Dion, XLIII

MORT DE CÉSAR

Le bruit courut qu’ils renfermaient des trésors dont il s’emparait. On l’accusa même, à cette occasion, de brûler les vieilles divinités de bois adorées depuis des siècles *.

Réduit à faire argent de tout pour tenir ses promesse» à l’armée, il aliénait, en même temps, certaines parties du domaine public et jusqu’aux bois sacrés ou autres dépendances des édifices religieux. Oo criait donc au sacrilège. Aussi était-ce vainement que, déclinant, autant qu’il était en lui, les honneurs divins, il faisait supprimer l’inscription « au Dieu invincible » gravée au pied de sa statue, dans le temple de Mars, et que, par une sorte de protestation de même nature, on le voyait, dans un jour solennel, s’agenouiller sur chaque marche du Capitole, ou même, à ce qu’on assure, y monter à genoux*. La haine n’eu tenait aucun compte, et persévérait à exploiter contre lui jusqu’aux adulations outrées auxquelles elle s’associait pour le perdre.

Cétait déjà trop de se trouver réduit, par la nature même des choses, à choquer l’opinion dont il sentait le prix. Or telle était sa condition; il ne pouvait s’y soustraire.

Aspirant en effet à fonder une monarchie, il lui convenait d’enlever tout prestige aux institutions républicaines; et il agissait en conséquence, chez un peuple perverti sans doute, indigne, si l’on veut, de la liberté, mais orgueilleux jusque dans sa décadence et tenant aux traditions, comme aux gloires de son passé.