Physeter macrocephalus, Linné
Physeter macrocephalus, Linné, Syst. nat., T, 107. — Fabricius, Fauna Groent., p. 41. — Van Beneden et Gervais, Ostéogr., pl. xvun, fig. 5-9, pl. xIx, fig. 9.
Catodon macrocephalus, Lacépède, AHist. nat. des Cétacés, pl. x-x1r. — Gray, Cat. of Seals and Whales, p. 202.
A. Individu mâle, tué près de Bayonne, le If avril 1741. Ce Cétacé est décrit et figuré dans plusieurs relations. Duha-
2 (of) mur
mel (1) l'a représenté d'après un dessin qui lui avait été adressé par La Courtaudière : Despelette (2), chirurg'ien-major de l'hôpital militaire de Bayonne, en a envoyé à La Peyronie une description et un dessin; le conseil de la ville de Bayonne à inséré dans le registre de ses délibérations le récit de la capture de ce Cétacé et en à fait exécuter une très bonne figure par Chaveneau (3); j'ai vu à Bayonne, entre les mains de M. de Folin, un dessin colorié par Salleneuve, accompagné de la table des di: mensions et d'une légende en vers (4): enfin le Muséum d'histoire naturelle de Paris possède dans ses vélins un dessin colorié du même Cétacé (5).
Ces diverses représentations ne sont pas également bonnes. Celle de La Courtaudiere montre le Cachalot ayant la gueule ouverte, et portant sous le ventre et en arrière de l’anus une sorte de nageoire; sur celle de Salleneuve, la nageoire ventrale est placée en avant de la verge, et la même disposition est indiquée sur le vélin du Muséum: sur celle de Chaveneau. on voit une légère saillie en arrière de la verge. C’est, en somme, le dessin du registre de la ville de Bayonne qui présente le plus de garanties d’exactitude.
Ce Cétacé, entré en rivière vers deux heures de l'après-midi, fut harponné sur la tête, au-dessus de l'œil et achevé à neuf heures du soir.
DIMENSIONS
IONGUEURTIOtAIE EEE RE ER RE een 15"91 49 pieds. HAUTEUT ETS AE, MECS MARRANT E PE CAR RES & 04 A2 — 1/2. Circonférence maximum (vers l'œil}................. 8 16 27 — CAIN CONTÉTENCeTUMOSNC EEE EPS EEE 7178 % — Circonference à la racine de la nageoire caudale . .. 1 94 6 — Diamètre de la nageoire caudale.................... k 31 13 — 4 pouces. Longueur de la nageoire pectorale............. Am13 à 1 29 3 — 1/2 à 4 pieds. Largeur de la nageoïire pectorale.................... 0 74 2 — 4 pouces.
(1) Traité général des Pesches, partie Il, section 10, pl. xv.
(2) Histoire de l'Académie royale des sciences pour 1741, p. 26 (1744).
(3) Relation au sujet de la prise d'un Cachalot dans la rivière de l'Adour, à trois quarts de lieue du pont Saint-Esprit de Bayonne, le 197 avril 1741. Registre BB, 53. \
(4) Dessin inédit.
(5) Ce dessin a été reproduit par Frédéric Cuvier (Hist. nat. des Cétaces, pDi'extx, fig. D)
AOL
Distance de l'extrémité du rostre à l'orifice des évents. 064 2 pieds.
DAME ITÉIUESTÉ VENLS AE mire ete ee mere 032 1 —
Distance de l'œil à la nageoire pectorale ... ......... 3 24 A0 —
Distance de l'œil à la com'nissure labiale ............ 4113 3 — 6 pouces. Distance de l'œil à l’orifice du conduit auditif externe. 0 32 1 —
Longueur de la mâchoire inférieure.:.............. 2 94 9 — 1 pouce. Pius grand diamètre de l'ouverture palpébrale .. 0"21à 0 24 0 — 8 à 9 pouces. Plus petit diamètre de l'ouverture palpébrale......... 0 10 O0 — 4 pouces. ÉONTUCUNT PLANS ER RER AT re (SRE LEE Diametreitrans verse delRanus re eee 0 13 O0 — 5 pouces. Distance de l’anus à la nageoire caudale ............. 453 14 — Distncede ann al erges AE REPARER 1 45 4 — 6 pouces. PoOneueLde laveneer PRE ele der SRE ALL OR ES EE Girconférence de lasvergela la DAS ne 107 3 — 4 —
Le corps était cylindrique, la tête avait la même largeur que le corps: elle se terminait en avant par un plan vertical. Au fond de la gueule-on pouvait apercevoir la langue repliée sur ellemême. L'ouverture palpébrale était allongée : le globe oculaire saillant; une fente de 10 pouces (27 centimètres) de longueur, située à un pied (32 centimètres) en arrière de l'œil, à été considérée comme l’orifice du conduit auditif externe.
Les dents de la mâchoire inférieure étaient au nombre de dixhuit à vingt de chaque côté; elles rentraient dans des cavités de la mâchoire supérieure. On trouva sur la mâchoire supérieure trois dents crochues, situées au milieu du palais (1)?
L’aileron dorsal, désigné sous le nom de {aquet par Despelette, est placé vers les deux tiers de la longueur totale. Sa hauteur et sa longueur étaient d'environ 1 pied (32 centimètres). La nageoire caudale était dentelée irrégulièrement à son pourtour.
Lorsque ce Cachalot fut capturé, la verge était renfermée dans son fourreau, elle fit saillie le lendemain; l'extrémité du gland était pointue et de consistance analogue à celle des fanons de Baleines (2).
Le Cétacé fut vendu 760 livres; les mâchoires étaient réservées à l'Hôtel-de-Ville de Bayonne; elles ont été envoyées au jardin du Roi en 1755, mais il n'existe actuellement, au Muséum d'Histoire naturelle de Paris, aucune pièce de Cachalot qui ait cette provenance.
(1) Cette particularité étrange n'est indiquée que dans la relation du registre de la ville de Bayonne. (2) Despelette, loc. cit.
PROD
L'animal dépécé produisit douze barriques et demie d'huile, trois de gros lard, quatorze de sperma-céti. Dans son tube digestif, on trouva une boule d’un rouge-clair, pesant 6 livres 1/2, et considérée comme de l’ambre gris. Elle fut achetée 650 livres par un marchand.
B. — Individu échoué près du bassin d'Arcachon en 17... Cet échouement n'est connu que d’après le ‘passage suivant de Duhamel (Traité général des pesches, vol. 3, 1777, p. 34-35) : » M. de Borda dit qu'on lui avait apporté une dent de la mi- » choire d’un poisson énorme qui avait échoué près la Teste de » Buch. Cette dent avait6 à 7 pouces de circonférence au sortir » de la gencive; et la dent d'un autre Cachalot pris à Bayonne (1) » n'avait à cet endroit que » pouces de circonférence. »
C.— Individu mâle, échoué dans l’anse du cap Saint-Martin. au pied du phare, entre Biarritz et l'embouchure de l'Adour, en novembre 1872.
L'animal était putréfié: son corps était engagé dans la concavite des rochers, de telle sorte qu'on ne pouvait en apercevoir qu'une partie. Ses dimensions ont été évaluées à 12 mètres environ.
MM. de Folin et Souverbie ont examiné. le 20 novembre, cette épave, que la mer entraîna au large sans qu'on ait pu en tirer parti.
La couleur était noire sur le dos et blanche sur le ventre, La nageoire caudale mesurait 3 m.60 cent. de largeur, d’une pointe à l’autre; l’aileron dorsal, très bas, avait environ 60 centimètres de longueur à sa base, et 25 centimètres de hauteur. Les dents, à la partie postérieure de la mandibule (la partie antérieure ayant été coupée à coups de hache), étaient de la grosseur du pouce, et dépassaient la gencive de 4 à 5 centimètres (Souverbie).
D. — En 1875, deux Cachalots. un mâle et une femelle, furent vus dans les parages de Guéthary. Le mâle seul fut harponné: sa taille était de 11 m. 70 cent.; le pénis mesurait 1 m. 50 cent. Le squelette a été préparé pour le musée de Bayonne.
Grâce à la complaisance de M. Hiriart, j'ai pu examiner ce squelette au Lazaret de Bayonne où il était déposé en 1880.
(HCelur deze
Si
Les vertèbres et les os des membres sont épiphysés. La formule vertébrale est : C. 7. — D. 10. — L. C. 30 — 47. L'atlas est libre; les six autres cervicales sont soudées. Il existe dix paires de côtes.
La longueur de la mâchoire inférieure est de 2 m. 26 cent.; on compte vingt-deux dents de chaque côté; leur pointe est à peine usée.
E. — M. Laporte (1) à cité le Cachalot dans le golfe de Gascogne en ces termes : « Je ne mentionne ici ce Cachalot que » sous toutes réserves et d'après le rapport qui m'en a été pré- » senté, fait en 1847, par le capitaine Péchard, commandant le » lougre La Persévérance, qui me dit avoir aperçu à environ » 40 kilomètres au large, et par le travers du cap Ferret, une » énorme Baleine. je me sers de ses expressions, pouvant avoir » de 15 à 16 mètres de long. dont la queue était très étroite, et » le corps d’un bleu ardoisé, tatheté de blanc; d’après cette » description, je n'ai trouvé que le Catodon macrocephalus qui y » ressemblât, et, ce qui me prouve assez la véracité de cette » version, c'est que ce Cachalot à déjà été signalé dans nos mers.»
La coloration de ce Cétacé me semble étre plutôt celle d’une Balénoptère. M. Laporte à judicieusement agi, en faisant ses réserves au sujet de l'identification qu'il a proposée avec un Cachalot.
Quelques autres échouements, sur le littoral océanique de la France, ont été notés, mais seulement au siècle dernier.
Le 5 mars 1761. un mâle fut jeté à la côte, à quatre lieues de Boulogne. Le dessin de ce Cétacé. exécuté par Valentin Cary, est conservé à la bibliothèque de Boulogne-sur-Mer, et j'en dois une copie à mon ami M. E. Sauvage (2). Il est à remarquer que ce Cachalot avait les mêmes dimensions que celui de Bayonne, comme on peut s'en assurer par le tableau suivant:
P'ONSUCULALO DU CRE RSC ANR DR Une 1591 49 pieds.
Cireonférente prise au milieu du corps........... 9 41 29 —
Diimetretiolamaecorecandilen Re een 3 NS 12 —
(1) Actes de la Societé Linnéenne de Bordeaux, vol. XIXK, p. 216. (2) Monstre marin échoué le 5 mars 1761, à quatre lienes de Boulogne-sur- Mer. — Appendice au n° 6,377 du Catalogue de la Bibliothèque, 1°T supplé-
ment, n° 3.310.
Longueur et largeur des nageoires pectorales. .... 097 3 pieds.
Diamètre de l'ouverture palpébrale.............. 0 A 0 — 8 pouces. LONSUEUNTOMAVOLSC PR ER EE TER TE 1 94 6 —
Diametretde ave e dis DAS ER ECC 0 29 0 — 411 pouces.
Le corps est cylindrique; la tête largement obtuse en avant; à une distance d'environ 3 ou 4 pieds de la face anterieure du rostre, on trouve sur la tête une cavité de 3 pieds (97 centimètres) de longueur, qui paraît être l’orifice des évents; à la face antérieure du rostre, le dessinateur à représenté une cavité intitulée naseaux sur la légende de la planche, et que je ne puis déterininer anatomiquement. L'aileron dorsal forme une bosse placée aux deux tiers de la longueur totale; l'ouverture palpébrale est représentée comme ronde, tandis qu'elle était manifestement transverse chez le Cachalot de Bayonne. La gueule était entr'ouverte:; dans le fond on apercevait la langue « semblable » à un gros sac rempli d'un liquide ». La mâchoire inférieure portait de chaque côté vingt-quatre dents qui entraient dans des dépressions de la mâchoire supérieure. Vers la moitié de la longueur de la face ventrale du corps, existe une éminence saillant de 9 pouces (24 centimètres), et considérée comme un nombril, Les lobes de la nageoire caudale sont obtus et leur bord postérieur ondulé. Les nageoires pectorales paraissent endommagées.
Le squelette fut envoyé à Paris où Adanson (1) l’a vu. [I y à compté trente-sept vertèbres, dont seize avaient des os en V, et neuf côtes de chaque côté. Le crâne, qui était placé vers 1772 dans l'orangerie du Jardin-des-Plantes, ressemblait « à un canot de » 15 pieds de longueur, qui n'aurait point de bord en avant, » mais dont l'arrière a1irait 6 à 7 pieds de haut, à peu près » comme on représente le char de Neptune. Cet os seul pesait » environ 3 milliers. Les plus grandes vertèbres n'avaient que » 1 pied au plus de diamètre. »
Le 19 janvier 1769. un Cachalot appelé Physeter trummpo par Baillon (2). échoua dans la baie de Somme. près de Saint-Valéry. Pas d'autres détails.
A) Cours d'histoire naturelle fait en 1772 par Michel Adanson, publié par Payer, 1845, t. I, p. 145.
(4) Mémoires de La Sociele royale d'émulation d'A bbeville, 1853, p- Do.
le Tv.
De nom de Trumpo est celui sous lequel on désigne le Cachalot aux Bermudes, d’après Purchas (1). Bonnaterre et Lacépède ont créé une espèce sous le nom de Catodon trumpo, pour les Cachalots dont la tête dépasse en longueur le reste du Corps, et dont l’aileron dorsal est placé près de l'origine de la queue. Le Cachalot de Bayonne estun 7>wmpo pour Bonnaterre et Lacépède.
Le 14 mars 1784, trente-deux Cachalots échouërent à Audierne (Finistère). La relation de cet événement est bien connue (2). Rappelons seulement que dans cette bande se trouvaient des individus longs de 50 pieds (16 mètres), et des femelles qui out accouché sur
la côte de petits longs de 12 pieds (3 m. 88 cent.). Bonnaterre (3)
a figuré un mâle, et a donné les dimensions suivantes d’un individu femelle :
PONOUBUNITOAlERE ER AE NM ne 1444 44 pieds 6 pouces.
