Plutarque, César, 29; Appien, Guerres civiles, II

2. Plutarque, César, 29; Appien, Guerres civiles, II, 27; Dion, XL, 60.

LA CRISE

n’osait s’aventurer hors de son camp, dès qu’il ne voyait plus l’Euphrate entre lui et l’ennemi 1 : il importait de les renforcer. Vainement l’opinion réclamait, et, avec cette pente de plus en plus prononcée à se rattacher exclusivement à quelque célébrité militaire, insistait, selon ses sympathies, pour que Pompée ou César prît le commandement contre les vainqueurs de Crassus. L’aristocratie répugnait à éloigner l’un et à dégarnir ainsi l’Italie; mais, par-dessus tout, à se mettre à la discrétion de l’autre. On ne prenait donc aucune résolution. Par bonheur, la fortune de Rome voulut que l’ennemi ne tentât rien de sérieux. Cicéron fit bonne contenance : il battit même une masse de montagnards de la Cilicie, sorte de brigands qui le harcelaient, les assiégea dans leurs repaires, les réduisit à se rendre, et ses soldats le saluèrent du titre d’impérator.

On put donc respirer. C’est en Italie que devait éclater la guerre; et cependant, malgré les préoccupations générales, les consuls, le second M. Cl; Marceilus et L. Em. Paulus se tenaient sur l’expectative. Curion, dont on attendait de si violentes sorties contre César, étonnait surtout par sa tiédeur et son inertie*.

Sa position était difficile, à vrai dire. Comment passer tout à coup d’un camp dans l’autre? Se déclarer inopinément pour le parti qu’il avait combattu jusque là, c’était perdre toute autorité, tout moyen de le servir. Il fit en sorte de rompre d’abord avec l’aristocratie : tribun et pon*