Id„ Md

plissement de ses rites bizarres, courant par la ville escorté de prêtres et de jeunes gens, tous nus, comme lui.

César, de son côté, siégeait au Forum, lorsque tout à coup Antoine débouche sur la place, à la tête du cortège. Il tient un diadème, et se hissant sur les épaules de ses compagnons, le présente au dictateur au nom du peuple, puis tente d’en ceindre sa tête. A cette vue des murmures éclatent. César repousse, mais mollement et sans apparence d’humeur ou de surprise, cet emblème de la souveraineté. De bruyantes acclamations retentissent aussitôt. Antoine insiste à plusieurs reprises. Les i applaudissements cessent, pour reprendre de plus en plus chaleureux à chaque nouveau refus. César déclare alors que c’est au Capitole, sur la tête du grand Jupiter, que doit être déposé le diadème; puis se lève et se retire agité *.

De ce jour sa perte fut résolue.

De toutes les trames ourdies contre lui, la plus dangereuse devait le surprendre sans défense ; car les conjurés appartenaient pour la plupart à ses intimes: les uns, compagnons d’armes honorés de son amitié, comblés de ses faveurs ; les autres, vaincus qu’il avait épargnés, élevés aux plus hauts emplois. Ces derniers dissimulaient, mais gardaient leurs vieilles haines. Quant aux premiers, leur général les blessait profondément, en plaçant sur le même pied qu’eux, dans sa confiance et dans l’État, les adversaires dont ils l’avaient fait triompher. Ajoutons que le régime substitué à la République