Appien, Guerres civiles, 1, 101; Plutarque, Sylla

DICTATURE DE SYLLA

poursuivant ses ennemis jusque dans la tombe, il fit ouvrir celle de Marius pour tirer vengeance de ses restes. Ce n’était pas assez; le vainqueur des Cimbres laissait ud parent, Marius Gratidianus. Il faut sa vie à Sylla; mais on ne se hâte point; la torture d’abord; les yeux lui sont arrachés , les membres brisés tour à tour. On prolonge à plaisir les tourments et l’agonie. La haine semble redouter que la mort ne vienne, encore cette fois, lui dérober sa victime *.

Les bourreaux s’offraient en foule à ce génie impitoyable. On reconnaît ici le peuple avide de sang humain, jusque dans ses fêtes. Les uns tuent en vue de la prime accordée au meurtre, les autres par goût, par instinct de férocité; ceux-ci par ressentiment, ceux-là par convoitise; bon nombre devancent l’inscription sur les listes fatales, assurés de l’obtenir du dictateur, en achetant de ceux qui l’approchent ce moyen infaillible de se faire adjuger à vil prix les biens de la victime. Tous se portent au meurtre avec la même ardeur : dans Rome, les sicaires poussent plus d’une fois le zèle jusqu’à traîner des malheureux aux pieds de Sylla et les égorger devant lui. Les rues, les chemins, les places publiques ne sont pas seuls inondés de sang. Ni le foyer domestique, ni les temples des dieux ne garantissent du poignard. Les proscrits sont, à l’occasion, frappés jusque sous les yeux, dans les bras d’un père ou d’une mère, d’une épouse ou d’un fils. On en vit, dans le nombre, succomber sur le