Balænoptera rostrata, Müller

Balæna rostrata, O.F. Müller, Zool. Dan. Prodr., p. 48. — Fabricius, Fauna Groent., p. 40.

Balænoptera rostrata, Gray, Catal. of Seals and Whales, D. T8. — Van Beneden et Gervais, Ostéogr. des Cétacés, p. 146. pl. x et xu11, fig. 1-10.

Balænoptera acuto-rostrata, Lacépède, ist. nat. des Ceélaces, p. 154, pl. 8, fig. 1-3.

Rorgualus minor, Knox, Jardin. nat., Libr. Y42, t. 7.

Pterobalæna minor, Eschricht, Nord Wallthiere, p. 59, 1849.

A. — Individu mâle, échoué dans la Charente, le 26 août 1835.

Lesson nous a conservé les dimensions de cette Balénoptere et en à donné une très bonne représentation (1).

Salongueurétait de 7 m.48 cent. Mächoire supérieure formant uu angle aigu, et débordée par ia mâchoire inférieure. Tête non bombée. Nageoires pectorales longues de 70 centimètres; aileron dorsal de 32 centimètres de hauteur. Dos caréné. Nageoïire caudale échancrée au milieu. Fanons mesurant 162 millimètres de hauteur. Œil très petit. Gorge portant des plis réguliers qui arrivent jusqu'au ventre. Évent ouvert sur la nuque par deux fentes obliques. en forme d’accent circonflexe.

La coloration générale du corps était d’un noir luisant sur le dos et sur les côtés, d'un blanc satiné à la partie inférieure et à la gorge. Fanons d’un blond-blanchâtre.

Ce Cétacé était mâle. Verge longue de 405 millimètres. Une large poche dilatable communique avec l’æsophage et occupe toute la région plissée de la face inférieure de l'abdomen: elle se termine en un sac sans ouverture dans le tissu cellulaire de la queue (Lesson).

J'ai retrouvé au musée de l'École de médecine navale de Rochefort. le squelette de la Balénoptère de Lesson, et j'ai pu prendre en note ses principaux caractères ostéologiques.

(1) Cataloque d'une Faune du departement de la Charente-LDiferieure (Actes de la Sotièlé Linnéenne de Bordeaux, t. XI, 1841, pl. u, fie. 2-4).

Les os ont encore leurs épiphyses; par conséquent, l'individu n'était pas complètement adulte.

Les vertèbres sont au nombre de quarante-sept, savoir : sept cervicales, onze dorsales, treize lombaires sans os en V, seize caudales avec os en V.

Sur les onze côtes, les cinq premières s’articulent avec le corps de la vertèbre précédente et l’apophyse transverse de la vertèbre correspondante.

Le canal de la base des apophyses transverses commence à la trente-cinquième vertèbre: les apophyses transverses s’effacent à la trente-huitième, et les apophyses épineuses à la quarante-etunième.

La forme de la tête et le nombre de vertèbres concordent avec les caractères des mêmes parties chez le Balænontera rostrata adulte de Bergen, du Muséum d'histoire naturelle de Paris.

B. — Individu échoué à l'Ile d'Oléron, en 1836.

Je ne connais de cette Balénoptère, de très petite taille, qu'une peau conservée au musée Fleuriau à la Rochelle (1) et quelques os faisant partie du musée Lafaille à la Rochelle. Je n'ai pas pris les dimensions. Les caisses auditives me paraissent conformes aux figures de celles du Balænoptera rostrata (2), et aux pièces originales des Balénoptères de Bretagne et de Boulogne que j'ai vues aux musées de Paris et de Bordeaux.

C. — Arrière-crâne jeté sur la côte de la Gironde à une époque indéterminée (3).

D. — Individu échoué en 185.. sur les côtes de la Gironde, au Truc-du-Lion. Longueur 9 mètres environ. M. Laporte (4) qui a signalé cet échouement nous apprend, d’après les notes des douaniers, que ce Cétacé avait les mâchoires pointues; celle d'en haut plus courte et plus étroite que l’inférieure; le dessus du corps était noir et le dessous du ventre blanc avec des plis; les fanons étaient courts. Le squelette n’a pas été conservé.

(1) Beltrémieux, Faune de la Charente-Inférieure, p. 11.

(2) Gray, Cat. of Seals and Whales, p. 191, fig. 52.

(3) Ce crâne fait partie du Musée d'histoire naturelle de Bordeaux.

(4) Actes de la Sociète Linnéenne de Bordeaux, t. XIX, 1853, p. 216.

IQ E. — Individu échoué à Saint-Jean-de-Luz (1), le 27 septembre 1863.

Au moment de l’échouement, cette Balénoptère poussa des cris stridents qui attirèrent la foule, et furent entendus de tout le voisinage.

IRON EE (RENE OS RES ROC re 660 CITCONENENCE ARTE TE RC RER ne, 2 00 Largeur de la nageoire caudale, d’une pointe à l'autre. .... 1 68 Fanetespro (onde) Re PEER EN ET ee 1 20

Fanons d’un blanc jaunâtre; corps noir en dessus, blanc en dessous. Aileron dorsal petit, aigu; nageoires pectorales blanchâtres à leur base; rostre très aigu.

F3@. 5. — Balénoptère de Saint-Jean-de-Luz, d'après unie photegraphie de (iuynemer.

J'ai vu la peau grossièrement empaillée de ce Cétacé, ainsi que quelques-unes de ses vertèbres; celles-ci avaient la forme allongée, caractéristique de l'espèce.

Cette espèce a donc été signalée cinq fois sur le littoral du sud-ouest de la France. Sur les autres parties de nos côtes océaniques, elle a été observée six fois : vers le commencement du dix-neuvièine siècle, à Brest, par Rochon (2); en avril 1791, à Cherbourg, par Geoffroy (3); en juin 1850, sur les côtes du Morbihan (4); en février 1861, sur les côtes de Bretagne (5); en 184...

(1) Journal Le Monde illustré, numéro du 17 octobre 1863, avec un dessin d'après une photographie de Guynemer.

(2) Lacépède, Hist. nat. des Célacés, éd. Desmarets.

(3) Lacépède, loc. cit., p. 183. — Longueur, 15 pieds.

(4) Van Beneden, Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, 2° série, t. X VIII, p- 286. — Je ne sais pas où M. Van Beneden a pris cette indication que je crois inexacte.

(5) Gratiolet, Comptes-rendus de l'Acad. des Sciences de Paris, t. LH, p. 622, 1861. — Le dessin de cette jeune Balénoptère femelle, de 3 mètres de longueur, a été donné par Gervais (Nouvelles archives du Muséum, t. VIE, pl. ut), d’après un beau vélin de Bocourt,

ET

à Montreuil-sur-Mer (1): en décembre 1872, à Boulogne (2); en 1878, à Concarneau (3).

il est très probable que cette Balénoptère fréquente régulièrement le golfe de Gascogne.

Le 21 juillet 1880, étant à bord du Zravailleur, au large de Santander, nous vimes à onze heures du soir deux grands Cétacés qui passèrent à 50 mêtres du navire: ils se montrèrent de nouveau le 22 juillet. Leur longueur a été évaluée à 8 mètres; la tête était aplatie, le ventre blanc, le dos noir et peu convexe, l’aileron dorsai petit et recourbé en arrière. Toutes les quatre ou cinq minutes ces Cétacés venaient souffler à la surface de l’eau ; leur souffle s'élevait verticalement, formant une colonne très droite et qui s'apercevait de fort loin. Deux coups de fusil furent tirés à environ 100 mètres mais sans résultat, et les Balénoptères, après avoir continué pendant plus d'une demi-heure leurs évolutions, disparurent à l'horizon. Elles se trouvaient dans les parages où l’on pêche le Germon (Orcynus ala-lonya), appelé Thon sur le littoral.

Les pêcheurs de Santander nous ont dit que l’on voyait très souvent des Baleines dans le golfe.

Cette espèce paraît commune au nord de l’Atlantique; d'autre part, en février 1878, un individu long de 3 mètres environ a été pris à Villefranche, près de Nice (4); sa présence dans la Méditerranée n’est done pas douteuse, et je pense qu'on devra considérer comme 8. rostrata quelques Cétacés à fanons, de petite taille et identifiés avec le 8. musculus, à une époque où l’on n'admettait dans la Méditerranée qu'une seule espèce de Balénoptère.

Le Balænoptera rostrata est le plus petit Mysticète de nos mers. Sa taille normale est de 7 à 8 métres. Les fanons sont blancs; le rostre est très aigu. On compte quarante-huit vertèbres (7 ©. — 11 D. — 12 L. — 18 C.) sur l'individu adulte de Berwen, du Muséum de Paris. Les vertèbres lombaires sont très allongées et offrent quelque ressemblance, à ce point de vue,

(1) Squelette long de 8 mètres, conservé au musée de Lille. Cuvier a indiqué un échouement de Baleine en 1811 à Montreuil.

(2) Squelette au musée de Bordeaux.

(3) Jeune individu. Squelette au Muséum de Paris.

» D ne)

(4) Van Beneden, Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, mars 1878.

Loue avec celles des Hyperoodons: elles ont jusqu à 17 centimètres de diamètre antéro-postérieur.

À la trente-troisième vertèbre, commence le canal de la base des apophyses transverses; ces apophyses disparaissent à la trente-septième. À la quarantième, cessent les apophyses épineuses. Les huit dernières vertèbres sont subquadrangulaires et aplaties en dessus.

Les huit premières côtes semblent avoir une double articulation avec l’apophyse transverse et le corps, mais je ne suis certain de ce fait que pour les cinq premières. Les apophyses transverses sont si longues que je doute que la tête de la côte arrive au corps vertébral.

Le sternum est en croix, avec une pointe antérieure très lonœue. L'hyoïde est d'une seule pièce. Cinq os au carpe. Premier doigt formé de quatre articles: deuxième de six; troisième de cinq; quatrième de trois; cinquième de un, mais cet article pourrait appartenir au carpe.

Longueur de la tête osseuse : 1 m. 60 cent.; largeur aux orbites. 78 centimètres; largeur aux mastoïdes, 65 centimètres. La longueur totale du squelette est de 7 m. 20 cent.

Le jeune individu femelle des côtes de Bretagne (février 1861). long de 3 mètres, était noir en dessus, d'un blanc rosé en des sous. Les nageoires pectorales aiguës, étroites, portaient à leur partie moyenne une Zone blanche. L’aileron dorsal était placé vers le tiers postérieur de la longueur; en dessous, les plis de la orge se prolongeaient jusqu'à la moitié du ventre.

Pihyseter (Rondelet), Linne.