Cicéron, De Harusp. Resp

i. Salluste, Catilina , 25.

CONJURATIONS CATILINA

niant son passé, il se pose en ami du peuple, et va s’offrir à eux. Étaient-ils dans le secret du complut, fondés ou non à le croire uniquement dirigé contre te pouvoir aristocratique, sans arrière pensées antisociales? Se sentaient-ils assez forts pour dominer, comprimer au besoin, le mouvement dirigé contre le pouvoir? Sur tous ces points nous en sommes réduits à des conjectures. En fait, Crassus cherchait partout des forces contre Pompée, et César, comme lui, ne demandait guère ses protégés que du savoir-faire et du courage; tous deux enfin tenaient à écarter Cicéron. Ils accueillent donc Catilina, et lui adjoignent C. Antonius, personnage équivoque, se produisant au même titre. On négocie comme d’usage avec les agents des tribus. Une réunion à laquelle assistent les deux candidats a lieu chez l’un de leurs illustres patrons. Là est débattu et fixé le prix du consulat 1 . Cicéron n’en fut pas moins élu. Antonius, qui réunit le plus de voix après lui, fut nommé son collègue.

C’était un échec pour le grand conspirateur. Il eut bientôt sa compensation. Poursuivi par E. Paulus comme bourreau des proscrits, Catilina fut acquitté. Rien n’était impossible à Rome. Son audace s’en accrut. Tout en briguant le consulat, il n’avait pas suspendu ses menées. Ses forces s’étaient donc grossies d’une foule d’adeptes. Vers les kalendes de juin (691 ), il en comptait dans le sénat, parmi les chevaliers, sur une foule de points en Italie. On touchait alors aux élections. Il convoquait ses com-