QUATRIÈME PARTIE

Comment fais-tu pour joindre une prose choisie, Et l'éloquence encore avec la poésie?

CICÉRON

Et lui-même, César, à tous a bien prouvé Qu'on peut être à la fois orateur achevé. Élégant écrivain, grammairien, poëte, Partout où son pied pose il fait une conquête.

CÉSAR

Tu me pardonnes donc de t' avoir réfuté?

CICÉRON

Ah! ton Anti-Caton; moi, je fus enchanté, D'avoir pour adversaire un vainqueur de ta sorte. Caton avait-il tort? tu l'as vaincu, n'importe...

CÉSAR

Laissons, cher Tullius, ce sujet de côté, C'est de la politique.

CICÉRON

Oui, pour la hberté.

Je combattais alors. Oui, pour la même cause, On me verra toujours combattre...

CÉSAR

Pour ta prose Moi je combats; à ceux dont l'extrême rigueur Te reproche la pompe et parfois la longueur. Je dis que l'ornement sied à l'art oratoire ; Quand on fait un discours, on n'écrit pas l'histoire. L'histoire veut un style élégant mais concis. Où tout soit naturel, simple, animé, précis.

•A&2 CKSAU.

CICfinON.

Oui niiiiu'llc (Ml iiii mol relui dos CommcnUiires.

Ah ! je n'y pensais pas.

Ces critiques austères, Oui nio reprorlionl tant, Côsar, ma dirtion Trop ponipoiisc, cl je crains que leur opinion, Ne soit un peu la tienne aussi, ceux-là prétendent... Dois-je?...

CÉSAR

Tout est permis à ceux qui se défendent.

CICÉRON

Que ton style n'est pas assez nombreux, savant.

CÉSAR

C'est que je crois encore agir en écrivant,

CICÉRON

Cette observation faite, et César pardonne, Je crois.

CÉSAR

La liberté, lu vois que je la donne.

CICÉRON

J'ajouterai de même avec sincérité.

Qu'a la prose il n'est rien d'égal pour la clarté, La fermeté modeste et digne, c'est attique, El c'est romain.