Dion, XL

DISSOLUTION DU TRIUMVIRAT

prit la parole pour démontrer que Glodius avait succombé dans un guet-apens imputable à lui seul, tout à coup une multitude en armes envahissait la place publique et se précipitait sur l'entourage de l’orateur pour arriver jusqu’à lui. Réduits à s’envelopper de manteaux d’esclaves, Milon et Cœlius échappèrent aux poignards par la fuite. Exposés au premier choc, leurs adhérents furent moins heureux, et l’assemblée se dispersa sous le coup de la terreur. Alors, quittes envers Hypsæus et Scipion, les sicaires agirent pour leur propre compte. Tous ceux que signalait à leur avidité la richesse des anneaux ou des vêtements, se virent à leur tour frappés et dépouillés. Nombre de maisons furent, plusieurs jours durant, envahies, fouillées, pillées.comme soupçonnées d’abriter Milon et ses amis*.

A toutes ces horreurs, le sénat, dominé par le sentiment de son impuissance, n’avait à opposer que ses décrets. Dans ce décri des lois, des autorités, il fallait quelque chose de plus, un homme, un prestige, une force. L’opinion avait déjà posé la question en ces termes : La dictature, César ou Pompée. Or, avec les dispositions de la noblesse, le choix ne pouvait être douteux entre le vainqueur de 1a Gaule et le grand homme de guerre qui le jalousait trop pour ne pas le haïr. L’un était pour elle un irréconciliable ennemi; l’autre promettait un auxiliaire. Dans des circonstances semblables, on est d’accord avant même de s’expliquer. On s’était compris; la chose est claire. Ce ne fut donc point par

t. Appieü, Guerres civiles, 22; Dion, XL, 50.

une inspiration soudaine et dans l’unique but de comprimer le désordre, que, en cette occurrence, Bibulus proposa Pompée au sénat, comme le seul homme à la hauteur de la situation. Il ne fut question que d’anarchie; mais on s’entendait à demi-mot. 11 n’y avait pas à s’y tromper : l’auteur de la motion était le plus ardent ennemi de César; Caton, qui l’appuya, son plus constant adversaire. Ils comptaient, eux et leurs adhérents, gagner Pompée à la cause de l’aristocratie 1 , et il leur donna raison par l’empressement avec lequel il accueillit ces avances. A peine accepté par le sénat sous le titre de consul unique, il tendait la main à Caton, lui témoignait sa gratitude et lui promettait de se conformer en tout à ses avis*.

Ce fut dans ces conjonctures que l’inlerroi Sulpicius proclama Pompée consul unique pour l’année 702. Au peuple seul appartenait d’élire ses consuls, et l’autorité devait résider sur la tête non d’un, mais de deux. L’arbitraire se trouvait ici substitué à la loi, et par ceux-là mêmes qui faisaient profession de la défendre. Catcn répétait, des premiers, que tout est préférable à l’anarchie 3 .

On reculait devant la dictature, et on voulait vraisemblablement tenter une épreuve avant de se livrer en aveugles à l’ancien triumvir. La célèbre formule : « Caveant cotisâtes ,» ne lui conférait pas moins des pouvoirs