Id., Pro domo sua

- CLODIUS

Pompée avait ramené d’Asie un prisonnier de race princière, le jeune Tigrane, et l’y tenait sous la garde d’un affidé. Clodius fait en sorte de lui soufflerie captif. Aides Pompée lente de s’en ressaisir par la force ; mais la troupe qu’il avait recrutée à cet effet a le dessous. Son adversaire était passé maître dans ce genre de luttes*.

La guerre ainsi déclarée, elle continue avec les mômes armes, et, pour disputer le terrain aux bandes de l’émeute, l’illustre capitaine en est réduit à se recruter, comme son antagoniste, parmi les gens sans aveu, dans les tavernes et les mauvais lieux de Rome. Mais après tant de victoires, il est constamment vaincu. Enfin Clodius tente de l’assassiner. Un esclave du tribun est surpris aux abords du sénat, porteur d’un poignard caché sous ses vêtements. Saisi et interrogé, il avoue que son maître l’a posté là pour faire le coup 2 . L’instigateur était inviolable. Pompée renonce à une lutte inégale, s’enferme dans sa maison et s’y fortifie. Il y est bientôt assiégé par son ennemi. C’est alors seulement que l’un des consuls, Gabinius, pris de honte, livre bataille aux bandes de l’agresseur et les met en fuite. Quant à Pison, il avait pris parti pour Clodius. Les faisceaux de ses licteurs furent mis en pièces dans la mêlée 3 .

Vaincu pour la première fois sur son propre terrain, le démagogue est alors pris d’une sorte de vertige. Pour

1. Asconius in Milonem, 14; Cicéron, Pro domo sua, 25; Plut., Pompée, 48; Dion, XXXVIII, 30.