Plutarque, Antoine

MORT DE CÉSAR. H77

les condamnait sans retour à la condition de subordonnés '.

Parmi ceux qui complotaient sa mort figuraient, en première ligne, deux de ses lieutenants favoris, Décimtis Brutus et Trébonius, Ligarius qu’il venait de gracier, Marcus Brutus, objet de sa plus tendre sollicitude à Pharsale, où il' recommandait à ses soldats de l’épargner, Cassius qu’il avait pardonné comme lui et promu en même temps à la préture. Ce dernier était l’âme du complot : César avait blessé son orgueil. C’était à la préture urbaine, considérée comme la plus honorable, qu’il aspirait ; et, tout en reconnaissant ses droits, le dispensateur suprême des dignités y avait élevé M. Brutus, Sa haine avait, on l’assure, une autre cause, et celle-là plus personnelle encore. Il était l’époux de Tertia, l’un des enfants de Servilie, autrefois maîtresse de César : or la mère avait, le bruit en courait du moins, livré sa fille à son ancien amant *. Aussi Cassius cherchait-il à entraîner son beau-frère, Marcus Brutus. Il espérait imprimer ainsi au meurtre le caractère du patriotisme. Neveu de Caton, M. Brutus offrait, en effet, avec lui plus d’un trait de ressemblance. Cette âme austère flottait néanmoins, incertaine entre la reconnaissance et le dévouement à la patrie. Des billets jetés dans son prétoire le stimulaient donc et lui faisaient honte chaque jour : « Tu dors, Brutus. — Non , tu n’es pas Brutus. — Que Brutus ne vit-il encore 1 » Tels étaient les appels anony-