait des armées, et l’on n’avait à lui opposer aucune force, aucune popularité, aucune gloire militaire.