II.Hlt

De frapper un grand coup. César, des dieux amis Du bonheur des Romains ont sans doute permis Un entretien qui peut dans cette conjoncture Changer...

Cher Tullius, parlons littérature, Car, je ne sais plus rien des affaires d'Étal, Quand je Buis chez l'auteur qui mit son consulat En vers, en fort beaux vers: je viens de les relire, Et plus je les relis, oui, plus je les admire. Dans le commencement tu t'étais surpassé, La lin charme un peu moins, Apollon s'est lassé.

QUA i ui.MK PARTIE.

Comment fais-tu pour joindre une prose choisie, El l'éloquence encore avec la poésie f

CICÉRON

Et lui-même, César, a tous a bien prouvé Qu'on peut être à la fois orateur achevé, Élégant écrivain, grammairien, pu. -te, Partout où son pied pose il fait une conquête.

Tu me pardonnes donc de t'avoir réfuté0

CICÉROX.

Ah! ton Anti-Caton; moi, je fus enchanté, D'avoir pour adversaire un vainqueur de ta sorte. Caton avait-il tort? tu l'as vaincu, n'importe...

Laissons, cher Tullius, ce sujet de côté, C'est de la politique.

CICÉROX.

Oui, pour la liberté, Je combattais alors. Oui, pour la même cause. On me verra toujours combattre...

Pour ta prose Moi je combats; à ceux dont l'extrême rigueur Te reproche la pompe et parfois la longueur, Je dis que l'ornement sied à l'art oratoire; Quand on fait un discours, on n'écrit pas l'histoire. L'histoire veut un style élégant mais concis, Où tout soit naturel, simple, animé, précis,

• ES Alt

nui rappelle en un mot celui des Commentai]

Ah ! je n'y pens

ClCÉltti

I g critiques ans1.

Qui me reprochent tant, César, ma diction Trop pompeuse, et je crains que leur opinion, Ne soit un peu la tienne aussi, ceux-là prétendent...

Dois-je?...

ces. m;.

Tout est permis à ceux qui se défendent.

CICÉRON

Que ton style n'est pas assez nombreux, savant.

C'est que je crois encore agir en écrivant.

CICÉRON

Cette observation faite, et César pardonne, Je crois.

La liberté, tu vois que je la donne.

CICÉRON

J'ajouterai de même avec sincérité, Qu'a ta prose il n'est rien d'égal pour la clarté, i fermeté modeste et digne, c'est attique, Et c'est romain.